希望号如同一支离弦之箭，在火种密钥VII耗尽最后能量指引出的航道上疾驰。周围的星空逐渐变得陌生而险恶，原本稀疏的星云尘埃带被抛在身后，取而代之的是一片更加幽暗、恒星分布稀疏的空旷区域。这里，便是密钥标注的“文明断层带”边缘，γ星域的边缘地带。
舰桥内，气氛凝重而专注。主屏幕上实时显示着周边的星图和环境参数，各种探测器全功率运转，扫描着每一寸看似虚无的空间。
“引力波动异常，前方0.3光秒处存在高强度空间褶皱，疑似天然虫洞或……人工建造的星门遗迹。”苏芸紧盯着数据流，快速汇报，“能量背景辐射中检测到微弱的硅基特征信号，与之前追击我们的舰队同源，但更加分散、隐蔽。”
“他们果然在这里有活动。”霍震岳站在林夜身侧，眉头紧锁，“像是在……布网？”
林夜负手立于舷窗前，目光似乎能穿透厚重的合金装甲，直视那片幽暗的星空。蜕变之后，他的感知范围与精度已非寻常仪器所能比拟。他能“听”到空间中细微的能量涟漪，“看”到那些隐藏在陨石带阴影中、处于静默状态的硅基侦察单元。
“不是一个网，是很多个。”林夜淡淡开口，声音在安静的舰桥内清晰可闻，“这片区域，已经被硅基帝国改造成了一个巨大的狩猎场。他们在利用这里的空间特性，布设陷阱，伏击任何误入此地的‘猎物’。”
他的指尖在虚空中轻轻一点，一道混沌气流扩散开来，在主屏幕上勾勒出一幅更加详尽的能量分布图。只见在希望号航线的侧前方、左翼、甚至后方遥远的区域，都隐藏着数个能量反应点，它们彼此呼应，构成一个松散的、却覆盖范围极广的包围态势。
“我们干掉的那三艘战舰，像是放哨的猎犬。现在，猎场的主人似乎被惊动了，正在收缩包围圈。”林夜的嘴角勾起一抹冷冽的弧度，“可惜，他们搞错了一件事。现在，谁才是猎人，谁才是猎物，该换一换了。”
仿佛是为了印证林夜的话，刺耳的警报声陡然响起！
“警告！检测到多目标锁定！高能反应！是硅基战舰的主炮充能！”艾隆的声音带着一丝紧张。
只见主屏幕的雷达界面上，原本隐藏在背景噪声中的数个光点骤然亮起，如同黑暗中睁开的凶残眼眸！足足六艘体型比之前追击舰队稍小、但更加棱角分明、如同星际刺客般的硅基战舰，从不同的方位突兀地跃迁而出，舰艏的晶体炮口闪烁着致命的幽光，瞬间完成了对希望号的合围！
它们出现得极其刁钻，正好卡在希望号即将穿越一片密集的小行星带的瞬间，利用小行星的遮挡和引力干扰，最大限度地压缩了希望号的规避空间！
“是硅基帝国的‘影刃’级高速突击舰！擅长近距离绞杀！他们的战术是困死我们！”苏芸瞬间识别出敌舰型号，语速飞快，“护盾全开！规避动作准备！”
“来不及了！他们的火力覆盖了所有规避角度！”霍震岳脸色一变。这六艘“影刃”的出现时机和位置选择，堪称完美，展现出了硅基生命体冰冷的计算效率和战术素养。
六道粗大的暗红色能量光束，如同死神的镰刀，撕裂虚空，从六个不同的方向，带着毁灭一切的气息，朝着希望号交叉射来！能量光束所过之处，连空间都微微扭曲，一些小行星被余波扫中，瞬间汽化！
眼看希望号就要被这绝杀的火力网吞没——
林夜动了。
他甚至没有离开原地，只是抬起右手，对着舰艏前方的虚空，看似随意地一拂。
嗡！
一道无形的、由混沌气流构成的屏障，瞬间在希望号前方展开。这屏障并非坚不可摧的实体，而是呈现出一种流动的、不断生灭的混沌状态。
第一道暗红色能量光束轰击在混沌屏障上，没有发生预想中的剧烈爆炸，而是如同泥牛入海，庞大的能量直接被混沌气流吞噬、分解、同化，连一丝涟漪都未能激起！
紧接着是第二道、第三道……
六道足以重创甚至击毁大型战舰的集火攻击，在接触到混沌屏障的瞬间，便诡异地消失无踪，仿佛从未存在过。只有屏障表面流转的混沌气流似乎变得更加活跃了一些。
“什么？！”
“攻击……被吸收了？！”
“这不可能！能量守恒定律呢？！”
硅基战舰的内部通讯频道中，第一次出现了并非由逻辑电路产生的、近乎“情绪化”的剧烈波动。这种完全不符合它们数据库认知的攻击无效化方式，让它们的中央处理器出现了短暂的“宕机”。
希望号舰桥上，众人虽然对林夜的实力已有心理准备，但亲眼见到他如此轻描淡写地化解了绝杀之局，依旧感到无比的震撼与安心。
“看来，硅基帝国的数据库，该更新了。”林夜收回手，那道混沌屏障也随之消散。他目光平静地扫过那六艘因为“逻辑冲突”而出现短暂僵直的“影刃”突击舰。
“贞德，霍老，苏芸，艾隆，暴熊王。”林夜点名。
“在！”五人齐声应道，战意高昂。
“这些小杂鱼，交给你们练手。”林夜的声音带着一丝不容置疑的威严，“让我看看，经历了之前的逃亡和现在的危机，你们有了多少成长。希望号的火力和机动性，应该足以应对它们。”
“是！林龙首（林夜）！”五人眼中爆发出精光。他们明白，这是林夜在给他们实战磨砺的机会，也是检验希望号真正战力的时刻！一直被追杀，早就憋了一肚子火！
“龙牙小队，各就各位！目标，左翼两艘敌舰，饱和打击！”霍震岳率先下令。
“圣光壁垒，偏转护盾最大化！主炮充能，目标右翼敌舰引擎！”贞德清冷的声音响起，圣光注入希望号的防御系统。
“航道计算完毕，规避路线生成！干扰弹准备！”苏芸双手在控制台上飞舞。
“嘿嘿，终于能活动活动筋骨了！看熊爷我把它们砸成废铁！”暴熊王咆哮着冲向武器控制台。
“群星之语，引导攻击，锁定敌方能量核心！”艾隆也全力催动星灵遗物。
希望号这座人类的移动堡垒，第一次在林夜的注视下，主动亮出了它的獠牙！舰体侧舷的导弹发射井开启，新型的聚能炮口亮起幽光，引擎喷口调整方向，整个战舰如同一头苏醒的巨兽，带着一往无前的气势，悍然冲向了数量占优的硅基舰队！
林夜依旧站在原地，目光却已越过眼前的战斗，投向了更遥远的星空深处。在他的感知中，一股更加强大、更加冰冷的意志，正从γ-7星域的核心方向，缓缓苏醒。
“真正的大家伙，要来了吗？”林夜眼中，混沌星云缓缓旋转，非但没有惧意，反而燃起了更加炽烈的战火。
狩猎，才刚刚开始。而这次，猎人已经换位。