昆仑山营地的帐篷里飘着淡淡的药草香。
林夜坐在行军桌前，指尖摩挲着掌心的“起源星图”碎片（VII）——暗金色晶体已完全融入他的能量循环，像一颗跳动的星子，每一次搏动都与地球的灵脉节点同频。苏芸端着能量剂走进来，眼镜片上凝着细密的水珠：“龙组刚传讯，江北基地地下十五层发现古老遗迹，能量波动和火种密钥高度同源。”
“地下十五层？”林夜翻开战术终端，调出江北基地的立体地图——那片区域标注着“军事禁区”，原本是联邦存放老旧武器的仓库，“他们怎么发现的？”
“昨天修复灵脉节点时，基地的地质雷达扫到了异常。”苏芸将一份全息报告投射在桌面，“遗迹入口藏在废弃的导弹发射井里，入口处的符文……和铁血星河帝国的规则文字很像，但更古老。”
帐篷帘突然被掀开，霍震岳扛着脉冲炮走进来，暴熊王跟在后面，斧刃上还沾着昆仑山的积雪：“我就说这仗打不完吧？刚消停两天，又出幺蛾子！”
“老霍，你那脉冲炮再擦就要生锈了。”贞德的声音从门口传来，她抱着医疗箱，圣光披风上沾着血渍——是昨天救治伤员时蹭的，“龙组说遗迹里有‘活的守护者’，让我们小心。”
林夜将星图碎片收进胸前的暗袋，站起身：“集合队伍。苏芸，带路。”
江北基地的地下通道弥漫着潮湿的霉味。
陈阳队长举着战术手电走在最前面，光束扫过墙壁上的古老符文——那些符文不是地球已知的任何文字，却和林夜掌心的星图碎片产生着微弱的共鸣。走到发射井底部，一道锈迹斑斑的钢铁门挡住去路，门中央刻着一只睁开的眼睛，瞳孔里流转着暗金色的光。
“这就是入口？”霍震岳用脉冲炮戳了戳门，“老子一炮轰开它！”
“别冲动。”苏芸按住他的胳膊，指尖在门上划过，“门上有能量锁，和火种密钥的频率匹配——需要林夜的钥匙。”
林夜走上前，将掌心的星图碎片贴在门上。暗金色晶体发出柔和的光，门上的眼睛突然转动，锈迹簌簌掉落，露出一条向下的阶梯。
“我去……这玩意儿认钥匙？”霍震岳瞪圆了眼睛，“合着咱们是‘有身份的人’？”
“少贫嘴。”贞德推了他一把，“下面有能量反应，很强烈。”
阶梯尽头是一间巨大的地下大厅。
穹顶上镶嵌着发光的晶石，照亮了中央的平台——平台上跪着七具星灵族的战士，他们的铠甲已经破碎，身体却保持着战斗的姿态，手中握着散发着暗金色光芒的长矛。平台后方，一座水晶棺椁正悬浮在半空，棺椁里躺着一枚拳头大小的晶体，和林夜的火种密钥一模一样，只是颜色更浅，呈淡金色。
“星灵族……”林夜认出了战士铠甲上的图腾——和星灵族遗留信息里的“火种守护者”标志一致，“他们怎么会在这里？”
“看他们的状态。”贞德走近战士，圣光扫过他们的铠甲，“意识被封锁了，身体却还保持着守护的姿势——像是被某种力量控制了。”
突然，水晶棺椁发出嗡鸣。七具星灵战士同时睁开眼睛，他们的眼中没有瞳孔，只有暗金色的光，手中长矛指向林夜等人：“变量……污染……清除……”
“是观察者的傀儡！”林夜喊着后退，“他们的意识被替换了！”
霍震岳的脉冲炮已经轰出，反金属光束击中一名星灵战士的铠甲，却只打出一个个凹痕——铠甲上的规则符文吸收了能量。暴熊王的能量斧劈向另一名战士，斧刃砍中长矛，长矛却瞬间化作黑色触手，缠住暴熊王的胳膊，往他体内注入腐蚀能量。
“贞德！净化他们！”林夜喊着，混沌星核的力量涌向贞德。贞德的圣光化作金色的锁链，缠住星灵战士的身体，触手发出凄厉的尖叫，从暴熊王胳膊上脱落。
“他们的意识被锁在规则符文里！”贞德擦了擦额头的汗，“需要用火种密钥打破符文！”
林夜点头，将星图碎片抛向最近的星灵战士。晶体穿过战士的铠甲，嵌入他们的胸口——暗金色的光从战士体内爆发，他们的眼神逐渐恢复清明，跪在地上痛哭：“我们……被欺骗了……观察者许诺给我们永生，却把我们变成了傀儡……”
“你们的同伴呢？”林夜蹲下来，扶起一名战士。
战士抬起头，眼中含着泪：“我们是火种守护者，负责看守‘起源星图’碎片VIII……观察者来了，我们拼死保护碎片，却被他们控制……”
话音未落，战士的身体突然僵住，暗金色的光从他胸口溢出，重新化作傀儡：“变量……必须……清除……”
“没用的。”林夜叹了口气，“他们的核心意识被观察者烙印了，就算暂时清醒，也会被重新控制。”
他看向中央的水晶棺椁，淡金色的火种密钥正悬浮在里面，散发出柔和的光：“那是碎片VIII？要拿到它，必须摧毁棺椁的控制中枢。”
“看那里！”苏芸指着穹顶，“水晶符文在移动，它们在重组防御！”
穹顶的晶石突然亮起，无数道激光束射下来，封锁了所有退路。星灵战士的傀儡再次扑过来，长矛上的规则符文化作锋利的刀刃。
“霍震岳！用反金属脉冲炮轰穹顶的符文节点！”林夜喊着，混沌星核的力量涌向自己的手掌，化作一道紫金色的盾牌，挡住激光束。
霍震岳点头，脉冲炮对准穹顶的一个亮点，轰出一道反金属光束——符文节点炸开，激光束消失。暴熊王的能量斧劈向地面，震碎了几名傀儡的腿，贞德的圣光则净化着周围的规则能量。
林夜抓住机会，冲向水晶棺椁。傀儡们围过来，长矛刺向他的胸口，却被他的混沌盾牌挡住。他伸手抓住棺椁的边缘，混沌星核的力量注入其中，棺椁发出刺耳的嗡鸣，缓缓打开。
淡金色的火种密钥飘出来，落入林夜掌心。就在这时，所有星灵战士的傀儡突然停止动作，他们的身体化作暗金色的光，融入林夜的星图碎片——碎片VIII与VII融合，变成了一枚更大的晶体，散发出更加强大的能量。
“这是……”林夜感受着晶体里的信息，“碎片VIII里有星灵族的记忆——观察者在寻找所有火种密钥，想拼成完整的‘起源星图’，打开通往‘观察界域’的门。”
“观察界域？”苏芸的声音发抖，“那是什么地方？”
“不知道。”林夜握紧晶体，“但星灵族的记忆里提到，观察者的本体就在‘观察界域’，它在等我们……或者说，在等所有火种密钥集齐。”
突然，地面开始震动。大厅的入口处传来沉重的脚步声，一群穿着黑色铠甲的人走了进来——他们的铠甲上刻着“深渊教派”的标志，手中握着散发着黑色雾气的武器。
“林夜……”领头的人摘下头盔，露出一张熟悉的脸——是联邦高层的内奸，之前被林夜消灭的“影组”组长，“观察者大人让我们来取火种密钥……你们，都得死。”
“影组？”霍震岳骂道，“这群叛徒还没死干净？”
“他们被观察者洗脑了。”林夜看着领头的人，眼中没有温度，“今天，一并解决。”
战斗瞬间爆发。
影组的人手持“暗影刃”，黑色雾气能腐蚀一切能量护盾。霍震岳的脉冲炮轰过去，反金属光束被雾气吞噬，反而被雾气缠住炮管。暴熊王的能量斧劈向敌人，斧刃沾上雾气，发出滋滋的腐蚀声。贞德的圣光能净化雾气，但敌人太多，根本顾不过来。
林夜握着融合后的火种密钥，混沌星核的力量涌出来，化作一道金色的光罩，将所有人护在其中。他看向领头的人：“你们以为观察者会放过你们？它只是在利用你们！”
“闭嘴！”领头的人怒吼，“观察者大人会赐予我们永恒的生命！你们这些反抗者，都得死！”
他冲向林夜，暗影刃刺向林夜的胸口。林夜侧身躲避，混沌光罩收缩，将暗影刃反弹回去——领头的人被自己的武器刺穿胸口，倒在地上，雾气从他体内溢出，化作黑烟消散。
“下一个！”林夜喊着，冲向剩下的敌人。火种密钥的力量与他的混沌星核融合，每一拳都带着创世级的威能，敌人要么被轰飞，要么被净化。
当最后一个影组的人倒下时，大厅里恢复了安静。林夜喘着气，看着掌心的晶体——它已经完全融合，变成了一枚深邃的暗金色晶体，里面包含了星灵族的记忆和观察者的计划。
“我们得赶紧回去。”苏芸走到他身边，“影组的出现，说明观察者已经渗透进联邦内部——我们需要整合所有力量，准备应对它的本体。”
林夜点头，将晶体收进胸前的暗袋。他看向穹顶的晶石，星灵族的记忆还在他脑海里回荡——观察界的门即将打开，而他们，是唯一能阻止它的人。
走出地下大厅时，江北基地的天空已经泛白。
林夜望着远处的朝阳，掌心的晶体微微发烫。他知道，接下来的战斗，会比以往任何一次都艰难——但他是变量，是不完美，是守护者。
而守护，本身就是最强大的武器。