陛下，这是长白山千年雪莲配制的破咒汤，喝下它，必能……一个满脸刺青的萨满捧着一碗绿色液体上前。
万历毫不犹豫地一饮而尽。五年来，他尝试了无数方法破除诅咒——西藏喇嘛的密宗仪式、苗疆巫女的换血术、甚至南洋降头师的邪法……无一奏效。
药液入腹，万历突然惨叫一声，蜷缩在地。他的眼前浮现出可怕的幻象：三个女人站在血泊中，每人怀里抱着一个死婴……
陛下！萨满们惊慌失措。
滚！都给朕滚！万历痛苦地翻滚，直到撞翻那口大锅，滚烫的药液泼洒在地，升起阵阵白烟。
待众人退下，万历爬到龙床边，从暗格中取出一幅画像。那是他秘密命人绘制的——现代时的蓝月、晓薇和莫胜男三人。画像背面写着她们的生辰八字和……死亡日期。
为什么……为什么不肯放过朕……他对着画像喃喃自语，朕已经付出代价了……
陛下付出的还不够。
万历猛地回头，看见李太后——莫胜男的转世——不知何时站在殿中。她身着素色道袍，手持拂尘，像个出尘的道姑，唯有眼中刻骨的恨意暴露了本性。
母……母后……万历挣扎着爬起来行礼。
李太后扫视着一片狼藉的殿堂，冷笑道：陛下为一己私欲，招揽妖人入宫，可知朝中已经议论纷纷？
万历低头不语。这些年他沉迷方术，荒废朝政，导致六部缺员严重，边疆告急文书堆积如山。但他不在乎——如果不能破除诅咒，要这江山何用？
听说陛下想立常洵为太子？李太后突然话锋一转。
万历心头一紧：儿臣……还在考虑。
常洛虽为宫女所生，却是长子。李太后慢条斯理地说，陛下若违背祖制，恐怕……
祖制？万历突然抬头，眼中闪着疯狂的光，母后当年垂帘听政，不也违背祖制？
李太后脸色一沉，拂尘一挥，殿中烛火齐齐熄灭。黑暗中，她的声音如寒冰刺骨：查攀安，你以为当了皇帝就能逃脱报应？告诉你，常洛体弱多病，活不过四十；常洵虽得你宠爱，却注定惨死。你的血脉，将一个个凋零……
万历如坠冰窟。历史上朱常洛确实继位一月即死，朱常洵被李自成煮成福禄宴。她竟连这些都知道！
为什么……他跪倒在地，朕已经知道错了……朕可以补偿……
补偿？李太后冷笑，你能让那些被堕掉的孩子复活吗？能还她们做母亲的权利吗？
万历无言以对。恍惚间，他仿佛听见无数婴儿的啼哭声在殿中回荡……
万历二十五年，紫禁城的文书房已经堆不下了。
陛下，这是通政司新送来的奏章……年迈的张诚佝偻着腰，将一摞文书放在角落。那里已经堆了上万份奏章，有的甚至积了厚厚的灰尘。
龙榻上的万历形销骨立，眼窝深陷，正就着鸦片烟看一本春宫图。听到张诚的话，他连眼皮都没抬一下。
陛下，辽东急报，建州女真首领努尔哈赤统一各部，自立为汗……
放着吧。万历吐出一个烟圈，视线停留在图中女子雪白的大腿上。自从诅咒生效，他只能靠这些画册和鸦片获得片刻慰藉。
陛下，首辅赵志皋病逝，内阁只剩两人……
知道了。
陛下，河南大旱，饥民易子而食……
命地方官开仓赈灾便是。万历不耐烦地挥手。
张诚欲言又止。地方官？六部尚缺四位，各地巡抚缺员近半，哪还有人处理政务？但他不敢多言，只能默默退下。
万历盯着张诚佝偻的背影，突然想起这是张居正死后第三任首辅了。三十年不上朝，朝廷已经运转不灵，但他不在乎——诅咒不除，万事皆休。
陛下~郑贵妃的声音从殿外传来。这些年她越发肆无忌惮，俨然以未来太后自居。
万历勉强坐直身子。四十多岁的郑贵妃风韵犹存，但眼角已有了细纹。她身后跟着十八岁的朱常洵，英俊挺拔，与病弱的朱常洛形成鲜明对比。
父皇。朱常洵行礼，眼中却带着轻蔑。这个被宠坏的皇子从小就知道自己才是父皇心中的太子人选。
洵儿今日射箭赢了师傅，特来向父皇报喜。郑贵妃得意地说。
万历勉强笑了笑。他看着朱常洵，想起李太后的预言——注定惨死。这个鲜活的生命，终将成为诅咒的牺牲品……
陛下，立储之事……郑贵妃又一次提起这个话题。
朕自有主张。万历打断她。这些年来，国本之争已经白热化。朝中大臣联名上书数百次，要求立朱常洛为太子，甚至不惜罢官抗议。而他为了与诅咒对抗，硬是拖延了十五年。
陛下！郑贵妃突然跪下，您难道要看着洵儿像常洛那样，被那些文官欺负吗？昨日常洛的师父竟敢说洵儿……
够了！万历暴怒地拍案而起，随即因眩晕扶住床柱。他喘着粗气说：朕说了……自有主张……
郑贵妃眼中闪过一丝怨毒，拉着不情不愿的朱常洵退下了。
万历瘫回榻上，摸出酒壶猛灌几口。他何尝不想立朱常洵？但每次下定决心，就会梦见三个女人抱着死婴站在他床前……
陛下……一个轻柔的声音响起。万历抬头，看见王皇后不知何时站在殿中。岁月似乎格外优待她，四十多岁的年纪，依然肤如凝脂，只是眼中的寒意比当年更甚。
皇后也来逼朕？万历苦笑。
王皇后摇头，递上一份奏章：这是都察院左都御史的密奏，说郑贵妃勾结宦官，图谋不轨……
万历看都不看就扔到一边：你们三个，不都是一伙的吗？
王皇后微微一笑：陛下错了。我们恨你，但彼此也恨。她轻抚自己的小腹，晓薇能给你生孩子，而我……永远不能。
万历突然明白了什么。郑贵妃想让朱常洵当皇帝，而王皇后和李太后则要确保朱常洛继位——不是因为忠于祖制，而是为了让诅咒延续下去！
你们……好狠……万历声音颤抖。
王皇后俯身，在他耳边轻声道：查攀安，这才刚刚开始。等你死了，我们会继续折磨你的儿子、孙子……直到大明灭亡。
万历如坠冰窟。历史上明朝确实在万历死后七十余年灭亡，而着名的明末三大案都与他的子孙有关……