蓝月眼中闪过一丝慌乱，旋即恢复平静：谁说减轻了？她另一只手突然按在朱厚熜的胸口，符文顿时如烙铁般灼烧起来。
朱厚熜痛得跌坐在龙椅上，却仍死死地抓着蓝月不放：你们……不是要朕赎罪吗？朕现在……励精图治……不正是……
你以为这样就能赎清罪孽？蓝月冷笑道，查攀安，你害得晓薇终身不能生育，毁了六十七个女孩的人生……区区政绩就能抵消你的滔天罪孽？
朱厚熜在剧痛中恍惚看到蓝月眼中的泪光，不由一怔。多年来，他第一次意识到这三个女人不只是诅咒的执行者，更是活生生的受害者。
我……他刚想说什么，蓝月已挣脱离去，只余一缕幽香和仍在灼烧的符文。
几日后，朱厚熜接到密报：张璁之子张逊业在南京狎妓酗酒，被御史弹劾。他正要压下此事，莫胜男却带着锦衣卫的密档来了。
陛下请看。她摊开卷宗，里面详细记录了张逊业种种不法之举，甚至还有他酒后妄议朝政的言论。
朱厚熜脸色阴沉：莫千户此来何意？
只是提醒陛下，莫胜男按着绣春刀，用人不察，恐伤圣德。
朱厚熜明白这是威胁——若他继续重用张璁，三位诅咒者就会拿他儿子开刀。但出乎意料的是，这次他感到的不是恐惧，而是愤怒。
传旨：张逊业革去功名，发回原籍管教。另，加封张璁为少傅，以示朕不因子罪而牵连父亲之意。朱厚熜直视莫胜男，这样处置，莫千户满意否？
莫胜男眼中闪过一丝讶异，随即冷笑：陛下圣明。不过……她突然上前一步，在朱厚熜耳边低语，您猜张璁知道是您下旨惩处他爱子之后，他还会对您忠心耿耿吗？
朱厚熜如遭雷击。他这才明白三位诅咒者的真正目的——她们不是阻止改革，而是要让他众叛亲离！
当晚，朱厚熜独自在奉先殿对父王灵位静坐至天明。晓薇上朝时，看到他手中攥着一份血书——那是他忍痛用指甲在手臂上刻下的字。
晚了。晓薇轻声道，有些错，一生一世都赎不清。
朱厚熜抬头，眼中布满血丝：你们到底要怎样才肯放过朕？
晓薇不答，只是掀开他的衣领——那些符文已蔓延到锁骨，形状依稀可辨，是、、三个字的变体。
看，我们永远与你同在。她温柔地抚过那些符文，随即引发朱厚熜一阵剧痛，直到你真正体会我们曾经的痛苦……
当第一缕阳光照进殿内时，朱厚熜对着铜镜整理衣冠。镜中人头戴翼善冠，身着龙袍，威严无比。但当他凑近铜镜时，却看到镜中突然闪过另一个面孔——那是查攀安的脸，满是恐惧与悔恨的表情。
我到底是朱厚熜还是查攀安？他喃喃自语。
都是。蓝月的声音从殿角传来，一个是你的躯壳，一个是你的灵魂。而我们……要你的灵魂永远不得安宁。
嘉靖十五年春，西苑万寿宫被一片桃红柳绿包围，朱厚熜却觉得心头寒冷。
三十岁的他蜷缩在貂裘里，面前铜镜映出一张枯瘦苍白的脸——眼角已爬上细纹，鬓角也冒出几根银丝，最可怕的是脖颈处隐约浮现的诡异纹路，像蛛网般向面部蔓延。
陛下，该服丹药了。太监崔文端着一个鎏金托盘跪在跟前，盘中白玉盏里盛着一枚赤红的丹丸。
朱厚熜颤抖着拈起丹丸，放入口中。三年前，他偶然发现服用道士炼制的安神丹后，胸口符文会暂时平静几个时辰。自此，他渐渐离不开这些丹药。
丹丸入腹，一股暖流扩散开来。朱厚熜长舒一口气，看着镜中那些纹路慢慢隐去。正当他放松时，镜面突然泛起涟漪，映出晓薇的脸——三十四岁的她依旧青春美丽，只是眼中再不见当年的温柔，只剩刺骨寒意。
查攀安，你逃不掉的。镜中的晓薇轻声道，丹药只能暂缓疼痛，不能根治。知道为什么吗？因为你的罪……根本无药可救。
朱厚熜猛地打翻铜镜，瓷片碎裂声引来门外侍卫的目光。他挥手斥退众人，独自走到殿外廊下。
西苑太液池畔，一座新建的玉熙宫正在上梁——那是专门为邵元节等道士修建的道观。
陛下。一个温润的声音从身后传来。朱厚熜回头，看到蓝月手持罗盘立于柳荫下。三十三岁的她已升任钦天监监正，一袭天青色道袍衬得肤若凝脂，乍看竟真似不食人间烟火的女冠。
蓝监正今日有何天象要奏？朱厚熜强作镇定地问。
蓝月轻移莲步，罗盘指针诡异地指向朱厚熜的心口：紫微垣有客星犯帝座，主陛下近日不宜理政，当斋戒静修。
朱厚熜感觉胸口一阵隐隐的刺痛——每当他有意上朝理政，诅咒就会发作。而蓝月总能适时出现，用天象之说为他。
朕知道了。他疲惫地摆了摆手，传旨：即日起辍朝半月，朕要闭关参悟《道德经》。
蓝月嘴角微翘：陛下圣明。对了……她从袖中取出一卷竹简，这是龙虎山张天师新献的《太乙金华宗旨》，或对陛下修行有益。
朱厚熜接过竹简，竟觉冰凉刺骨。展开一看，里面记载的全是各种长生炼丹之术。奇怪的是，当他阅读这些文字时，胸口疼痛确实减轻不少。
多谢蓝监正。朱厚熜复杂地看了她一眼，你……为何助朕修道？
蓝月轻笑：谁说我在助你？她的指尖轻点竹简上的一行小字——欲求长生，先忘红尘。
朱厚熜顿时恍然：她们不要他死，而是要他活着受罪，最好永远困在求而不得的长生梦里！
回到寝殿，朱厚熜发现晓薇正在整理龙床。这些年她已成为后宫实际掌控者，连皇后都要看她的脸色。
陛下又要闭关？晓薇头也不回地问，可知陕西又闹旱灾，御史连上三道折子请求放赈，开仓放粮……
朱厚熜陷入沉默。每当地方有灾，诅咒就会格外猛烈——仿佛在嘲笑他：你看，这就是你治下的江山！
朕已命户部拨银……他话音未落，胸口突然如万蚁噬咬，痛得跪倒在地。更可怕的是，他清晰地看到手臂上的符文正以肉眼可见的速度蔓延。
晓薇冷眼旁观：查攀安，知道为什么越理政越痛吗？她蹲下身，指尖划过那些符文，因为你每救一人，就提醒我们一次——当初你若有一分这样的善心，我们何至于此？