紫河（阿姆河）畔破敌营，收香料千车
紫河（阿姆河）的春水刚漫过鹅卵石滩，对岸的安息军营就升起了狼烟。
英布勒住胯下的杂交耐寒马，玄甲上的晨露顺着甲叶滑落，滴在刚抽芽的骆驼刺上。
他举起千里镜（巧成城新造的铜制望远镜），镜中安息人的土黄色营帐连绵三里，最外侧的木栅栏上还挂着去年劫走的大秦商队旗帜——
那是吕雉商队的“玄鸟旗”，边角已被风沙磨得发白。
“将军，安息人够谨慎的，木栅栏外还挖了护城河，水深够没过马腹。”
周兰催马凑过来，环首刀在阳光下闪着冷光，
“昨儿个派去的斥候说，他们夜里换岗比咱大秦的兵还勤，想偷袭怕是难。”
英布放下千里镜，嘴角勾起一抹冷笑：
“越谨慎，越说明他们怕。
你忘了张衡送的‘连弩车’？
那玩意儿射程两百五十步，够得着他们的栅栏。”
他转头对身后的传令兵喊，
“让陈木匠把连弩车推上来，先给他们尝尝大秦的厉害！”
不多时，十辆连弩车在士兵的推动下碾过沙滩，铁制的弩箭比普通箭矢长半尺，箭头淬着防锈的油脂。
陈木匠是巧成城派来的工匠，此刻正蹲在车旁调试机关：
“英将军放心，这连弩车俺们试过，十箭齐发能射穿三层木板，保准给他们的栅栏开个口子！”
一、声东击西：连弩破栅，骑兵冲阵
安息军营里，主将米特拉正对着沙盘琢磨秦军的动向。
他手里把玩着去年从大秦商队抢来的铁锅，锅底的玄鸟纹被摩挲得发亮：
“秦军远道而来，粮草定不充裕，只要咱们守到他们粮尽，自然会退。”
话音未落，营外突然传来“咻咻”的破空声，紧接着是木栅栏碎裂的巨响。
米特拉猛地站起来，掀帘冲出帐篷——只见十道黑影从对岸飞来，
硬生生在栅栏上撕开三个缺口，弩箭的力道之大，竟钉穿了后面的帐篷立柱。
“是秦军的新武器！
快堵缺口！”
米特拉嘶吼着拔剑，可他的士兵刚冲到缺口，对岸的秦军骑兵已踏水过河。
英布一马当先，杂交马的宽蹄稳稳踩在河底的卵石上，
马蹄溅起的水花打湿了他的战袍，却丝毫没减慢速度。
“周兰，带你的校尉营从左缺口冲，占他们的粮仓！”
英布的吼声混着马蹄声传得老远。
周兰应声领命，环首刀一挥：
“楚地的弟兄，跟俺冲！
让安息人看看咱大秦的厉害！”
他身后的楚地士兵齐声呐喊，跟着他冲进缺口。
一个安息骑兵举着弯刀劈来，周兰侧身躲开，刀光反扫，
正砍在对方的马腿上——那马吃痛人立，骑手摔在地上，被周兰的士兵反手按住。
“别杀他！留着问话！”
周兰喊着，催马往营地深处冲。
英布这边已杀到中军帐附近。
米特拉举着弯刀迎上来，他的马是纯种安息宝马，
速度虽快，却不如杂交马稳健，刚交马合，就被英布的马撞得一个趔趄。
“你们这些东方人，敢来抢安息的土地！”
米特拉嘶吼着劈刀。
英布用长矛格开弯刀，冷笑：
“你们抢我大秦商队的时候，怎么不想想今天？
紫河沿岸的铜矿、你们营里的香料，都是大秦的了！”
长矛一挺，直刺米特拉的胸口，那安息主将慌忙躲闪，
却被英布一脚踹在马腹上，连人带马滚进沙堆。
二、营内激战：护粮车，擒敌首
周兰的校尉营很快摸到了粮仓。
十几个安息兵正慌慌张张地往麻袋里装香料，看见秦军冲进来，吓得扔了麻袋就跑。
“别让他们跑了！”
周兰喊着，翻身下马，一把抓住跑在最后的小个子士兵。
那士兵吓得直哆嗦，用生硬的秦话喊：
“别杀俺！
俺是被抓来的波斯人，不是安息兵！”
周兰见他穿着粗布袍子，不像安息士兵的铠甲，便松了手：
“波斯人？
知道这些香料要运去哪吗？”
“要运去安息都城泰西封，给国王当贡品！”
波斯人指着满仓的麻袋，
“这里有胡椒、乳香、没药，还有从罗马运来的肉桂，足足有一千车！”
周兰听得眼睛发亮——赢欣在协同纲领里说过，
安息香料在大秦能卖高价，这一千车，够给军团添多少连弩车！
这时，外面传来厮杀声。
周兰提着刀冲出去，只见三个安息兵正围着一个秦兵砍杀，那秦兵正是小石头。
“小白”（小石头的战马）护在主人身前，
用马头顶撞安息兵，却被一刀砍在马臀上，痛得嘶鸣。
“小石头别怕！
俺来了！”
周兰挥刀砍倒一个安息兵，小石头趁机爬起来，捂着流血的胳膊喊：
“校尉，他们想烧粮车！”
周兰踹倒另一个敌人，对小石头说：
“你去通知英将军，让他派人来守粮仓，俺去追那个点火的！”
他骑着“小白”追出去，看见一个安息兵正举着火把往粮车堆跑。
周兰弯弓搭箭，一箭射掉火把，随即策马追上，
伸手揪住那人的后领，像拎小鸡似的把他摔在地上——竟是安息主将米特拉！
“你是主将？”
周兰用刀指着他的脖子，
“下令让你的人投降，不然砍了你的头！”
米特拉看着周围越来越多的秦兵，又看了看远处被秦军占了的中军帐，
终于垂头丧气地喊：“别打了，我们投降！”
三、清点战利品：香料千车，降卒万余
夕阳西下时，紫河两岸已听不到厮杀声。
英布站在中军帐前，看着士兵们清点战利品：
一千两百车香料堆成了小山，胡椒的辛辣、乳香的醇厚混在一起，连空气都变得香甜；
安息兵的铠甲、弯刀堆了半营，还有五匹纯种安息宝马，被周兰牵来献给英布。
“将军，这宝马给您骑！”
周兰笑着说。
英布摸了摸宝马的鬃毛，却摇了摇头：
“还是咱的杂交马好，能踏雪、能渡河，这宝马在西域行，到了北境就得冻成冰坨子。”
他转头对蒙牧派来的马夫说，
“把这几匹宝马送去天驷城，让他们跟咱的耐寒马配种，说不定能造出更好的战马。”
陈农官带着农队也过河了，他看着满仓的香料，笑得合不拢嘴：
“英将军，这些香料运回去，能换多少波斯麦种子啊！
俺算过，一斤胡椒能换五斤麦种，这一千车，够润疆种十万亩地了！”
“不止呢！”
赢侈派来的商队管事也凑过来，手里拿着账本飞快地算，
“罗马人最喜欢安息乳香，运到波斯湾卖给他们，能赚三倍的钱，够给军团添五百台连弩车！”
这时，周兰押着米特拉过来了。
那安息主将看着自己的士兵被秦兵登记入册，忍不住问英布：
“你们要把我们怎么样？当奴隶吗？”
英布想起嬴政在誓师时说的话，朗声道：
“大秦不杀降卒！
愿意跟我们种地的，去润疆种波斯麦，朝廷分田给你们；
愿意当骑兵的，编入预备队，跟着我们护商路，待遇跟大秦兵一样！”
米特拉愣住了：
“你们真的不杀我们？
还分田？”
周兰笑着说：
“当然！
去年归附的匈奴人，现在在呼伦贝尔放马，日子过得比以前好。
你们安息人会种葡萄，润疆的土地适合种，到时候酿了葡萄酒，
还能卖给罗马人赚钱呢！”
一个波斯降卒突然喊道：
“俺愿意种地！
俺在泰西封就是种葡萄的，早就听说大秦的润疆能种出最好的葡萄！”
其他降卒也跟着喊起来，不少人说愿意去润疆，
还有十几个安息骑兵说想加入秦军，跟着去打那些抢商队的部落。
英布看着这一幕，对周兰说：
“你看，这就是父皇说的‘融得进’。
打下疆土不算本事，让新附的人真心归顺，才算真能耐。”
周兰点头：“将军说得对，以后俺带他们护粮道，让他们知道跟着大秦有好日子过。”
四、夜宿紫河营：篝火话未来
入夜后，秦军营地里燃起了篝火。
士兵们围着篝火烤肉，周兰把从安息兵那里缴获的蜂蜜倒在烤肉上，香甜的气息引得杂交马都凑了过来。
小石头抱着一块胡椒木，正听波斯降卒讲泰西封的故事。
“那城里有金顶的神庙，还有能容一万人的剧场……”
波斯降卒说得眉飞色舞，小石头听得眼睛发亮：
“以后咱们打到泰西封，能去看看不？”
周兰笑着拍他的头：
“只要好好打仗，别说泰西封，就是罗马城，咱们也能去看看！”
英布坐在最高的篝火旁，手里把玩着米特拉的弯刀，看着河对岸星星点点的火把——那是周兰派去守铜矿的士兵。
“紫河的铜矿，明天就让陈木匠带人去看看，争取早日开工，给巧成城送铜料。”
他对身边的副将说，“香料分三批运回去，一批给父皇报捷，
一批给吕雉商队去换罗马的亚麻布，剩下的留着给弟兄们发饷。”
副将点头记下，又问：
“将军，下一步真要去打泰西封？”
英布望着西方的星空，那里有颗亮星正对着紫河的方向：
“二五计的纲领是通波斯湾，泰西封是必经之路。
不过不急，先把紫河沿岸的城建好，让农官种好麦，
商队设好栈，等秋天粮足了，再往西走。”
篝火噼啪作响，映着士兵们的笑脸。
周兰抱着“小白”的脖子，看着河面上杂交马饮水的倒影，
忽然想起刚入伍时，有人说他一个楚地流民成不了气候。
可现在，他不仅成了校尉，还跟着英布打到了紫河，
缴获了千车香料——这就是大秦，不问出身，只看本事。
夜风吹过紫河，带着香料的甜香和波斯麦种子的清新。
英布知道，这只是西击安息的第一步，接下来还有波斯湾、泰西封，还有无数的仗要打，无数的土地要拓。
但只要像今晚这样，将士齐心，新附归顺，二五计的目标就一定能实现。
远处的铜矿方向，传来了士兵们的歌声——那是大秦的军歌，
歌词里唱着“玄鸟飞西，疆土万里”，在紫河的夜空中，传得很远很远。