凛冬的寒意尚未完全退去，定远城却已透出一股蓬勃的、积蓄力量的热度。
公子欣“以战养战”的策略虽经挫折，但及时调整后的“锋矢”小队，如同收敛爪牙、潜伏狩猎的狼群，依旧源源不断地将战利品输送回这座日益坚固的巢穴。
明政殿偏厅，炭火烧得正旺。蒙嫣端坐主位，牡丹与芍药分列两侧，面前的长案上摊开着厚厚的竹简与帛书。
钱先生（原商队管事，现负责库房统筹）则恭敬地站在下首，手持算筹，不时报出令人振奋的数字。
“夫人，诸位，”钱先生的声音带着一丝不易察觉的激动，“综合各‘锋矢’小队近期缴获及城内产出，现将主要物资汇总如下：
粮食：新获粟米、黍米约三万石！加之此前存粮及城外新垦荒地（虽受限于气候水利，产量有限）所获，目前粮仓已储近六万石！若按目前军民消耗，可支半年有余！
此乃定远立身之本！”
牲畜：牛羊共计八千余头！其中可繁育母畜占四成。马匹新增三百二十匹，多为良驹！畜群规模已初步形成，肉食、皮毛、畜力皆有保障。”
原料：
铁料： 缴获、搜集及墨家冶炼所得粗铁、废旧铁器，累计约十五万斤！足以支撑大规模兵器甲胄打造。
木材：周边山林采伐及缴获，积存巨木、板材无数，营建、器械、燃料无忧。
布匹皮革： 缴获粗麻布、葛布逾千匹，各类生熟皮张五千余张，足以满足军民基本衣着及部分甲胄内衬所需。
药材：收获颇丰，尤其止血、消炎、祛寒类草药，已由医官分类储存。”
人口：新增人口（含俘虏、自愿投奔流民）两千三百余人！其中匠人（木、石、陶、皮）四十二人，医者三人，精于畜牧者十五人。已按公子吩咐，妥善安置，分配劳作。”
钱先生每报一项，蒙嫣便在竹简上相应位置用朱笔勾画，牡丹芍药则低声核对，确保无误。听到“粮仓六万石”、“铁料十五万斤”时，三女眼中都闪过如释重负的光芒。
尤其是蒙嫣，作为内政的实际操盘手，深知这些数字背后意味着定远城终于摆脱了朝不保夕的生存危机，有了进一步发展的底气！
“钱先生辛苦。”蒙嫣颔首，“物资入库务必严谨，损耗需有据可查。新增人口，尤其是匠人、医者，其待遇及家眷安置，按公子先前定下的‘技工优抚’条例执行，务必使其安心效力。”
“属下明白！”钱先生躬身应诺。
离开偏厅，蒙嫣三女在墨家钜子的引领下，视察匠作区。还未靠近，便听到震耳欲聋的锻打声和鼓风声。
巨大的工棚内，炉火熊熊，热浪扑面。数十名墨家弟子和挑选出的强壮学徒正挥汗如雨。
“夫人请看！”
墨家钜子指着整齐排列的几座新式高炉，眼中闪烁着自豪，
“依公子所绘‘水力鼓风’草图，结合我墨家机关术，现已建成三座！利用城外引水渠之力驱动水轮，带动皮橐鼓风，炉温远超以往！日产精铁可达千斤！且品质更为均匀！”
他又指向另一侧工棚，那里叮当声不绝于耳：“甲胄坊，采用公子提议的‘模块化’打造。胸甲、背甲、护臂、胫甲分由不同小组流水制作，最后组装。
不仅速度提升，尺寸也更为统一！现已月产皮甲百副，铁札甲（关键部位覆铁片）三十副！长矛、环首刀等制式兵器，月产已超五百件！”
蒙嫣拿起一件新打制的环首刀，刀身寒光凛冽，刃口锋利，虽不及传说中的神兵，但已远超普通秦军制式兵器。
“钜子与诸位弟子劳苦功高！此乃新秦之脊梁！”她由衷赞道。有了这些装备，项离练出的兵才能真正发挥出战斗力。
离开喧闹的匠作区，来到城西新辟的“农苑”。这里的气氛截然不同，充满了泥土的芬芳和新生的希望。数位风尘仆仆、皮肤黝黑的农家子弟正在田间忙碌指导。
“夫人，”一位年长的农家门人迎上来，恭敬行礼，“幸不辱命！
按公子所示‘抗旱耐寒’之要，我等从各地门人处，乃至西域行商手中，搜集筛选得良种数种！”
他如数家珍地指点着：
“此乃‘寒粟’，耐寒性极佳，春播可稍早于寻常粟种，于定远苦寒之地试种，出苗齐整！”
“此名‘沙麦’，根系发达，极耐旱，适合城外沙壤之地，虽产量略低，但胜在稳定！”
“还有这‘胡豆’（蚕豆）、‘苜蓿’，既可人食，更是上好饲料，肥田养地！”
“最难得是此物！”他小心翼翼地捧出几粒饱满奇特的种子，“此乃公子特意叮嘱寻访的‘占城稻’种！
据南海行商言，其耐涝、早熟、产量极高！虽此地气候未必完全适宜，然公子言‘温室育秧’之法或可一试！”
田间，已有农人按照农家指导，在搭建简陋的保温草棚（温室雏形），小心翼翼地将“占城稻”种子播下。
蒙嫣看着那点点新绿在寒风中顽强萌发，心中涌起一股暖流。粮食，才是真正的根基。公子欣的“提点”，每每都切中要害，如同未卜先知。
就在蒙嫣为定远城的内部发展感到欣慰时，一封来自沛县的加急密报，被“蛛网”以最高等级送达公子欣案头。发信人代号“青雀”，正是负责沛县情报的头目。
公子欣展开密报，目光瞬间锐利如刀：
＞ “沛县急报：泗水亭长刘季，押送刑徒赴骊山服役，行至芒砀山泽，刑徒逃亡大半！
刘季惧秦法严苛，难逃死罪，遂于丰西泽中聚众饮血酒盟誓，释放剩余刑徒，收拢亡命、流民百余人，据芒砀山险要，公然举旗抗秦！其旗号‘赤帝子斩白蛇’，自号‘沛公’！樊哙、卢绾、周勃等皆随其入山！沛县震动！”
“刘邦……反了！”
公子欣猛地站起身，眼中爆发出惊人的光芒！历史的车轮，终于被他这只蝴蝶扇动的翅膀，提前推到了这个关键的节点！
“萧何动向如何？”他急问送信的王五。
“据报，事发突然！萧何仍在县衙，然其态度暧昧！县令震怒，欲发兵围剿，萧何以‘刘季熟悉地形，聚啸山林，恐难速胜，反激起更大民变’为由劝阻！同时，其暗中似乎正与滞留沛县的吕雉频繁联络！”王五语速飞快。
公子欣踱步如风，大脑飞速运转。刘邦提前造反，这既是变数，也是天赐良机！
“好！好一个‘赤帝子斩白蛇’！”公子欣冷笑，“王五，传令沛县‘蛛网’：”
1. 力保吕雉！务必确保吕雉及其子女安全！若沛县官府欲捉拿吕雉抵罪，或刘季仇家欲对其不利，‘蛛网’可动用一切手段，甚至不惜暴露部分力量，将其秘密转移至安全地点！同时，加大对吕雉的接触力度！
她现在是连接沛县官府与芒砀山的关键节点！向其传递‘定远城可为其提供庇护’的暗示，但暂不暴露我方真实意图！
2. 火上浇油！ 散播流言：渲染刘季‘赤帝子’天命，夸大其芒砀山实力！
同时，散布沛县县令昏聩无能、秦法严苛、民不聊生之怨气！
煽动沛县及周边对秦不满之青壮、游侠，投奔芒砀山！
3. 拉拢萧何！以‘同情义士、不满暴秦’的匿名士绅身份，通过绝对可靠的渠道，向萧何传递信息：
其一，表达对其劝阻县令发兵之‘明智’的赞赏；
其二，暗示沛县乃至天下即将大乱，良禽择木而栖；
其三，隐晦提及‘西北有雄城，求贤若渴，唯才是举’。
切记！只做暗示，绝不暴露定远城！观察其反应！
4. 监控沛县！ 严密监视沛县县令、县尉动向及兵力调动！
若其执意发兵围剿，需第一时间将情报送至芒砀山刘季处！
必要时刻，可制造混乱（如纵火、散布恐慌）迟滞秦军行动！
“驱虎吞狼，就在此时！”
公子欣眼中闪烁着冷酷而兴奋的光芒，“让刘邦这把火，在沛县烧得更旺些！
烧掉秦廷的统治，也烧掉他可能的潜在盟友！萧何……吕雉……你们会如何选择呢？”
他走到巨大的地图前，手指重重地点在“芒砀山”和“沛县”之上，仿佛看到了未来席卷天下的风暴，正从这里开始酝酿。
定远城的仓廪渐实，墨锋初砺，农桑新绿，积蓄的力量，正等待着介入这场乱世棋局的最佳时机。而沛县的惊雷，预示着这盘大棋，已进入了更加激烈诡谲的中盘搏杀。公子欣的嘴角，勾起一抹掌控一切的弧度。