“应城主？！他居然亲自来了！”
“赫连华的面子也太大了，连这位都请得动......”
“不是说这位从来不屑参加这种场合吗？”
窃窃私语声如同投入滚烫油锅的水滴，在宾客间炸开一片动静。
守在入场口的迎宾者不自觉地挺直了背脊，悄悄擦了下额头上并不存在的冷汗。
——这尊大佛为什么不请自来了？！
……
朱雀确实与三位副城主都维持着表面和睦——毕竟到了这个位置，难免要有往来。应望虽然是近年才异军突起的后起之秀，但深得北斗王倚重，地位早已超然物外。
年轻，意味着资历尚浅；可也正是这份年轻，预示着他未来不可限量的前程。
诚然，赫连华为了给幼女独子迦利·查拉图的订婚宴造势，确实广发请帖。但发给应望的那份，不过是最基本的礼数，相当于告知一声：朱雀家有喜事。
给其他大组织的请柬也都是这个意思。若对方重视，会派小辈前来充个场面；若只是寻常交情，派个下属送份贺礼，也算圆了礼数，全了情谊。
可应望是什么身份？
那是与朱雀会长平起平坐的超然人物！
他居然连声招呼都不打，就这么突然出现在小辈的订婚宴上？
朱雀压根没想到应城主也会来啊。
只好马不停蹄现场帮他安排席位，这位置还不能太差，需要在前排，不然就是他们失礼……
身着深色长袍的黑发青年立在入口处，衣角边缘绣着精致繁复的暗纹。
他身形挺拔如松，容颜美好，只是眉目间凝着三分化不开的阴郁，深红近褐的眼眸似笑非笑地扫过全场，唇边噙着一抹似笑非笑的弧度。
应望想来就来了。
难道还能因为没请帖，就把他拦在门外不成？
当应希在日冕城闹出如此声势浩大的订婚戏码时，他这个做哥哥的，自然要来亲自捧场。
至于这场戏的内容——
她要订婚？
应望内心毫无波澜。
在他一直以来的印象里，应希都不是什么能老老实实英年早婚幸福一生的人。
从幼儿园起，还是小姑娘的应小希就能一左一右牵两个小朋友回家，还都长得不错。遇见他了，举起左手：“哥哥，这是我的男朋友~”
“右边这个呢？”
她晃晃拉着的手：“这是我的小狗~”
应望一看，两个小男孩脸红彤彤的，满脸兴奋，没有一点儿怨言。
最后，应希不想和小朋友玩了，用“之前都是过家家”的理由把人赶走了……
总之。
在他重新去调查他那个经年未见的妹妹后……
应望看她一眼就知道，她这辈子结婚不止一次。
有人与应望前后脚抵达宴会现场，同样引发了阵阵压抑不住的惊呼与灼热的目光。
“是二殿下！”
“他竟然也亲自来了！”
宋振泽躬身引路：“殿下，这边请。”
作为宋家收到请柬后派来的代表，从亲缘上论，他算是虞星燃的表兄。两人既然都要赴宴，便顺路同行而来。
虞星燃施施然步入会场，步履从容。
他今日前来，自然是收到了朱雀正式的请柬。论年岁，他与迦利·查拉图算是同辈，本人到场观礼也合乎情理。
身为北斗王最小的儿子，朱雀这个面子，他给或不给，全在一念之间。
而他之所以选择亲自前来，多少带着几分刻意的意味——自从听闻母亲竟对那个谢卓恒另眼相看，甚至传出“北斗王妃”的荒谬流言，他心中便存了不快。
今日亲临这场订婚宴，就是要让在场所有人都看清楚：
——谢卓恒可当不了什么北斗王妃。
……
应望一眼就看见了众星捧月的二殿下，朝对方微微颔首。
虞星燃连头都懒得点，目光与人短暂相接便移开了，毫不掩饰眼底的厌烦。
——谁会喜欢一个和自己亲妈有点桃色新闻的男人？
尽管他心知肚明——那些都是无稽之谈。
可外界绘声绘色的传言听多了，有时连他自己都不免生出几分荒唐的联想……
另一边，应望将他的反应尽收眼底，却并不在意。虞星燃态度如何，并不影响大局，他只要把自己该做的事做了就行。
很快，在侍从的躬身引路下，应望慢条斯理地在前排贵宾席落座。
不远处的阎罗众人不自觉地绷紧了神经。
默默紧张起来了。
他们计划会来五个人，现在到场的只有三个，还有两个人是乌尔凯和洛周，暂时还没到。
前几天，应希抽出时间去见了明华门监狱的“囚徒”。
等她回来后，带了一个好消息一个坏消息。
好消息是颜文的状况瞧着不错，貌似没吃什么苦头。
坏消息是专人看守，监狱vip待遇，运作不出来了。
——没错，大家现在真的在考虑劫狱了，乌尔凯和洛周就在忙活这些事……
谢默斯压低声音：“怎么办。”
楚离：“……再等等。
即便他们不稀罕去了解那些弯弯绕绕的权贵关系，但这个处处与阎罗作对、整日为难他们的“应城主”，还是记得的。
颜文千叮咛万嘱咐：千万别被他逮到！被他抓住了错处，不死也要脱层皮！
——就算最后只是罚金了事，也足够让组织肉疼许久！
与如临大敌的阎罗部众形成鲜明对比的是，络绎不绝的宾客正绕过精心布置的花丛，执意前来与大驾光临的应城主寒暄。
主座上的姬阳冶缓缓抬眸，目光如实质般穿透喧闹的人群，精准地锁定了应望。
应望没什么应酬的心思，三言两语将试图攀关系的来人们打发走，却在刹那间敏锐地捕捉到这道不同寻常的视线。
他优雅地侧过身，隔着重重人影迎上那道目光，玩味地笑了一下。
算是回敬。
……
随着时间推移，其余客人陆陆续续抵达。
注意到贺礼名单的虞星燃眉梢微挑。
他那位兄长虽然人没到，送的礼却意外地贵重。
——这是在拉拢朱雀？