洛水春波荡漾，两岸新柳抽芽，本该是草长莺飞的时节，却因乱世烽烟染上了几分萧瑟。
叶青山立于船头，手中热茶早已凉透，目光望着滔滔东去的江水，眉头微蹙。
船舷两侧，数千百姓或坐或卧，大多面带疲惫，却难掩逃离战火后的庆幸。
孩童们被母亲紧紧搂在怀中，偶尔发出几声怯生生的嬉笑，很快又被远处隐约传来的马蹄声惊得噤声。
“公子，风大，仔细着凉。”
貂蝉捧着一件素色披风走上前来，轻轻搭在叶青山肩头。
她身姿窈窕，紫霞短剑斜挎腰间，剑鞘上的紫芒在春日暖阳下流转，衬得她眉眼愈发清丽。
这些日子以来，她既要协助夜姬安抚百姓，又要警惕沿途可能出现的危险。
纵使是王境巅峰的修为，也难免露出几分倦色，但看向叶青山的眼神，依旧满是柔慕。
叶青山抬手拢了拢披风，转头看向貂蝉，眼中闪过一丝暖意：“辛苦你了。”
他目光扫过船舱内外，“百姓们情绪如何？”
“大多还算安稳，只是有些老人念着故土，偶尔会唉声叹气。”
貂蝉轻声道，“夜姬妹妹正在给几位体弱的老人诊脉，还熬了驱寒的汤药，大家都很感念你们的恩情。”
话音刚落，夜姬提着药箱从船舱内走出，额角带着细密的汗珠，温婉的脸上带着几分欣慰：“公子，貂蝉姐姐，几位老人的风寒已经稳住了。
我把青禾堂带出来的药材分了些，够支撑到江南了。”
她走到叶青山身边，目光落在他紧抿的唇上，“公子还在想长安的事？”
叶青山点了点头，声音低沉：“长安外城已破，晋愍帝困守皇城，刘曜麾下大军云集，城破只是时间问题。
35年前我在洛阳扳倒石鉴，本想为这乱世寻一条出路，可如今看来，西晋气数已尽，非人力所能挽回。”
他顿了顿，眼中闪过一丝无奈，“大道无常，大势不可逆，我们能做的，也只是护住身边这些人罢了。”
夜姬闻言，轻声安慰道：“公子已经做得很好了。
若不是你，这些百姓恐怕早已死于匈奴铁蹄之下。
江南远离中原战火，司马睿大人在江东经营多年，想必能给大家一处安身之所。”
正说着，一名青禾堂的护卫匆匆从后面的船只赶来，神色凝重：“公子，后面有追兵！大约三百余名匈奴骑兵，正沿着洛水西岸疾驰，看方向是冲着我们来的！”
叶青山眼神一凛，身形瞬间飘至船尾，极目远眺。
只见洛水西岸尘土飞扬，黑色的骑兵队列如同一条毒蛇，正沿着河岸快速追赶，马蹄声哒哒作响，隔着江水都能清晰听闻。
为首的那名将领身披黑色皮甲，手持一柄弯刀，脸上带着狰狞的疤痕，正是乔智明麾下的副将黑木，修为已达九品境后期。
“是乔智明的残部。”
叶青山沉声道，“乔智明被杀，这些人想必是想为他报仇，顺便劫掠百姓充作奴隶。”
貂蝉瞬间握紧了紫霞短剑，眼中战意升腾：“公子，我去拦住他们！”
“不必。”
叶青山抬手制止了她，“洛水宽阔，他们骑马追不上船只，但若靠岸补给，难免会被他们纠缠，我去速战速决，免得耽误行程。”
他转头看向夜姬，“你留在船上，加固生机屏障，保护好百姓，若有突发情况，即刻用暗影分身示警。”
“公子小心！”
夜姬连忙点头，双手快速结印，光幕笼罩了整个船队，如同一个巨大的保护罩。
叶青山不再多言，身形一跃，如同离弦之箭般从船头掠出，脚尖在水面轻轻一点，身形便如同惊鸿般朝着西岸飞去。
圣人境的气息弥漫开来，江水被无形的力量激荡起层层涟漪，两岸的柳枝纷纷低垂，仿佛在敬畏这股恐怖的威压。
黑木正率领骑兵疾驰，忽然看到一道青影从船队中飞出，瞬间便跨越了宽阔的洛水，落在了不远处的河岸上。
当看清来人是叶青山时，他瞳孔骤缩，脸上的狰狞瞬间被忌惮取代。
乔智明乃是九品境巅峰的悍将，却被叶青山一剑斩杀，他区区九品境后期，如何敢与之抗衡？
但想到乔智明平日的恩威，以及匈奴人对失败者的残酷惩罚，黑木咬了咬牙，勒住战马，高举弯刀：“兄弟们，那小子就是杀了乔将军的凶手！他孤身一人，我们人多势众，杀了他，就能得到大汗的重赏！冲啊！”
匈奴骑兵们本就对叶青山心存畏惧，但在黑木的煽动和重赏的诱惑下，顿时红了眼，纷纷催动战马，挥舞着弯刀朝着叶青山冲杀过来。
三百余骑如同黑云压城，马蹄声震得地面微微颤抖，弯刀反射的寒光刺眼夺目。
叶青山立于原地，神色平静，仿佛没看到冲来的骑兵。
直到骑兵们逼近至十丈之外，他才缓缓抬起右手，对着身后的越五剑匣一招：“湛卢，出！”
“呛啷——”
一声清越的剑鸣响彻云霄，湛蓝的湛卢剑从剑匣中飞出，如同一道蓝色流光，瞬间落在叶青山手中。
剑身光华流转，没有沾染半分尘埃，圣人境的力量灌注其中，让剑身的蓝光愈发浓郁。
“青冥剑法第四式，龙腾空！”
叶青山一声低喝，身形骤然跃起，如同神龙冲天而起，湛卢剑在半空中划出一道优美的弧线，蓝色剑气如同瀑布般倾泻而下。
匈奴骑兵们只觉眼前一花，便被无数道凌厉的剑气笼罩，手中的弯刀根本无法抵挡，纷纷被斩断，骑兵连同战马一起，被剑气劈成两半，鲜血染红了岸边的土地。
黑木见状，吓得魂飞魄散，转身就要逃跑。
叶青山目光一冷，左手一挥，木遁·青藤术瞬间施展而出。
地面上涌出无数坚韧的青藤，如同长蛇般缠绕住黑木的战马四肢，战马一声嘶鸣，轰然倒地，将黑木摔了个狗吃屎。
“想跑？”
叶青山身形一闪，瞬移至黑木身前，湛卢剑直指他的咽喉。
黑木趴在地上，浑身颤抖，脸色惨白如纸：“饶命！大人饶命！我只是奉命行事，并非有意与大人为敌！”
叶青山眼神冰冷，没有丝毫怜悯：“乱世之中，尔等助纣为虐，劫掠百姓，双手沾满鲜血，今日便饶不得你。”
“大人，我知道刘曜的机密！”
黑木急中生智，连忙嘶吼道，“刘曜打算在攻破长安后，派大将赵染率军南下，攻打荆州和扬州，想要一举荡平江南！而且，他还暗中联络了江东的豪强钱璯，约定里应外合！”
叶青山眉头一挑，心中微动。
钱璯乃是江东豪强，早年依附司马睿，却一直心怀异志，若真与刘曜勾结，江南恐怕也难以安稳。
他盯着黑木，语气森然：“此话当真？”
“千真万确！”
黑木连连磕头，“我是无意中听到乔智明与赵染的密谈，才知道此事！大人若饶我性命，我愿意为大人带路，揭穿钱璯的阴谋！”
叶青山沉默片刻，心中权衡利弊。
钱璯勾结匈奴之事非同小可，若能提前防范，或许能为江南百姓免去一场灾祸。
而且，留着黑木，或许还能打探到更多匈奴的动向。
“我可以饶你性命，但你需发誓，此后不再为匈奴效力，且要如实告知我所知的一切。”
叶青山沉声道，青金色的龙瞳一闪而逝，青龙逆鳞的气息笼罩住黑木，“若有半句虚言，我定让你魂飞魄散。”
黑木感受到那股恐怖的威压，连忙发誓：“我黑木对天起誓，此后绝不再为匈奴卖命，所言句句属实，若有违背，甘受天打雷劈，死无葬身之地！”
叶青山收回湛卢剑，冷声道：“起来吧，跟在船队后面，若敢耍花样，后果自负。”
黑木如蒙大赦，连忙爬起来，恭敬地站在一旁，眼中满是敬畏。
叶青山转身跃回船头，貂蝉和夜姬连忙围了上来。“公子，没事吧？”
貂蝉关切地问道，伸手想要检查他是否受伤。
“无妨。”
叶青山摇了摇头，将黑木的话复述了一遍，“钱璯勾结刘曜，此事非同小可。司马睿虽然在江东立足，但根基未稳，若被钱璯从内部发难，再加上赵染的大军南下，江南恐怕也会陷入战火。”
夜姬秀眉微蹙：“那我们该怎么办？要不要提前派人通知司马睿大人？”
“通知是必须的，但不能贸然行事。”
叶青山沉吟道，“我们现在人微言轻，司马睿未必会相信我们的话。
而且，钱璯在江东经营多年，势力盘根错节，贸然揭发，反而可能打草惊蛇。”
他目光闪烁，“我们先按原计划前往江南，抵达建康后，再设法联系司马睿麾下的忠良之臣，循序渐进地揭露钱璯的阴谋。”
貂蝉点头道：“公子说得有理，钱璯既然敢勾结匈奴，必然早有准备，我们不能大意。”
船队继续沿着洛水东行，沿途又经过了几个村落，大多残破不堪，偶尔能看到零星的百姓躲在废墟中，眼神惶恐。
叶青山命人停下船只，让夜姬带着护卫前去探查，遇到幸存的百姓，便邀请他们一同前往江南。