江风卷着烤鱼的余香掠过耳畔时，叶青山已将竹篮收拾妥当。
貂蝉攥着半块没吃完的糯米糕，黏在他身边一步三晃。
王越则熟练地将篝火用沙土盖灭，动作间透着多年行走江湖的谨慎。
“公子，咱们接下来去哪呀？”
貂蝉咬着糕点，声音含糊不清，湛蓝的眼眸里满是期待。
她跟着叶青山这些日子，走过城镇也看过江景，却总觉得新鲜事儿还没够。
叶青山抬手拂去她嘴角的糕屑，目光望向远处连绵的青黛色山峦：“去荆山深处看看，听闻那里有千年老林，或许能寻些有意思的草木。”
他这话半真半假，寻草木是真，想避开荆州境内渐起的兵戈才是主要原因。
前些日子遇到的荆州军虽被轻易打发，可乱世里的麻烦就像藤蔓，缠上了便难脱身，倒不如躲进深山，图个清净。
王越刚将马套好，闻言愣了愣：“荆山？那地方听说林深路险，还有猛兽出没，咱们……”
他话没说完，就见貂蝉拍着胸脯笑：“王大哥别怕！有公子在，再凶的猛兽也不怕！再说我也能帮上忙呀！”
说着还拔出腰间铁剑，耍了个漂亮的剑花，剑刃映着晨光，晃得人眼晕。
叶青山看着两人一慌一傲的模样，嘴角弯了弯：“无妨，咱们只走外围，不往险地去，王越，你驾车稳，咱们慢慢走便是。”
王越见叶青山主意已定，便不再多言，只是默默检查了一遍马车的轮轴和缰绳。
这马车跟着叶青山后，早已不是普通的代步工具，里面装着貂蝉的糕点匣子、叶青山的书和剑匣，说是家当也不为过。
马车轱轱驶离江边，朝着荆山方向而去。
沿途偶尔能遇到逃难的村民，一个个面黄肌瘦，背着破包袱匆匆赶路，见了他们的马车，眼神里既有羡慕也有警惕。
貂蝉趴在车窗边，看着那些瘦得只剩骨头的孩子，忍不住拉了拉叶青山的衣袖：“公子，他们好可怜呀，咱们能不能帮帮他们？”
叶青山顺着她的目光看去，只见不远处的树下，一个老妇人正抱着饿得哭不出声的孙儿，手里攥着半块发黑的饼子。
他沉吟片刻，对王越说：“停车吧。”
王越依言停下马车，叶青山从车厢里取出一小袋糙米和几块糕点，递给貂蝉：“你去给他们送去，注意些分寸。”
貂蝉点点头，蹦蹦跳跳地跑过去，将东西塞到老妇人手里，还小声说了句慢慢吃。
老妇人愣了愣，随即对着马车的方向连连磕头，嘴里念叨着活菩萨。
王越看着这一幕，心里微微发热。
他以前在江湖上漂泊，见多了尔虞我诈，却从没见过像叶青山这样，明明有通天本事，却愿意为素不相识的村民驻足。
他正想开口说些什么，就见叶青山已闭目靠在车厢上，仿佛只是做了件再寻常不过的小事。
“公子，咱们这样帮，也帮不了多少人。”
王越轻声道，语气里带着几分无奈。
乱世如洪，个人的力量终究太渺小。
叶青山睁开眼，目光平静：“能帮一个是一个，咱们求不了天下太平，至少能让眼前人多一分生机。”
他这话没有豪言壮语，却让王越心里一震，忽然明白了自己为何甘愿放下剑客的身份，做一个车夫。
跟着这样的人，哪怕只是过些寻常日子，也比在江湖上争名夺利更有意义。
马车继续前行，越靠近荆山，人烟越稀少，路也渐渐难走起来。
王越驾车的技术越发精湛，哪怕是坑洼的山路，马车也走得稳当。
貂蝉坐在车里，再也没有之前被颠簸得东倒西歪的模样，反而捧着一本书，有模有样地看了起来。
那是叶青山教她识的字，如今简单的字句已经能读个大概。
“公子，你看那树上的猴子！”
貂蝉突然指着窗外，兴奋地喊道。
只见路边的古树上，几只金毛灵猴正挂在枝桠上，好奇地看着马车，其中一只还捧着个野果，对着貂蝉龇牙咧嘴。
貂蝉眼睛一亮，从怀里摸出块桂花糕，想扔给灵猴，却被叶青山拦住了：“别急，这山里的灵猴通人性，你扔过去，它们说不定会跟着咱们。”
话音刚落，就见那只捧着野果的灵猴突然纵身一跃，竟直接跳到了马车的车辕上。
爪子里还抓着野果，对着貂蝉叽叽喳喳叫了两声，像是在炫耀。
王越吓了一跳，下意识就想拔剑，却被叶青山摆摆手制止了。
貂蝉倒是不怕，反而觉得有趣，把桂花糕递到灵猴面前：“给你吃这个，比你的野果甜哦。”
灵猴凑过去闻了闻，叼过桂花糕，几口就吃了个干净，然后把手里的野果塞到貂蝉手里。
又叽叽喳喳叫了两声，才纵身跳回树上，跟着猴群一起，远远地跟着马车。
“公子，它给我野果啦！”
貂蝉举着野果，开心地晃了晃。
那野果通体青莹，散发着淡淡的清香，看起来就不是凡物。
叶青山看了一眼野果，眼中闪过一丝了然：“这是青元果的雏形，成熟后能滋养内力，看来咱们没白来。”
王越闻言，心里一动。
他习武多年，深知天材地宝的珍贵，没想到刚进荆山，就遇到了这样的好东西。
他看向叶青山，见对方依旧淡然，仿佛只是捡到了一颗普通的野果，心里不禁越发佩服。
又走了约莫半个时辰，马车终于停在了一处开阔的山谷前。
谷口满是参天古木，阳光透过树叶的缝隙洒下来，形成斑驳的光影，空气中弥漫着草木的清香，还有一丝若有若无的果香。
“就这里吧。”
叶青山跳下马车，伸了个懒腰，语气轻松。
貂蝉也跟着跳下来，拉着王越的胳膊，好奇地打量着山谷：“王大哥，这里好像世外桃源呀！”
王越点点头，眼里满是惊叹。
他走南闯北，从未见过如此清幽的地方，没有战乱，没有纷争，只有草木和鸟鸣，简直像画里一样。
接下来的日子，三人便在山谷里安了家。
王越用斧头砍了些木头，叶青山则用木遁·青藤术将木头捆扎结实，没几日就搭起了一座简陋却稳固的木屋。
貂蝉也不闲着，每天跟着叶青山去山谷里采摘野果、挖草药，偶尔还会跟灵猴们玩闹，日子过得清闲又充实。
这日清晨，叶青山带着貂蝉和王越去山谷深处寻找青元果。
据他观察，那几只灵猴的巢穴附近，应该长着成熟的青元果。
走了约莫一个时辰，果然在一处悬崖下，看到了几株挂满青莹果实的果树，正是青元果。
“太好了！终于找到啦！”
貂蝉兴奋地拍手，就要上前去摘，却被叶青山拉住了：“等等，上面有灵蛇守护。”
王越顺着叶青山的目光看去，果然见果树的枝干上，缠着几条通体碧绿的灵蛇，
正吐着信子，警惕地盯着他们。
这种灵蛇有剧毒，寻常武者遇上，轻则重伤，重则丧命。
王越握紧了腰间的佩剑，刚想上前，却见貂蝉已经拔出了铁剑：“公子，我来！”
她身形一闪，如轻燕般跃到果树前，手中短剑挽了个剑花，正是青冥剑法的第一式“龙抬头”。
剑风掠过，几条灵蛇还没反应过来，就被剑气挑飞，摔在地上一动不动。
王越看得目瞪口呆。
他知道貂蝉的剑法是叶青山教的，却没想到短短时日，她的剑招竟如此娴熟灵动。
叶青山站在一旁，微微点头，语气平淡：“不错，‘龙抬头’的意境有了，就是手腕的力道还差点，下次出剑时，记得沉肩坠肘。”
貂蝉吐了吐舌头，乖乖点头：“知道啦公子！”
说着便小心翼翼地摘下青元果，一共摘了五颗，颗颗饱满，清香四溢。
“王越，你也来一颗。”
叶青山递过一颗青元果给王越，“这果子能滋养内力，对你修炼有好处。”
王越愣了愣，连忙摆手：“公子，这太珍贵了，还是给貂蝉姑娘吧，她境界比我高，用着更合适。”
“无妨，这山谷里还有不少，日后再找便是。”
叶青山将青元果塞到王越手里，“你根基扎实，只是内力不足，正好用这果子补一补。”
王越看着手里的青元果，心里一阵感动，连忙躬身道谢：“多谢公子！”
貂蝉也递过一颗青元果给王越：“王大哥，你就拿着吧，公子说还有，咱们以后还能找呢！”
王越不再推辞，接过青元果，小心翼翼地收了起来。
三人坐在悬崖边，貂蝉率先咬了一口青元果，清甜的汁液在嘴里化开，一股暖流瞬间涌遍全身，她舒服地眯起眼睛：“好甜！而且好暖和呀！”
叶青山看着她的模样，笑了笑，也拿起一颗青元果，慢慢吃了起来。
王越则盘膝坐下，将青元果含在嘴里，按照叶青山教他的呼吸法，引导着体内的暖流运转。
没过多久，他就感觉到丹田处的内力开始涌动，比平时修炼时快了数倍，原本卡在六品巅峰许久的境界，竟有了松动的迹象。
“公子，这……这太神奇了！”
王越睁开眼，语气激动。
他习武二十多年，从未有过如此快速的进步，这青元果的功效，简直超出了他的想象。
叶青山淡淡一笑：“这只是开始，日后我教你完整的青冥剑法，再辅以天材地宝，你的境界还能再提升。”
王越闻言，连忙起身，对着叶青山深深一揖：“多谢公子栽培！王某定当不负公子所望！”
接下来的日子，叶青山开始系统地教导王越青冥剑法。
王越本就是剑客出身，基础扎实，只是之前练的剑法多是江湖路数，不够精妙。
如今学了青冥剑法，只觉得豁然开朗，尤其是“龙摆尾”和“龙翻江”两式，在叶青山的指点下，短短半个月，就已经能熟练运用。
貂蝉也没闲着，她每天除了跟着叶青山学剑，还会练习叶青山教她的吐纳之法。
青元果的药力在她体内慢慢化开，加上她本就已是八品巅峰，境界提升得极快。