村口的残雪还沾着暗红，四人刚把猎刀别在腰间，就听见远处传来马蹄声。
不是黄巾军杂乱的马蹄，而是单骑独行的沉稳声响。
踏在融雪的土路上，“嗒嗒”地敲在人心上。
叶青山猛地回头，手按在猎刀柄上。
只见道上走来一匹黑马，马背上的人穿着玄铁铠甲。
甲片上还沾着北境特有的冰碴，肩甲上刻着一道白色长城纹。
那是北境冰雪长城守卫军的标识。
来人约莫四十多岁，身高八尺，脸上刻着风霜，下颌线绷得紧。
手里握着柄长枪，枪杆是深黑色的玄铁，枪尖上凝着一层薄霜。
哪怕离着几步远，都能感觉到那股子极北的寒气。
“这是……”
黑牛攥紧木矛，小声问。
叶青山没说话，只盯着那人的铠甲。
赵老栓以前提过，北境守卫军的甲胄都掺了玄铁，能抗住极北的严寒，寻常刀剑砍不透。
黑马在村口停下，马背上的人翻身下马，动作利落得不像四十多岁的人。
这人目光扫过村口的断壁残垣，先是落在墙根处那一具具盖着草席的尸体上。
再移到老槐树的断口处，眉头一下子皱得死紧，连额角的青筋都露了出来。
他走过去，右手轻轻按在断树干上，指节越攥越白，像是在按什么滚烫的东西：“赵老哥……你这村子，怎么成了这样？”
声音里带着难掩的痛惜，不是装出来的。
“你认识老村长？”
叶青山往前跨了一步，猎刀还按在手里。
那人回头看了眼叶青山，目光在他攥紧的猎刀和胸口处顿了顿，才开口：“我叫童渊，北境长城的守卫者，赵老哥是我的引路人。
当年我们一起守过长城的东隘口，他后来伤了腿，才回了卧牛村。
这次我从北境离开，顺路过来看看他，没想到……”
他说着，从怀里掏出个青铜酒壶，放在老槐树下，“这是他当年最爱喝的烧刀子，没想到最后连杯酒都没来得及递……”
话没说完，他就停住了，喉结动了动，没再往下说。
“爷爷……爷爷跟我爹一样，都被黄巾军杀了。”
狗蛋忽然开口，声音哽咽着，攥弓箭的手都在抖。
他背上的木弓是赵铁柱亲手做的，弓梢缠着几圈牛皮，是怕他拉弓时磨手。
现在牛皮上还留着点赵铁柱的汗味，可赵铁柱再也看不到他射箭了。
童渊的手猛地攥紧枪柄，指节发白，过了好一会儿才缓过来。
目光落在狗蛋身上，仔细看了看：“你是狗蛋？赵老哥前年给我写信，说他有个孙子，叫狗蛋，天生臂力大，拉弓比村里的汉子还稳。”
狗蛋愣了愣，眼泪还挂在脸上，却用力点头：“我爹是赵铁柱，我爷爷叫赵老栓，我叫赵云，小名叫狗蛋。”
“赵云……好名字。”
童渊走近了些，视线与狗蛋平齐，声音放柔了些：“你想不想报仇？
想不想变得比现在更厉害，以后能护住想护的人？”
“想！”
赵云立刻点头，眼里闪着光，“我要杀了所有黄巾军，为我爹娘和爷爷报仇！”
“那跟我走。”
童渊转过身，指了指自己的黑马，“北境长城的守军，不仅练体术，还能学怎么对抗极北的‘东西’。
黄巾军里有被魔气染了的人，你在北境能学到怎么对付他们。
赵老哥当年就说，你是块练体术的好料子，去北境，比跟着去郡城当小兵，能更快变强。”
赵云愣住了，转头看向叶青山，眼里满是不舍：“可是青山哥，我们说好一起去郡城参军，一起报仇的……”
叶青山走过去，拍了拍赵云的肩膀，声音沉稳：“狗蛋，陈叔说得对，北境能让你更快变强。
报仇不是一时的事，只有自己够强，才能真正护住人。
我们以后，总会再见面的。”
童渊也补充道：“我不是要带你走一辈子，等你在北境练出本事，想回来报仇，我绝不拦着。
而且北境现在也缺人，‘凛冬’要来了，多一个厉害的人，就能多护一方人。”
赵云咬着唇，看了看叶青山，又看了看童渊，最后点了点头：“好，我跟你走！但我跟青山哥说好，以后我一定要变强，回来跟他们一起杀黄巾军。”
他解下背上的木弓，递给叶青山：“青山哥，这弓你拿着，等我回来，你再还给我，到时候咱们比谁射得准。”
叶青山接过弓，弓身还带着赵云的体温，他点头：“好，我等着，你在北境要好好练，别偷懒。”
童渊把自己备用的一件短甲递给赵云：“这是北境的软甲，能防刀剑，你穿上。”
他又翻出个布包，里面装着几块干粮和一小袋伤药，塞给叶青山：“你们去常山郡，路上不安全，这些拿着。
郡城的太守是我的兄弟，叫李彦，你们提我的名字，他会多照拂你们些。”
赵云穿上软甲，跟着童渊走到马边，翻身上马时，又回头喊：“青山哥！黑牛！小石头！我在北境等你们。”
叶青山、黑牛和小石头站在村口，挥着手，看着童渊和赵云的身影渐渐消失在路的尽头。
马蹄声越来越远，最后融进了远处的山林里。
“青山哥，咱们还去常山郡吗？”
小石头攥着布包，小声问。
叶青山把赵云的弓背在身上，又把童渊给的干粮分给黑牛和小石头。
他点了点头：“去，狗蛋有了自己的路，我们也得走自己的。
去郡城参军，变强，报仇，等以后，再去北境找他。”
黑牛咬了口干粮，用力点头：“对！咱们不能让狗蛋看不起，以后咱们要变得比他还强，到时候一起杀光黄巾军，给村里的人报仇。”
三人整理了下装备，叶青山扛着猎刀，黑牛背着木矛，小石头拎着布包，踏着村口的残雪，往常山郡的方向走。
太阳渐渐升高，把他们的影子拉得很长。
落在血色未褪的雪地上，像三条坚定的线，朝着未知却充满决心的前路延伸。
路上的风还带着寒意，却吹不散他们眼里的光。