袋鼠国天选者被家法处置的阴霾，萦绕在每个天选者的心头，次日清晨的晨昏定省气氛更加压抑了。
早膳时，柳氏依旧温言软语，楚怀远神色如常，仿佛昨夜西厢的骚动从未发生过一样，但所有天选者都能清晰地感觉到，那无处不在的视线，更加冰冷了。
楚砚平静地用着早膳，遵循着“食不言”的规矩，余光却在时刻看着忠伯。
当忠伯为楚怀远布菜时，楚砚注意到，他持筷的右手食指的指甲缝里，残留着一点与石榴花汁颜色一样的污迹
果然是他！负责“照料”石榴树，并提取花汁的人，就是这位忠心耿耿的大管家！
早膳后，柳氏放下银筷，用丝帕优雅地拭了拭嘴角，目光扫过众人，最终落在楚砚身上，笑容温婉。
“砚儿，还有几日便是祭祖大典了。你是家中长子，此次祭典的‘主祭’之位，非你莫属。今日午时，你随忠伯去祠堂，熟悉一下祭礼流程和器皿陈设，也需净心斋戒，以示对先祖的诚敬。”
主祭！规则4提到过！它是祭祖仪式的关键角色！
【规则之眼】被动警示：【核心任务触发！关联规则4及基础通关条件！担任“主祭”风险与机遇并存！警告：仪式流程本身蕴含高浓度规则污染！】
“是，母亲。”
楚砚起身应下，神态恭谨，心中却飞速盘算了起来，这既是深入探查的机会，也是将自己置于规则污染中心的危险之举。
午时将近，阳光炽烈，楚砚在忠伯的引领下，穿过一道道月洞门和回廊，走向祠堂。
越靠近祠堂，空气中那股甜腻的暗香似乎越淡了些，取而代之的是陈旧檀香的气味。
祠堂是一座独立飞檐斗拱的建筑，黑瓦白墙，大门紧闭，门上挂着一把青铜锁，锁身刻着云雷纹。
忠伯从怀中掏出一把黄铜钥匙，插入锁孔。
“咔哒…嘎吱…”
伴随着令人牙酸的摩擦声，两扇厚重的黑漆木门被缓缓推开，一股浓烈的檀香味儿和粉尘扑面而来。
祠堂内光线昏暗，神龛依墙而立，层层叠叠供奉着无数牌位，牌位前的长明灯幽幽燃烧，散发着昏黄的光晕，地面铺的是青石板，供桌上摆放着擦拭得锃亮的青铜祭器，有香炉、烛台、酒爵…
【规则之眼】被动警示：【高浓度精神污染力场（祖灵意志？）！环境规则强度：极高！“敬畏”判定机制激活！任何不敬行为将触发即死惩罚！】
“大少爷请。”
忠伯侧身，态度极为恭敬。
楚砚迈步踏入，目光扫过那些密密麻麻的牌位，整个人感觉在被无数双眼睛审视着。
忠伯开始讲起了祭礼的流程：净手、上香、献酒、诵读祭文…每一步都繁琐而严格，要求动作精准，心无旁骛，心怀至诚。
“…尤其这诵读祭文，”
忠伯指着供桌上的一卷用黄绫包裹着的书册。
“需用楚氏嫡系血脉之声，于酉时三刻，于先祖牌位前，一字不差，心诚念诵。此乃沟通先祖英灵之关键，万万不可有失。”
楚砚的目光落在那卷祭文上，黄绫包裹着，只露出了深褐色的书脊，在【规则之眼】的视野中，那书卷散发着最为强烈的精神污染！
“忠伯，这祭文…我能先看看吗？”
楚砚试探道。
忠伯脸上的笑容不变，却微微摇头。
“大少爷，祭文乃先祖所传，神圣无比。需待祭典当日，净手焚香后，方可请出诵读。提前翻阅，是为不敬，恐惹先祖不快。”
规矩！又是规矩！将最关键的线索置于无法提前探查的境地！
闻言，楚砚便不再强求，他仔细记下忠伯讲的每一个步骤、每一个方位，甚至香炉摆放的角度、脚步的落脚点，这些都是规矩的一部分，任何细微的偏差都可能被视为“不敬”。
讲解完毕后，忠伯退出了祠堂，留下了楚砚一个人在这里“净心斋戒”，沉重的木门在他身后缓缓合拢，隔绝了外面的光线和声音。
祠堂内陷入一片死寂，只有长明灯灯芯燃烧的轻微噼啪声。
楚砚并未像忠伯要求的那样跪坐在蒲团上净心，而是站在了供桌前，【规则之眼】全力运转着。
他仔细“扫描”着每一块牌位、每一件祭器、每一寸地面和墙壁。
牌位上的名字大多都模糊不清，供桌下，靠近地面的位置，那里的青石板似乎有几块颜色略深，缝隙也更宽些。
楚砚蹲下身，指尖拂过缝隙，一股带着潮湿水汽的凉意从中渗出！与后院那口井的气息极其相似！
井？祠堂下方有水？还是…与那口被禁止打开的井相连？
就在这时！
“笃…笃…笃…”
一阵敲击木板的声响，从供桌正下方的地下传来！声音很有节奏，间隔固定，仿佛是…某种信号？
【规则之眼】被动警示：【检测到地下空间存在微弱生命\/精神波动！信号模式：规律性敲击（求救？引导？）！警告：祠堂地下存在未知空间！】
楚砚的心猛地一跳！福伯的呓语在耳边回响。
“…井水凉…祠堂的门…别在子时开…”
难道地下空间与井相通？子时是开启或进入的时机？还是死亡陷阱？
他屏住呼吸，凝神细听，那敲击声持续了约莫十几下，又归于沉寂。
此时，祠堂外传来了忠伯的询问。
“大少爷，时辰到了，可需用些斋点？”
楚砚迅速起身，收敛所有的异样。
“不必了，忠伯。我这就出来。”
走出祠堂，午后的阳光有些刺眼。
忠伯垂手立在门外，目光扫过楚砚平静的脸，又看了一眼紧闭的祠堂大门，恭敬道。
“大少爷辛苦。斋戒期间，还望清心寡欲，莫要多思多虑，以免冲撞了先祖之灵。”
他这是意有所指！
楚砚点点头。
“忠伯费心。”
回程的路上，楚砚心中的念头飞转。
祠堂地下的敲击声是谁发出的？被困的活人？还是诱人深入的陷阱？福伯的呓语是关键线索！他需要再次找到那个似乎保留了一些自我意识的老花匠。
机会在傍晚出现了。
晚膳后，楚砚借口散步消食，走向了后园，果然，在靠近那株石榴树的花圃旁，又看到了福伯佝偻的身影。
他正用一把豁了口的剪刀，小心翼翼地修剪着一丛茉莉花。
楚砚缓步走近，并未刻意隐藏自己的脚步声。
福伯似是毫无察觉，依旧专注于手中的花枝，口中喃喃着。
“…花开了…井水凉…子时…门开…影子…要吃人…”
“福伯。”
楚砚在离他几步远的地方停下，声音平和。
福伯的动作一顿，缓缓抬起了头，双眼看向楚砚，眼神迷茫了片刻，似乎才认出他是谁，脸上挤出了一个僵硬的笑容。
“大…大少爷…”
“这茉莉修剪得真好。”
楚砚的目光落在花丛上，语气自然。
“香气清雅，比前厅的那几盆精神多了。”
福伯的眼睛里似乎闪过一丝光亮，干瘪的嘴唇蠕动着。
“…前厅…那是…加了料的…香…吸多了…脑子就木了…”
他的声音压得极低，如同蚊蚋，眼神带着一丝惊惧，飞快地瞟了一眼主宅的方向。
果然！前厅那些柳氏喜爱的花草，也被做了手脚！同样是污染媒介！
“那这井水呢？”
楚砚的目光看似无意地扫过不远处的井。
“忠伯说只作浇灌洗涤之用，不可饮用，是水不好吗？”
提到井，福伯的身体明显抖了一下，手中的剪刀差点掉落。
他猛地低下头，声音更加含糊颤抖。
“…井水…不能喝…下面…有东西…子时…它们会出来…祠堂…祠堂的门…子时开了…就关不上了…影子…满院子都是…要吃人的…”
“影子？什么影子？”
楚砚追问。
福伯却像被踩了尾巴的猫，猛地摇头，眼神里充满了恐惧。
“不能说…不能说…它们听着呢…”
他抱着剪刀，佝偻着身体，脚步蹒跚地往花房方向挪去，口中只剩下重复的呓语。
“…花开了…花开了…”
【规则之眼】被动捕捉：【福伯精神波动剧烈（恐惧峰值）！呓语信息整合：子时为高危时段，祠堂门与井存在关联，打开门将释放“影子”（高威胁污染实体）！】
楚砚看着福伯仓惶离去的背影，又望向那口盖着石板的井，最后看向了祠堂所在的方向。
花要开了，祭祖在即，子时将近。
而祠堂的地下，还藏着未知的求救信号或致命陷阱，这盘踞在“家”的温情之下的棋局，杀机已步步紧逼。
他摸了摸左眼温热的绷带，感受着【净化的鳞核】在规则压制下依旧稳定的力量，下一步，该如何落子？