化名墨辰的林长生，带着从体修大汉那里听来的、关于三哥“林天尊”那惊天动地又危机四伏的消息，心事重重地在青木集的街道上走着。
随即，一种极其复杂的情绪涌上心头。
有对三哥处境的担忧，但更多的，是一种深切的…后怕和庆幸？
还好…还好我没第一时间嚷嚷着去找他相认… 他抹了把并不存在的冷汗，这要是真找到了，就我现在这大宗师（练气六层）的小身板，跟在他旁边？
那画面太美我不敢想…估计仇家随便来个金丹修士的AoE（范围伤害）我就得当场表演‘兄弟情深。
同年同月同日死’了…不，大概率是我先死，他还能浪…
克天克地克父母…现在怕不是还要克弟弟？
他想起三哥父母的下场，又联想到自己，不由得打了个寒颤。
苟住！必须苟住！小命要紧！三哥你自己先顶住！
等你哪天浪…呃，是不幸陨落了，哥哥我好歹长生不老，还能想办法给你收个尸。
立个衣冠冢，每年给你烧点纸钱，告诉你底下那些仇家‘冤有头债有主，别来找我’…
这么一想，他心中那点因为自己进步缓慢而产生的焦虑，反而奇异地平复了不少。
唉，算了，人各有命。
三哥是天命之子，走的是轰轰烈烈、浪迹天涯的剧本；
我嘛，大概是长生种田、苟到天荒地老的剧本。
各有各的活法，强求不得。
我还是先顾好自己吧，努力活到能给他收尸的那一天…
心态调整完毕，那紧迫感虽然还在，但性质变了——从“要赶紧变强去帮哥哥”变成了“要赶紧提升实力以备不时之需（比如跑路或者收尸）”。
同时更加坚定了“必须隐藏好身份，绝不能暴露和林三的关系”的苟道核心原则。
赚钱！修炼！提升实力！但前提是…安全第一！稳字当头！
可具体该怎么“稳妥地赚钱修炼”？
除了每天去广场“卖艺”，似乎也没有更好的、更安全的快速来钱路子。
去深山猎杀妖兽？风险太高，容易送菜。
去矿洞挖矿？听说被各大势力把持，辛苦且收益低。
炼丹制符？没传承没本钱。一时间，他依旧有些迷茫。
就在他皱着眉头，漫无目的地闲逛，思考着下一步该如何安全稳健地开展“苟道大业”时，目光无意中扫过坊市中央那面专门用于发布通告的玉璧。
玉璧前围了不少低阶修士，正对着上面新贴出的一张告示指指点点，议论纷纷。
林长生本没太在意，正准备绕开，却忽然听到人群中传来几句议论：
“天工阁又招人了？”
“嘿，这次招炼器学徒，居然点名要力气大的体修？”
“月俸十块灵石？还包食宿？啧，天工阁这次挺大方啊！”
“大方啥？谁不知道他们家的地火房最累人！十块灵石那是卖命钱！”
天工阁？招聘？体修？炼器学徒？月俸十块？包食宿？
他猛地停下脚步，挤进人群，目光死死盯住了那张新贴的告示。
只见告示上用工整的字体写着：
【天工阁青木集分号 紧急招聘】
职位： 初级炼器学徒（若干）
要求：
对炼器有基础认知，有耐心，能吃苦耐劳；
身强体壮，气力悠长者优先（诚聘体修同道！）；
服从安排，能适应地火房高温环境。
待遇：
月俸：十块下品灵石；
包食宿（提供灵谷餐与独立静室）；
表现优异者，有机会得到正式炼器师指点，甚至传授基础炼器法门。
报名处： 坊市西区，天工阁后院门房。
“！！！”
林长生看着这张告示，眼睛瞬间亮得吓人！心脏砰砰狂跳！
打铁？！炼器学徒？！力气大优先？！
包食宿还有十块灵石月俸？！还有机会学炼器法门？！
这…这简直就是为我量身定做的职位啊！安全！稳定！包吃包住！还能学技术！完美符合苟道发育的所有要求！
一股巨大的惊喜和激动冲散了他心头的阴霾！
天无绝人之路！正愁没地方安全地赚灵石和系统学习炼器知识，机会就送上门来了！
他几乎要忍不住仰天长啸！
三哥！你弟弟我的打工魂，终于找到正规单位了！
以后给你收尸…啊不是，是给你烧纸的钱，总算有着落了！
周围修士的议论还在继续，充满了不看好：
“体修优先？看来是真缺干苦力的了…”
“十块灵石就想让体修去地火房卖苦力？天工阁算盘打得真响！”
“就是！那地方温度高得吓人，寻常练气修士待久了都受不了，还得抡大锤锤炼粗胚，纯粹是消耗气血的活儿！十块灵石？买丹药补气血都不够！”
“傻子才去呢！”
林长生听着这些议论，嘴角却忍不住勾起一抹“众人皆醉我独醒”的笑意。
高温？ 他在地火室睡了十几年！抡大锤？
他是从将作监抡到黑风涧的资深铁匠！消耗气血？
他大宗师巅峰的气血磅礴如海，最不怕的就是消耗！
十块灵石少？ 对他来说，已经是笔巨款了！
还包食宿！关键是能系统学习炼器，接触更高阶的材料和知识！安全又稳定！
这哪是卖苦力？这分明是带薪进修！
包吃包住还有师傅教！五险一金…呃，修仙界好像没有这个，但待遇已经很好了！
简直是996福报…不对，是007福报？管他呢！
完美！太完美了！
他强压下立刻冲去报名的冲动，深吸一口气，仔细将告示又看了几遍，确认无误后，转身就走，目标直指坊市西区天工阁后院！
一路上，他心情激荡，忍不住隔着灵兽袋对里面的卡卡西低语：“龟爷！听到了吗？天工阁招人！打铁！咱们的老本行！
包吃住还有钱拿！还能学新技术！咱们的苟道发育基地找到了！”
卡卡西在袋子里动了动，传递来“铁…熟悉…好吃…多多…”的混乱但积极的意念。
它大概以为“打铁”就能产出更多亮晶晶的金属给它磨牙。
“对！多多！以后说不定还能用边角料给你打个亮晶晶的龟壳护甲！
咱们爷俩的装备就靠这波了！”林长生笑着拍了拍袋子。
很快，他来到了坊市西区。天工阁的青木集分号比想象中要气派一些，临街是三层楼的店铺，后面则是一片被高墙围起来的院落。
隐隐能听到里面传来叮叮当当的金铁交击声和沉闷的捶打声，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺和金属混合的气息。
招聘点设在后院的一个侧门门房处。门口已经排了七八个人，大多是些看起来家境不太好、修为在练气三四层左右的年轻修士。
一个个面带愁苦和犹豫，显然对那“地火房”的传闻心存畏惧。
像林长生这样一看就是体修的，一个都没有。
负责登记的是一个穿着天工阁低级执事服饰、修为在练气五层左右、面色有些不耐烦的中年修士。
前面几个人在登记时，都小心翼翼地问着问题：
“执事大人，地火房…真的很热吗？”
“一天要干几个时辰啊？”
“十块灵石…能不能再加点？”
那执事没好气地一一怼回去：“怕热就别来！一天干到活完为止！十块灵石爱干不干！下一个！”
很快轮到林长生。
那执事抬头瞥了他一眼，看到他结实的身板和沉稳的气息，眼睛微微一亮，语气稍缓：“姓名，修为，以前接触过炼器吗？”
“墨辰。”林长生报上化名，略一沉吟，“修为…算是体修，接近大宗师圆满。以前…在凡间做过铁匠，擅长锤炼粗胚和祛除杂质。”
他没敢提张钧的传承，只说了凡间经验。
“体修？大宗师圆满？”执事脸上露出一丝惊讶和喜色，态度明显热情了不少。
“好好好！力气大就好！我们这儿正缺你这样的！凡间铁匠？
没事！有力气就行！地火房的粗活，技术含量不高，就是耗力气！你能扛得住地火高温吗？”
“没问题！”林长生肯定地点头，“以前常在高温环境干活。”
“好！”执事更满意了，拿出一块黑黢黢、刻着简单符文的铁锭放在桌上，“来，试试手劲儿！用全力砸一拳！”
林长生深吸一口气，调动体内罡气，右拳紧握，猛地一拳砸下！
“嘭！”一声闷响！那铁锭剧烈震颤，表面竟然被砸出一个清晰的拳印凹坑！桌上的笔墨都跳了一下。
周围排队的人看得倒吸一口凉气，看向林长生的眼神都变了。
那执事更是喜笑颜开：“好！好力气！这体魄，不去打铁可惜了！行了！你被录用了！现在就能上工！
先去丙字七号地火房找刘管事报到！他会给你安排活计！工钱从今天算起！”
如此顺利！林长生心中大喜，表面却保持沉稳，拱手道：“多谢执事！”
他按照指引，快步走进后院。
一进院门，一股更加灼热的气息扑面而来，还夹杂着更加响亮的锻打声和呼喝声。
院子里堆放着各种矿石和半成品，几个穿着粗布短褂、满身汗渍和煤灰的修士正在忙碌地搬运东西。
很快，他找到了丙字七号地火房。
推开厚重的石门，一股足以让普通人窒息的热浪汹涌而出！
房间中央是一个巨大的地火口，灼热的火焰从地底喷涌而出，被阵法约束着。
几个赤着上身、肌肉虬结的汉子，正挥汗如雨地抡动着巨大的铁锤，捶打着烧红的金属胚子，叮当之声不绝于耳。
一个皮肤黝黑、嗓门洪亮的老修士正在大声指挥着，看来就是刘管事了。
林长生走上前，说明来意。
刘管事打量了他几眼，尤其在他那身看似并不特别夸张的肌肉上停留了一下，皱了皱眉：“新来的体修？
老张倒是会找人。行吧，看你小子能坚持多久！去那边！
先跟着老王学怎么控火和捶打最基本的‘黑铁胚’！今天先打一百块胚子出来！打不完别吃饭！”
顺着刘管事指的方向，林长生看到一个沉默寡言、满脸烟火色的老修士，正一丝不苟地操控着地火，捶打着一块通红的铁锭。
林长生走到那个工位前，拿起旁边一柄比人还高的沉重铁锤，掂量了一下。嗯，手感不错，比张师傅的锻锤沉点，但还行。
他又看了看地火，感受了一下温度。嗯，比临川郡地火室猛点，但还能承受。
再看了看那需要捶打的、杂质颇多的黑铁矿胚。
嗯，结构疏松，杂质分布均匀，比张师傅留下的那些考题简单多了。
老王头也没抬，沙哑着嗓子说了句：“看好了，火候控制在这个颜色，捶打力度要均匀，落点要准，一口气捶打成型，不能停。”
林长生点点头，深吸一口灼热的空气，罡气微微流转，适应着高温。
他举起那柄巨大的铁锤，目光锁定烧红的铁胚，回忆着《百炼锻体诀》和《百炼呼吸法》中关于发力、关于感知的诀窍，以及张师傅手札里那些最基础的锤炼技巧。
铛！
第一锤落下，精准而沉稳，火星四溅。
老王微微抬了下眼皮。
铛！铛！铛！
林长生迅速找到了节奏，锤落如雨点，力道均匀，每一锤都精准地砸在需要祛除杂质的关键节点上。
他的动作没有丝毫花哨，却带着一种千锤百炼般的沉稳和高效。
高温和重体力活对他大宗师巅峰的体魄而言，似乎并没有造成太大负担。
很快，一块杂质祛除大半、形状规整的黑铁胚就在他锤下迅速成型。
老王看着那块明显比其他人初学时品质好上不少的铁胚，眼中闪过一丝诧异，沙哑地说了句：“…还行。继续。”
林长生心中一定。
搞定！饭碗稳了！
他一边继续捶打，一边在心里盘算：月俸十块，包吃住，省着点花，一个月起码能攒下八九块！
一年就是一百块！十年一千块！一百年…呃，好像还是买不起好飞剑？
不过总算有稳定进项了！还能学技术！美滋滋！
苟道发育，从打铁开始！三哥，你等着，弟弟我先在后方把后勤搞起来！