崇德四年正月初七辰时，盛京崇政殿内，寒气透过窗缝渗入，却抵不过殿中议事的焦灼。皇太极身着明黄朝服，端坐龙椅之上，案前摊着一份加急情报，封皮上“宁锦防线”四字格外醒目。殿下文武群臣分列两侧，宗室诸王中，代善、济尔哈朗、阿济格、多尔衮、多铎依次而立，汉臣范文程、刚林、宁完我、马光远侍立末尾，蒙古喀喇沁部贝勒苏布地、察哈尔部贝勒额哲也因“商议边事”受邀列席。
“祖大寿、吴三桂已加固宁锦防线，锦州城新增红夷大炮十门，宁远城墙加高三尺，还在两城之间挖了三道深壕，布了拒马。”皇太极手指情报，声音沉缓却带着不容置疑的威严，“袁崇焕虽于崇祯三年伏诛，但祖大寿掌辽西兵权，吴三桂为其副将，二人素有‘辽西屏障’之称——此二人一日不除，宁远一日不破，我大清南下征明，便始终有后顾之忧。朕意已决，亲征宁远，诸位以为如何？”
话音刚落，豪格便从镶黄旗队列中快步出列，单膝跪地，甲胄碰撞之声清脆作响：“父皇，儿臣愿率正黄旗五千精锐，任征明先锋！定踏平宁远，生擒祖大寿、吴三桂，为父皇分忧，为大清开道！”
济尔哈朗随即上前一步，躬身附和：“豪格贝勒有勇有谋，正黄旗战力强盛，堪当先锋之任。臣以为，可令镶蓝旗一万五千人、正黄旗五千人，合兵三万主攻锦州，牵制祖大寿主力；再令敖汉旗达尔罕、奈曼旗衮楚克各率两千蒙古骑兵，从侧翼袭扰宁远至锦州的粮道，断其补给；陛下亲率主力随后跟进，待锦州战起，直扑宁远，定能一举破城！”
“十二哥此言差矣！”多铎站在多尔衮身侧，忍不住开口，“锦州城坚炮利，正面强攻伤亡必大。不如让我率镶白旗，从义州出发，绕至锦州后方，袭扰其粮库，比正面硬拼强得多！”
皇太极未接多铎的话，目光转向多尔衮：“睿亲王，你平定朝鲜，熟悉对明战事，你以为豪格与济尔哈朗的提议如何？”
多尔衮上前躬身，语气沉稳：“回陛下，豪格贝勒与济尔哈朗哥哥的提议，意在速破宁锦，虽有道理，却需顾虑两处隐患。其一，朝鲜新附，岁贡粮税刚定章程，各道征收需清军监督，若此时调走驻守朝鲜的萨木什喀、吴拜部，恐生变故；其二，察哈尔残余三千余人仍在西拉木伦河一带活动，虽不足为惧，却需坐镇盛京协调蒙古部落围剿，若放任不管，恐与明廷勾结，袭扰我后方。”
他顿了顿，话锋一转：“臣愿自请留守盛京，统筹朝鲜粮税征收，协调蒙古部落清剿察哈尔残余，为陛下前线战事稳固后方。至于前线兵力，臣推荐十五弟多铎率镶白旗三千骑兵，协防义州粮道——义州为征明粮饷转运枢纽，多铎虽性子略急，却勇猛善战，定能守住粮道，确保前线军需无虞。”
多铎闻言，脸色一沉，刚要反驳，却被多尔衮以眼神制止。他虽不满“协防粮道”的差事，却也明白多尔衮自有考量，只能悻悻退回队列。
代善此时出列，花白的胡须在胸前飘动，语气带着几分谨慎：“八弟，二哥以为，亲征宁远之事可暂缓。正月底便是春耕，各旗需留兵护农，若调走三万兵力，春耕恐误，来年粮产减少，不仅影响民生，还会削弱征明粮饷储备。不如待春耕结束，四月再出兵，既不误农时，也可让将士养精蓄锐，更有把握破城。”
“二哥顾虑虽有道理，却不知‘战机稍纵即逝’。”皇太极摇头，“祖大寿加固防线，若等他站稳脚跟，再想破城难上加难。宁远不破，终是心腹大患，即便误了些许春耕，待破了宁远，缴获明廷粮饷，足以弥补——此事不必再议，按豪格与济尔哈朗的提议，先做准备，正月二十出兵！”
代善还想再劝，身旁的岳托（代善长子）悄悄拉了拉他的衣袖，示意他不必再争。代善见状，只能轻叹一声，退回队列。
阿济格此时出列：“陛下，臣愿率正黄旗三千人，随陛下出征！多尔衮留守盛京，需派专人监督，防止他私调兵力，勾结蒙古部落——臣推荐索尼大人，他为内秘书院大学士，公正严明，可留盛京协助多尔衮，实则监督其动向。”
“十二弟所言极是。”皇太极点头，“便令索尼留守盛京，协助多尔衮处理政务，同时记录其调度粮饷、协调蒙古部落的一举一动，每月向朕禀报一次。”
索尼躬身领命：“臣遵令！定尽心协助睿亲王，也如实记录各项事务，绝不偏私。”
朝议持续至午时，各项部署逐一敲定：豪格为先锋，率正黄旗五千人、敖汉旗两千人，正月十五先行出发，前往锦州外围扎营；济尔哈朗率镶蓝旗一万五千人、奈曼旗两千人，正月十八出发，接应豪格；皇太极自率正白旗（抽调多尔衮麾下三千骑兵）、镶黄旗共两万主力，正月二十出发；多尔衮留守盛京，掌后方政务、粮饷调度；多铎率镶白旗三千人，驻守义州，协防粮道；索尼留守监督，苏布地、额哲率蒙古部落，协助清剿察哈尔残余。
散朝后，群臣陆续离去，多尔衮与范文程、刚林同行，刚林低声道：“王爷，皇太极抽调正白旗三千骑兵，又令索尼监督，显然是忌惮王爷留守掌权，想借机削弱势力。”
“无妨。”多尔衮淡淡道，“那三千骑兵的将领阿尔津是我的心腹，我已暗中叮嘱他，前线战事若胶着，需及时传信盛京，不可盲目冲锋。索尼虽来监督，却也需靠我处理政务，他若识趣，便不会多事；若不识趣，我自有办法让他‘查不出’任何问题。”
范文程道：“多铎贝勒对‘协防粮道’不满，恐会生事，王爷需安抚他，避免被皇太极抓住把柄。”
“我知道。”多尔衮点头，“稍后我便去他府中，让他安心驻守义州——义州虽是粮道枢纽，却也是连接朝鲜与盛京的关键，守住义州，便等于守住了我们的退路，比去前线攻坚更重要。”
同一时刻，永福宫内，庄妃正带着五岁的福临在庭院中散步。福临穿着宝蓝小袄，手里拿着一只纸鸢，蹦蹦跳跳地追着蝴蝶，庄妃则站在廊下，望着崇政殿的方向，若有所思。
宫女进来禀报：“娘娘，索尼大人求见，说有要事禀报。”
庄妃令宫女带福临去偏殿玩，自己移步正殿。索尼躬身行礼：“娘娘，朝议已结束，皇太极令豪格为先锋，济尔哈朗接应，自己亲率主力出征，睿亲王留守盛京，多铎驻守义州，臣被留下监督多尔衮。”
“豪格为先锋？”庄妃挑眉，“他有勇无谋，锦州城新添红夷大炮，正面强攻必败无疑——皇太极明知如此，却仍让他做先锋，显然是想让他立军功，好制衡多尔衮。”
索尼道：“娘娘所言极是。多尔衮自请留守，看似避开前线风险，实则掌控后方粮饷、蒙古部落，比去前线更能巩固势力。他推荐多铎驻守义州，看似是让多铎远离权力中心，实则义州是粮道枢纽，多铎驻守在此，等于掌控了前线的粮饷补给，皇太极恐怕没看透这层深意。”
“多尔衮向来善谋，皇太极想借亲征削弱他，却未必能如愿。”庄妃端起茶盏，慢声道，“索尼大人，你留守盛京，需多留意两件事：其一，多尔衮统筹粮饷，前线军需调度需逐笔记录，包括粮米、绸缎、军械的数量、运输时间、接收人，莫让有心人钻了空子——若他有私留粮饷之举，需暗中记下，不必声张；其二，多铎驻守义州，需留意他与多尔衮的往来书信，看看他们如何沟通粮道调度，是否有私下调动兵力的迹象。”
索尼躬身道：“臣遵娘娘懿旨！定仔细记录粮饷调度，也留意多铎与睿亲王的往来，绝不遗漏任何细节。”
庄妃又道：“福临渐渐长大，日后需接触朝政，你是他的老师，可多教他看朝议记录，分析各方势力的动向——比如今日朝议，为何豪格主动请缨，为何多尔衮自请留守，为何皇太极驳回代善的提议，这些背后的深意，比读书更重要。”
索尼心中一动，躬身道：“臣明白！臣定尽心教导阿哥，让他看懂朝局，学会辨明人心。”
这时，福临从偏殿跑出来，手里拿着一只布老虎，仰头问：“额娘，索尼叔叔，刚才朝议是不是说要打仗？豪格哥哥要去打锦州吗？”
庄妃蹲下身子，温柔地摸了摸福临的头：“是呀，豪格哥哥要去打锦州，为大清做事。福临以后长大了，也要像豪格哥哥、多尔衮叔叔一样，为大清出力。”
福临似懂非懂地点头：“那福临以后要像多尔衮叔叔一样，留在盛京做事，还是像豪格哥哥一样，去前线打仗？”
庄妃微微一笑：“福临想做什么，就做什么——但无论做什么，都要记住，先看清局势，再做决定，不要像豪格哥哥那样，只想着打仗，却忘了看清楚敌人的强弱。”
索尼看着这一幕，心中暗叹——庄妃娘娘这是在潜移默化地培养阿哥的帝王心术，为日后铺路啊。他躬身道：“娘娘，臣需即刻前往睿亲王府，了解粮饷调度的具体事宜，先行告退。”
庄妃点头：“大人慢走。记住我刚才说的话，凡事多留心，莫要打草惊蛇。”
索尼躬身退下，刚走出永福宫，便见多铎怒气冲冲地从街上走过，身后跟着几名侍卫，嘴里还骂骂咧咧：“凭什么让我去守义州？那破地方除了粮库，什么都没有！十四哥也是，明明可以推荐我去前线，却让我去守粮道，真是气死我了！”
索尼心中一动，加快脚步向睿亲王府走去——看来，多铎对多尔衮的安排不满，这或许是一个“突破口”，但他也明白，多尔衮绝不会让多铎的不满影响大局，自己需谨慎行事，不可被表象迷惑。
当日未时，多尔衮来到多铎府中。多铎正坐在书房里喝酒，桌上摆着几只空酒坛，见多尔衮进来，便不满地抱怨：“十四哥，你为什么让我去守义州？豪格那小子都能当先锋，我却只能去守粮道，这不是让人笑话吗？”
多尔衮拿起桌上的酒坛，给自己倒了一杯，慢悠悠道：“十五弟，你以为前线是那么好去的？锦州城新添红夷大炮，豪格正面强攻，必败无疑，到时候不仅立不了功，还会被皇太极斥责。你去守义州，看似清闲，实则是掌控前线的粮饷补给——豪格若想打锦州，需靠义州的粮饷；皇太极的主力若想攻宁远，也需靠义州转运粮草。你守住义州，便等于捏住了他们的命脉，比去前线送死强得多。”
多铎愣了愣：“真的？可我还是想打仗，想立军功。”
“以后有的是机会。”多尔衮拍了拍他的肩膀，“等豪格在锦州受挫，皇太极必然会调你去支援，到时候你再率军破城，军功自然是你的。现在你只需安心守好义州，暗中训练士兵，做好准备——记住，不可生事，不可抱怨，若被皇太极听闻，定会罚你，反而误了大事。”
多铎虽仍有不满，却也明白多尔衮的深意，点了点头：“好吧，我听十四哥的，去守义州。但你得答应我，等豪格受挫，一定要调我去前线！”
“我答应你。”多尔衮点头，“你驻守义州期间，可与朝鲜的萨木什喀多联系，让他加快粮税征收，确保粮饷及时运抵义州——这是我们的后路，绝不能出任何差错。”
“我知道了！”多铎起身，将桌上的空酒坛踢到一边，“我现在就去准备，正月十五出发去义州，定守住粮道，不让十四哥失望！”
正月初十辰时，豪格在正黄旗大营召开誓师大会。营中将士身着铠甲，手持兵器，整齐列队，豪格站在高台上，高声道：“祖大寿、吴三桂加固宁锦防线，妄图阻拦我大清南下！本贝勒奉陛下旨意，任征明先锋，率你们踏平锦州，生擒二贼！只要破了锦州，人人有赏，封爵受赏，不在话下！”
台下将士齐声高呼：“踏平锦州！生擒二贼！”
誓师大会结束后，豪格召副将穆尔祜（济尔哈朗长子）、游击将军图尔格（额亦都之子）商议进军路线。穆尔祜道：“贝勒爷，锦州城坚炮利，正面强攻伤亡太大，不如先派探马摸清炮位分布，再派精锐突袭炮位，毁掉红夷大炮，然后再攻城。”
图尔格也附和：“穆尔祜大人说得对！祖大寿善守，我们不能硬碰硬，需用计谋。”
豪格却摆手：“你们多虑了！我八旗铁骑勇猛善战，岂惧区区火炮？正月十五我们出发，正月二十抵达锦州外围，正月二十一便发动强攻，定能一举破城！”
穆尔祜还想再劝，却被豪格打断：“不必多言！按我的命令准备，粮草、军械正月十四前必须清点完毕，不得延误！”
二人无奈，只能躬身领命。离开大营后，穆尔祜对图尔格道：“豪格贝勒太固执，不听劝，这仗恐怕不好打。我得赶紧写信给父亲，让他在陛下面前美言几句，若强攻失利，也好有个准备。”
图尔格道：“我也写信给索尼大人，让他在盛京留意粮饷调度——若前线伤亡过大，需及时调粮调兵，不能让将士们白白送死。”
同一时刻，睿亲王府内，多尔衮正与苏布地、额哲密谈。苏布地道：“十四叔，豪格率部去打锦州，必然会向喀喇沁部借兵借粮，我已提前安排，称部落需清剿察哈尔残余，无法出兵，只派五百老弱士兵前去，应付一下。”
额哲也道：“察哈尔残余已被我们逼至西拉木伦河上游，我已派三千骑兵围住他们，只等十四叔下令，便可一举剿灭——这样既清剿了残余，又能向皇太极表忠心，还能避免被豪格调去前线，一举三得。”
“做得好。”多尔衮点头，“你们只需按计划行事，清剿察哈尔残余后，便可向皇太极请功，我在盛京为你们说话，定能获赏。记住，无论豪格如何拉拢，都不要依附他——他有勇无谋，成不了大事，跟着他，只会惹祸上身。”
“我们明白！”苏布地与额哲齐声应道。
送走二人后，范文程进来禀报：“王爷，马光远大人已清点完毕，前线所需粮米五万石、绸缎一千匹、军械五千件，正月十五前可运抵义州，由多铎贝勒接收。索尼大人刚才派人来询问粮饷调度细节，我已按王爷的吩咐，给他一份详细清单，他看后没说什么，只让我们按时运抵。”
“很好。”多尔衮道，“你再起草一份《朝鲜粮税征收章程补充条款》，增加‘各道粮税需由清军主官与朝鲜官员共同签字确认方可起运’的条款，这样既能确保粮税不被私吞，又能进一步掌控朝鲜官员，让他们更依附我们。”
范文程躬身领命：“属下遵令！明日便可起草完毕，送索尼大人过目后，再正式推行。”
多尔衮走到窗边，望着盛京的城墙，眼中闪过一丝锐利：“豪格想靠打锦州立军功，制衡我；皇太极想靠亲征宁远振皇权，削弱我——可他们都忘了，战场胜负难料，后方的粮饷、蒙古部落的支持，才是决定成败的关键。只要我掌控住这些，无论前线胜负如何，盛京的权力，终究在我手中。”
范文程道：“王爷深谋远虑！待豪格在锦州受挫，皇太极必然会依赖王爷调度粮饷、协调蒙古部落，到那时，王爷的权势，只会更稳固。”
多尔衮点头，转身道：“你去准备一下，正月十五豪格出发时，我要亲自去送行——表面上是为他鼓劲，实则是看看他的兵力部署，也好做下一步的安排。”
“属下遵令！”范文程躬身退下，书房内只剩下多尔衮一人，他望着桌上的宁远地图，手指在义州的位置轻轻敲击——这场宁远之战，不仅是大清与明廷的较量，更是盛京权弈的延续，而他，绝不会让自己成为输家。
正月十二辰时，庄妃带着福临前往崇政殿，向皇太极问安。此时皇太极正在查看前线兵力部署图，见庄妃与福临进来，便放下地图，笑道：“福临来了，快过来，让皇阿玛看看。”
福临跑到皇太极身边，仰着头问：“皇阿玛，豪格哥哥要去打锦州，什么时候能回来？他会打赢吗？”
皇太极抱起福临，笑道：“豪格哥哥很勇敢，一定会打赢的。等他回来，皇阿玛让他给你带明廷的糖果吃。”
庄妃在一旁道：“陛下，豪格贝勒年轻有为，此次任先锋，定能立下军功。只是锦州城坚炮利，需提醒他谨慎行事，不可急躁。”
“你放心，我已叮嘱过他。”皇太极点头，却话锋一转，“多尔衮留守盛京，虽有索尼监督，却仍需提防他私调兵力、勾结蒙古部落。你在盛京，若听到什么风声，可随时派人告知我。”
庄妃道：“陛下放心，臣妾会留意的。只是多尔衮统筹粮饷，前线军需全靠他调度，若对他过于提防，恐会影响粮饷运输，反而误了战事。臣妾以为，不如让索尼大人多与他沟通，既要监督，也要配合，确保后方稳定。”
皇太极沉吟片刻：“你说得有道理。便按你所言，让索尼多与多尔衮沟通，以配合为主，监督为辅——只要他不私结蒙古、不私留粮饷，便不必过多干涉。”
庄妃点头，心中暗喜——她这一番话，既让皇太极放松了对多尔衮的提防，又给了索尼“配合”的理由，让索尼更容易接触到多尔衮的政务，便于收集信息。
待离开崇政殿，庄妃对随行的宫女道：“你去告诉索尼大人，陛下令他以配合多尔衮为主，监督为辅，让他趁机多了解粮饷调度的细节，尤其是朝鲜粮税的征收情况。”
宫女领命而去，庄妃则带着福临返回永福宫。福临趴在庄妃怀里，轻声问：“额娘，皇阿玛为什么要提防多尔衮叔叔？他不是好人吗？”
庄妃摸了摸福临的头，轻声道：“在朝堂上，没有绝对的好人，也没有绝对的坏人——每个人都想为自己、为自己的阵营争取更多的权力。多尔衮叔叔很有本事，皇阿玛怕他权力太大，影响大清的稳定；豪格哥哥想立军功，也是为了争取更多的权力。你以后要记住，看一个人，不能只看他说什么，还要看他做什么，更要看他背后的目的。”
福临似懂非懂地点头，庄妃却知道，这些话，他现在或许不懂，但日后长大了，总会明白——盛京的权弈，从来不是靠勇猛就能赢的，看懂人心、辨明局势，才是最重要的。
当日未时，索尼按庄妃的吩咐，前往睿亲王府，与多尔衮商议粮饷调度。书房内，多尔衮将一份详细的粮饷运输清单递给他：“索尼大人，这是前线所需粮饷的运输计划，正月十五从盛京出发，正月二十抵达义州，由多铎接收，再转运至锦州前线。每一批粮饷的数量、运输队伍的将领、预计抵达时间，都写得很清楚，大人可过目。”
索尼接过清单，仔细核对后道：“睿亲王调度周密，臣佩服。只是朝鲜粮税刚定，若前线粮饷不足，恐需从朝鲜调拨，不知王爷有何安排？”
“我已与朝鲜的希福大人商议过，若前线粮饷不足，可从朝鲜义州粮库调拨一万石粮米，由萨木什喀派兵护送，确保及时运抵。”多尔衮道，“希福大人已同意，正月十五前会将粮库清单送来盛京，由大人与我共同审核。”
索尼点头：“如此甚好。臣定配合王爷，确保粮饷及时运抵前线，不影响战事。”
多尔衮微微一笑：“有索尼大人协助，我便放心了。大人若有任何疑问，随时可来府中找我商议，不必客气。”
索尼躬身告辞，离开王府后，他立刻派人将粮饷运输清单送往永福宫，同时在心中暗叹——多尔衮行事周密，滴水不漏，想要抓住他的把柄，恐怕没那么容易。但他也明白，庄妃让他留意的，不仅仅是粮饷调度，更是多尔衮与蒙古部落、朝鲜官员的往来，只要耐心等待，总有机会发现蛛丝马迹。
正月十四，豪格的先锋部队已准备就绪，粮饷、军械全部清点完毕，将士们摩拳擦掌，准备出发。多尔衮亲自前往大营送行，豪格见他前来，脸色略显冷淡：“十四叔前来送行，侄儿感激不尽。”
“都是为了大清，不必客气。”多尔衮道，“锦州城坚炮利，侄儿需谨慎行事，若遇困难，可随时传信盛京，我会调度粮饷支援。记住，保存兵力最重要，不可为了破城而盲目冲锋。”
豪格心中虽不屑，却也只能点头：“侄儿记住了。十四叔留守盛京，也要保重身体，莫让父皇担心。”
多尔衮微微一笑，转身离去。看着他的背影，豪格身边的副将穆尔祜道：“贝勒爷，睿亲王看似关心，实则是在提醒您，粮饷掌握在他手中，若不听他的，恐会被断粮。”
“我才不怕他！”豪格冷哼一声，“父皇亲率主力在后，粮饷若被断，父皇定会治他的罪！我们只需一心破城，立下军功，便不怕他耍手段！”
穆尔祜无奈叹气，不再多言——他知道，豪格的固执，恐怕会让这趟征明之旅，充满变数。而盛京的权弈，也会随着这场宁远之战，愈发汹涌。