崇德三年十一月十三日夜，汉城城外的清军大营内，灯火通明，工匠与士兵们正连夜赶造攻城器械。多尔衮身披铠甲，立于东门外侧的高地，望着远处汉城东门的城墙——经探子回报，这段城墙为万历年间修建，年久失修，是汉城四门中最薄弱的一处，也是今夜攻城准备的核心目标。
“十四哥，云梯已赶造完毕，共一百五十架，攻城锤十具，由镶白旗佐领伊勒登负责运送至东门前沿；红衣大炮二十门已全部架设完毕，炮兵统领额尔赫率三百炮兵调试完毕，明日辰时便可开火。”多铎策马而来，翻身下马禀报，身后跟着负责器械营造的工匠头目塔克世。
塔克世躬身道：“王爷，云梯采用桦木与铁条加固，可承受三人同时攀爬；攻城锤头部包裹铁皮，重达千斤，足以撞击城门——只是夜间寒气重，木材易脆，需明日清晨用热油擦拭，防止断裂。”
“准。”多尔衮点头，对额尔赫道，“明日炮击，先集中火力轰击城墙中段，那里是承重薄弱处，待坍塌出三丈宽的缺口后，再轰击城门，为骑兵冲锋扫清障碍——若炮击偏差超过三尺，提头来见。”
额尔赫单膝跪地：“末将遵令！今夜已用标杆测量距离，校准炮位，明日定能精准轰击，不负王爷所托！”
“图赖，你的第一波攻城部队准备得如何？”多尔衮转向身旁的图赖，语气带着几分严肃。
图赖躬身道：“王爷，正白旗一万骑兵已在东门集结，分为三队：前锋队由巴图鲁率三千人，待缺口打开后率先冲锋；中军由伊图率五千人，跟进扩大战果；后卫队由穆哈连率两千人，负责拦截朝鲜援军——末将已令士兵今夜饱食，明日清晨便可投入战斗。”
“很好。”多尔衮道，“十五弟，你率镶白旗一万五千人前往西门，明日辰时与东门同时行动，燃放烟火、擂鼓呐喊，佯装主力攻城，吸引朝鲜守军注意力——记住，只许造势，不可真攻，若朝鲜守军分兵支援西门，便即刻派人通报东门，趁机加快攻城进度。”
多铎抱拳应道：“十四哥放心！小弟定能缠住西门守军，不让他们分兵东门！”
此时，范文程与刚林匆匆赶来，范文程道：“王爷，据密报，汉城城内仅剩王宫禁军一千人，由崔鸣吉统领，其余守军或溃散或投降；金自点等主和派大臣已在暗中联络城外清军，似有投降之意——这是瓦解朝鲜抵抗的好时机。”
“暂不搭理金自点。”多尔衮道，“明日攻城后，他自会主动投降。刚林，你起草檄文，明日攻城前射进汉城，告知百姓‘清军只诛抵抗者，不扰百姓，若协助清军攻城，可免粮税一年’，进一步动摇民心。”
“属下遵令！”刚林躬身领命，转身去起草檄文。
十一月十四日辰时，东方泛起鱼肚白，汉城东门外侧的清军大营内，号角声骤然响起。额尔赫大手一挥，二十门红衣大炮同时轰鸣，炮弹呼啸着砸向东门城墙，砖石飞溅，烟尘弥漫。城墙中段应声出现数道裂痕，守军士兵惨叫着从城墙上跌落。
汉城东门城墙上，崔鸣吉手持长刀，嘶吼着下令：“快，填补缺口！用沙袋、木石堵住裂缝！”士兵们慌乱地搬运沙袋，却被接踵而至的炮弹炸得人仰马翻——清军的炮击精准无比，每一轮轰击都落在城墙薄弱处，裂缝越来越大。
“将军，清军炮火太猛，城墙撑不了多久了！西门方向传来攻城声，似有清军主力进攻，是否要分兵支援？”副将李珖（宗室子弟）躬身问道，语气带着恐惧。
“不能分兵！”崔鸣吉怒喝，“西门定是清军佯攻，吸引我们分兵，东门才是他们的主攻方向！守住东门，汉城才有希望！传令下去，凡后退者，斩！”
可他的话刚说完，城墙中段突然轰然坍塌，出现一道三丈宽的缺口。图赖见状，拔剑高喊：“冲锋！”巴图鲁率前锋队三千骑兵如潮水般冲向缺口，马蹄踏过碎石，与朝鲜守军展开肉搏。
“杀！”崔鸣吉挥舞长刀，斩杀数名清军士兵，却被巴图鲁的长枪刺穿肩膀。他强忍剧痛，转身砍向巴图鲁，却被身后的清军士兵一刀砍中后背。
“将军！”李珖嘶吼着冲过来，却被清军骑兵包围，乱刀砍死。崔鸣吉望着溃散的士兵与涌入缺口的清军，眼中满是绝望，他用尽最后一丝力气，将长刀插进城墙，支撑着身体不倒，口中喃喃道：“陛下……臣……未能守住汉城……”最终，他倒在血泊中，再也没有醒来。
巳时初，东门彻底失守，图赖率清军主力涌入汉城，沿途的朝鲜守军或投降或溃散。图赖令伊图率五千骑兵直奔王宫，穆哈连率两千骑兵接管汉城街道，维持秩序，同时派人向多尔衮禀报：“王爷，东门已破，崔鸣吉战死，末将已率部向王宫推进！”
同一时刻，汉城王宫的思政殿内，李宗正焦急地等待消息。内侍匆匆进来，脸色惨白：“陛下，东门失守！崔鸣吉将军战死，清军已涌入汉城，正向王宫推进！”
“什么？！”李宗踉跄后退，撞在案几上，案上的茶杯摔落在地，碎裂一地，“西门的清军呢？李时白的援军呢？江华岛的明军为何还不进攻？”
“陛下，西门的清军只是佯攻，得知东门失守后已撤退；南汉山城被围，李时白将军无法突围；江华岛的明军……至今未传来进攻的消息。”内侍颤抖着道。
“陛下，事已至此，唯有死守王宫！”兵曹判书尹集躬身道，“臣愿率宗室子弟与禁军，死守王宫大门，为陛下争取时间！”
李宗点头，泪水在眼眶中打转：“传朕旨意，关闭王宫大门，所有宗室子弟、禁军士兵，与王宫共存亡！”
可未等旨意传达，领议政金自点突然从殿外进来，身后跟着几名清军士兵——他已趁乱逃出王宫，向多尔衮投降，此刻正带着清军前来劝降。
“陛下，臣已向大清睿亲王投降，王爷许以保留陛下的国王封号，不屠王宫宗室——陛下若投降，可保宗室与百姓安全；若执意抵抗，清军攻破王宫后，恐会屠城。”金自点躬身道，语气带着几分谄媚。
“你……你这个叛徒！”李宗气得浑身发抖，指着金自点，“朕当初真是瞎了眼，竟重用你这样的人！”
金自点却不以为意：“陛下，识时务者为俊杰。清军势大，朝鲜已无力抵抗，投降是唯一的出路。臣已将王宫的防御图献给睿亲王，王宫的暗门、地道都已被清军掌握，抵抗只是徒劳。”
此时，殿外传来清军的呐喊声与兵器碰撞声——伊图已率骑兵抵达王宫外围，正与禁军展开激战。尹集躬身道：“陛下，臣去挡住清军！”说罢，率禁军冲向王宫大门。
李宗望着金自点，又看了一眼殿外的火光，心中满是绝望。金自点继续劝道：“陛下，睿亲王就在王宫城外，只要陛下派内侍前去谈判投降条件，王爷定会答应保留陛下的封号与宗室安全——再拖延下去，禁军便会全军覆没，宗室子弟也会遭殃。”
李宗沉默片刻，缓缓道：“你……你去告诉多尔衮，朕愿派内侍与他谈判，但他必须承诺：一、保留朝鲜国王封号；二、不屠王宫宗室；三、不扰汉城百姓；四、善待被俘的朝鲜士兵。”
“陛下英明！”金自点连忙应道，“臣这就去禀报睿亲王！”说罢，转身跑出殿外。
王宫城外，多尔衮正坐在临时搭建的帅椅上，听着图赖汇报攻城进展。金自点匆匆跑来，躬身道：“王爷，朝鲜国王李宗愿派内侍前来谈判投降条件，请求王爷承诺保留国王封号、不屠王宫宗室、不扰百姓、善待被俘士兵。”
多尔衮点头，对身旁的范文程道：“这些条件本王早有准备，你随金自点去王宫，与李宗的内侍谈判，明确投降的具体事宜：一、李宗需亲赴清军大营投降，向大清皇帝称臣；二、送国王次子李淏及五名宗室子弟为质，常驻盛京；三、王宫禁军即刻放下武器，不得抵抗；四、汉城的粮库、军械库，由清军接管——只要李宗答应这些，本王便可兑现他的条件。”
范文程躬身道：“属下遵令！”
金自点道：“王爷放心，臣定会协助范先生，说服李宗的内侍答应这些条件。”
多尔衮冷笑：“你若能促成投降，本王便奏请陛下，保留你的官职，继续在朝鲜任职。”
金自点大喜，连忙道：“谢王爷恩典！臣定不辱使命！”
此时，刚林匆匆赶来，躬身道：“王爷，南汉山城的多铎派人来报，李时白得知汉城东门失守后，已率残部向清军投降；江华岛的萨木什喀也传来消息，明廷援军曹友义见汉城将破，已率部退回登州，登莱水师也随之撤退——朝鲜已无援军，李宗只能投降。”
多尔衮点头，目光望向王宫的方向，嘴角勾起一抹淡笑：“很好。待范文程与李宗的内侍谈妥条件，本王便率军进入王宫，接受李宗的投降——征朝之战，终于要结束了。”
王宫的思政殿内，李宗正焦急地等待消息。内侍匆匆进来，躬身道：“陛下，大清睿亲王派范文程前来谈判，要求陛下亲赴清军大营投降，向大清皇帝称臣，送次子李淏及五名宗室子弟为质，同时令禁军放下武器，由清军接管粮库与军械库——王爷承诺，只要陛下答应这些，便保留陛下的国王封号，不屠宗室与百姓，善待被俘士兵。”
李宗闭上眼睛，深吸一口气——他知道，自己已没有选择。明廷援军撤退，南汉山城投降，汉城被破，王宫被围，他只能接受这些条件，才能保住宗室与百姓的性命。
“传朕旨意，令禁军放下武器，打开王宫大门；令尹集将李淏及五名宗室子弟带到思政殿，准备前往清军大营投降；令户曹、兵曹官员，配合清军接管粮库与军械库。”李宗缓缓道，声音带着几分沙哑。
“陛下……”内侍眼中含泪，躬身领命。
殿外的火光渐渐靠近，清军的呐喊声也越来越近。李宗望着殿内的龙椅，心中满是悲凉——他知道，从这一刻起，朝鲜将沦为大清的附庸，而他这个国王，也将成为大清皇帝的臣属。
而王宫城外的多尔衮，正等待着王宫大门打开的那一刻——他知道，拿下汉城，接受李宗的投降，不仅意味着征朝之战的胜利，更意味着他在大清的权力格局中，又迈出了坚实的一步。