崇德二年二月初二辰时，皮岛帅府内，范文程身着深蓝色长衫，手持一卷兵力名册，与毛文龙、孔有德、耿仲明、李九成、陈继盛等将领围坐议事。厅外，正蓝旗梅勒额真博尔晋率一千士兵已抵达皮岛，却被安排在城外营地驻守，暂未介入军务——这是多尔衮特意嘱咐，为范文程整合兵力争取时间。
“毛帅，”范文程展开名册，“根据清点，皮岛现有兵力三万一千人，其中水师一万五千人，战船三十六艘；陆军一万六千人，分为步军、骑兵两部。按睿王爷的意思，拟将皮岛兵力改编为‘东江镇水师营’，仍由您任统领，孔将军、耿将军分任左、右副将，李将军任陆军统领，陈将军任水师游击，负责沿海巡逻。”
孔有德起身躬身：“范先生，改编可以，但我们原是明军编制，如今改为大清水师营，军规、饷银标准是否有变化？士兵们恐一时难以适应。”
“这点请放心。”范文程道，“睿王爷已下令，皮岛军规暂按明军旧制执行，待士兵适应后再逐步调整；饷银按大清八旗标准发放，比明军高两成，每月初一准时发放，绝不拖欠——第一批饷银已随苏拜的粮船抵达，今日便可分发。”
耿仲明眼中闪过一丝欣喜：“若能按时发饷，士兵们定然安心。只是博尔晋将军带来的正蓝旗士兵，日后如何与我们协同作战？恐因旗属不同生隙。”
“博尔晋将军是来协助防务的，并非接管军务。”范文程语气平淡，“睿王爷已向陛下奏请，皮岛军务仍由毛帅全权负责，博尔晋将军只负责监督，不参与具体调度——你们只需按约定向他通报防务进展即可。”
毛文龙点头：“既如此，便按范先生的方案改编。陈继盛，你即刻去分发饷银，安抚士兵；孔有德、耿仲明，你们随范先生查看战船，制定联防计划。”
随后，范文程与孔有德、耿仲明登上战船，查看水师装备。孔有德指着一艘主力战船道：“此船名为‘镇海号’，可载兵三百人，配备红衣大炮八门，是皮岛水师的主力。只是炮弹储备不足，恐难以应对大规模海战。”
范文程道：“这点睿王爷已考虑到，已令朝鲜方面每月供应炮弹五百发、火药两千斤，下月便可送达。另外，睿王爷还派图赖率五百正白旗工匠来皮岛，协助修缮战船，提升水师战力。”
耿仲明笑道：“睿王爷考虑周全，我等再无顾虑。日后皮岛水师定能为大清效力，牵制明朝沿海防务。”
范文程话锋一转：“睿王爷还划定了联防范围——皮岛水师负责巡逻辽东半岛至朝鲜西海岸的海域，重点监控宁远、山海关方向的明军舰船；义州的镶白旗骑兵负责陆路支援，若水师遇袭，多铎王爷会率骑兵从义州驰援。你们需与义州保持每日联络，互通情报。”
三人躬身应下，联防计划就此敲定。
二月初五，义州府衙后园的书房内，多尔衮正与毛文龙密谈。毛文龙身着便服，神色比归降时放松许多——饷银按时发放，兵权得以保留，让他对多尔衮多了几分信任。
“毛帅，”多尔衮为毛文龙倒上一杯酒，“博尔晋在皮岛的事，委屈你了。”
毛文龙摆手：“睿王爷客气了。我知道博尔晋是陛下派来的监军，若不是王爷从中斡旋，我这兵权恐怕早已被收回。只是日后陛下若再派人参手皮岛军务，该如何应对？”
“这点你放心。”多尔衮语气带着暗示，“博尔晋虽为正蓝旗将领，却不懂水师战术，皮岛的兵权仍在你手中。日后若陛下真要削你兵权，本王会向陛下进言，保你周全——毕竟，皮岛水师只有在你手中，才能发挥最大的作用，这一点，陛下心里清楚。”
毛文龙眼中闪过一丝感激：“王爷对我有知遇之恩，我毛文龙定不会辜负。日后大清出兵攻明，皮岛水师愿为先锋，从海上袭扰明朝沿海，牵制袁崇焕的兵力。”
“好！”多尔衮举杯与毛文龙碰杯，“有你这句话，本王便放心了。你在皮岛若有任何需求，无论是粮饷还是装备，尽管向本王开口，只要本王能办到，定不推辞。”
密谈结束后，毛文龙返回皮岛。刚林走进书房，低声道：“王爷，多铎王爷、吴拜将军等白旗将领都在议事厅等候，他们对毛文龙归附仍有疑虑，想向您请教。”
多尔衮点头：“让他们进来。”
多铎、吴拜、图尔格、苏拜、伊尔登等白旗将领走进书房，多铎率先开口：“十四哥，毛文龙反复无常，我们虽招降了他，却也给了他兵权，若他日后再次叛逃，我们岂不是养虎为患？”
吴拜附和：“是啊王爷，博尔晋在皮岛监军，却被我们架空，陛下若知晓，恐会怪罪；且皮岛水师与我们白旗士兵互不熟悉，日后协同作战恐生问题。”
多尔衮坐在主位上，耐心解释：“毛文龙虽反复，却有软肋——他的儿子毛承斗在义州为质，皮岛的粮饷、装备依赖大清供应，他若叛逃，便是自寻死路。更何况，他与袁崇焕已势同水火，明朝不会再接纳他，他只能依附大清。”
他顿了顿，语气加重：“更重要的是，皮岛水师是对抗明朝的利器，更是制衡皇太极的筹码。你们想想，如今我们白旗手握正白、镶白两旗兵力，再加上皮岛三万水师，实力已远超其他旗。皇太极若想削我们的兵权，需先掂量皮岛的实力——他不会为了制衡我们，而放弃对抗明朝的重要力量。”
图尔格道：“王爷说得对，但白旗士兵与皮岛士兵互不熟悉，日后恐因待遇、编制不同生隙。”
“这便是我让你们与毛文龙部搞好关系的原因。”多尔衮道，“多铎，你率镶白旗水师与皮岛水师定期演练，熟悉彼此战术；吴拜，你派正白旗将领与李九成的陆军交流，传授骑兵战术；苏拜，你负责协调粮饷发放，确保皮岛士兵与白旗士兵待遇一致——不可因旗属不同区别对待，否则只会让皇太极有机可乘。”
“末将遵令！”众人齐声应下，疑虑渐消。
二月初十，宁远城外，山海关总兵赵率教率五千明军，乘坐四十艘战船，向皮岛进发——这是袁崇焕再三请求后，崇祯帝勉强同意的“征讨叛将”行动，旨在夺回皮岛，挽回颜面。
皮岛水师早已通过斥候得知消息，孔有德、耿仲明率水师战船在皮岛东侧海域列阵，陈继盛率游击船队在侧翼警戒。赵率教的战船靠近后，孔有德下令开炮，红衣大炮轰鸣，明军战船纷纷中弹，阵型大乱。
“杀！”耿仲明率战船冲锋，与明军战船展开接舷战。皮岛水师士兵因刚领到饷银，士气高涨，奋勇杀敌；明军士兵却因袁崇焕拖欠粮饷，军心涣散，渐渐不敌。
就在此时，多铎率镶白旗两千骑兵，乘坐五十艘渔船，从义州驰援而来——这是多尔衮早已部署好的援军。骑兵登岸后，从明军后侧发起突袭，明军腹背受敌，顿时溃不成军。
赵率教见势不妙，下令撤退，却被孔有德的战船拦住去路。激战中，赵率教身中数刀，率残兵不足一千人狼狈逃回宁远。此次进攻，明军损失四千余人，战船二十余艘，大败而归。
消息传至宁远，袁崇焕气得吐血——这是他任蓟辽督师后首次大规模军事行动，却以惨败告终。他上疏崇祯帝，将失败归咎于“毛文龙水师战力太强，清军驰援迅速”，却隐瞒了自己拖欠粮饷、战术失误的事实。
崇祯帝收到奏疏后，对袁崇焕渐失信任，下旨斥责：“督师身担复辽重任，却连一叛将都无法平定，还损失惨重，着令深刻反省，限期拿出对策！”
而在义州，多尔衮收到捷报后，即刻派刚林向盛京禀报：“毛文龙水师与镶白旗骑兵联手击退赵率教，斩杀明军四千余，证明皮岛归附对大清有利，可有效牵制明朝辽东防务。”
皇太极收到奏报后，虽对多尔衮势力增长仍有忌惮，却也不得不承认招降毛文龙的价值——此战不仅削弱了明朝，更让皮岛水师成为大清的“海上屏障”。他下旨嘉奖多尔衮与毛文龙，却未提及增兵或扩权，继续维持着微妙的权力平衡。
多铎走进书房，兴奋道：“十四哥，此战大获全胜，不仅让八哥看到了皮岛水师的价值，更让袁崇焕在崇祯面前失了信任！日后攻明，我们的胜算又大了几分！”
多尔衮点头，眼中闪过一丝锐光：“这只是开始。待我们彻底整合皮岛兵力，与义州形成联防，无论是对抗明朝，还是制衡皇太极，我们都将占据主动。”