朝堂的牵制并未让陈默停下脚步。他根据玉佩画出的感应地图，选择了几个非疫区却反应强烈的点进行秘密排查。其中一处，是位于光德坊内的一条僻静深巷，巷底有一间早已荒废的、据说前朝曾作为景教礼拜堂的石屋。
是夜，陈默与裴明月悄然潜入此地。石屋久无人迹，布满灰尘蛛网，但一进入屋内，陈默怀中的玉佩顿时变得滚烫，紫光大盛，甚至将昏暗的室内都映照出一片诡异的色彩！
裴明月持剑警惕四周，陈默则循着感应的最强点，走到屋内一角。那里地面的石板似乎与周围略有不同。他示意裴明月戒备，自己用匕首小心撬动石板。
石板下并非泥土，而是一个向下的阶梯，一股更加浓烈的、混合着菌丝腥甜与古老香料的气息扑面而来！
阶梯尽头，是一间狭小的密室。密室内没有菌丝，但墙壁上刻满了那个扭曲的三眼火焰标记，中央有一个石头垒砌的简易祭坛，坛上摆放着几个漆黑的小陶罐。陈默打开一个陶罐，里面是一种粘稠的、散发着刺鼻气味的紫色油膏，油膏中浸泡着某种干燥的植物根茎，其形态与那紫色菌丝有几分相似。
“是制备菌丝孢子或者进行某种仪式的媒介物……”陈默判断。在祭坛下方，他还发现了一些灰烬，拨开灰烬，竟找到一小块未燃尽的羊皮纸碎片，上面用胡文写着一个词，经裴明月辨认，是“月望·亥时·曲江”！
月望，即是月圆！亥时，夜深人静之时！曲江，长安东南的皇家园林，此时并非开放时节，人迹罕至！
这是“拜火冥尊”计划举行仪式的时间和地点！
几乎在发现曲江线索的同时，赵虎那边针对伊万残党的调查也有了进展。通过对周明社会关系的持续梳理和码头苦力的暗中访问，他发现周明的一个远房表亲，在城东漕运码头管理一处废弃的旧仓库。近日常有陌生面孔在夜间出入，且搬运的箱笼沉重，不似寻常货物。
陈默当机立断，决定连夜探查码头仓库。为防打草惊蛇，此次只由他、裴明月和赵虎三人行动。
码头区域在夜间依旧忙碌，但那片废弃仓库区却漆黑寂静。目标仓库大门紧锁，悄无声息。赵虎用工具悄无声息地撬开侧窗，三人鱼贯而入。
仓库内堆放着不少杂物，但在深处，用帆布掩盖着几个硕大的木箱。打开木箱，里面并非是寻找的零号令牌，而是各种奇特的金属零件、线圈、以及数个密封的铅盒！陈默认出，这些都是制造或维护那种能量装置所需的物资！伊万残党正在囤积资源，为月圆之夜的行动做准备！
就在他们仔细检查这些物资时，仓库外突然传来轻微的脚步声和低语声！
“快！藏起来！”陈默低喝，三人迅速隐入一堆高大的木箱之后。
仓库门被打开，几道黑影提着气死风灯走了进来。为首一人，身形瘦高，动作间带着一种学者式的严谨，赫然是之前矿坑中那个冷峻男子！他仔细检查了那些木箱，确认无误后，对身后一人吩咐道：“东西看好了，明晚子时，会有人来取。‘教授’需要这些来完成最后的调试。”
“教授？”陈默心中一动，伊万残党内部似乎还有核心人物未被发现？
那几人并未久留，很快离去。陈默三人正欲出来，裴明月却猛地拉住了他，指了指仓库顶棚的阴影处。只见那里，不知何时，竟倒悬着几只拳头大小、通体漆黑、复眼闪烁着微弱红光的机械蝙蝠！它们无声无息，仿佛与黑暗融为一体，正冷冷地“注视”着下方！
伊万竟然还留下了自动警戒装置！
三人屏住呼吸，缓缓向后挪动，不敢惊动那些机械蝙蝠。幸运的是，蝙蝠似乎并未启动攻击模式，只是静静地监视。
退出仓库，远离码头区域，三人才松了口气。
“好险！那是什么鬼东西？”赵虎心有余悸。
“伊万的造物，自动化警戒单位。”陈默脸色凝重，“看来他的残党比我们想象的更棘手，不仅有人，还有这些难缠的机械助手。”
如今，两条线索都指向月圆之夜：
“拜火冥尊”计划在曲江池畔举行邪祭，试图强行开门。
伊万残党囤积物资，由一位神秘的“教授”领导，显然也在为同一时间点的行动做准备。
零号令牌依旧不知所踪，它会是双方争夺的焦点吗？
那个“影火焰使”究竟是谁？他隐藏在朝堂还是市井？
伊万口中的“教授”又是何人？是伊万本人换了身份，还是他留下的智能程序，或是另一个穿越者？
陈默感到自己仿佛在下一盘复杂的棋，对手不止一个，棋路更是诡异莫测。而棋盘之上，迷雾重重，留给他的时间，只剩下不到一个月。
他必须尽快查明“影火焰使”的身份，找到零号令牌，并在月圆之夜，同时阻止两场可能毁灭长安的疯狂行动。