带着缴获的部件和草图，陈默一行迅速返回长安，将情况禀报吴王。
吴王听闻萨米尔重伤逃脱，且可能已将部分关键装置运入宫中，脸色阴沉得能滴出水来。
“宫中这几日，确有多处动土修缮，皆是以筹备千秋节为名。”吴王沉声道，“含元殿前广场在搭建祭天彩楼，麟德殿在检修灯轮，甚至陛下寝宫甘露殿也在更换殿前地砖……若混入一二心怀叵测之徒，借机动些手脚，防不胜防！”
时间愈发紧迫。陈默将草图和自己关于“星光定位”、“硫磺气味”以及“九重之下”的推断告知吴王。
“硫磺……”吴王眼中精光一闪，“若论宫中何处会大量使用硫磺，除丹房外，便只有……凌烟阁！”
凌烟阁！悬挂开国二十四功臣画像之地，亦是宫中一处相对独立、地势较高的建筑！其下方是否有秘道或地宫，外人难以知晓，但其位置，确有可能符合“九重之下，光影交错”的隐喻——它本身高大，可能遮挡或接收特定角度的星光，而其下方阴影区域……
“凌烟阁近日可有异常？”陈默急问。
吴王召来心腹内侍询问。片刻后，内侍回报：“凌烟阁三日前确有一队将作监的工匠入内，说是奉旨清洗画像金框，需搭建高架，预计千秋节前完工。”
将作监！徐文的地盘！
“就是那里！”陈默与吴王几乎同时断定。
目标锁定凌烟阁，但如何探查成了难题。那里是皇家禁地，且有“工匠”把守，强闯必然打草惊蛇。
陈默想到了苏密使。观星台的人，以观测星象、核对庆典吉时为名，进入凌烟阁区域，合情合理。
他立刻通过隐秘渠道联系苏密使，直言凌烟阁可能藏有逆党设置的、意图在千秋节惊驾的恶毒机关，希望观星台能以专业身份协助探查。
苏密使回复得很快，答应派人前往，但要求陈默必须提供更详细的机关推测，并暗示“星陨石板”需在事后交由观星台保管研究。
陈默答应了。此刻，阻止阴谋优先于一切。
一个时辰后，观星台两名属员身着官袍，手持罗盘等物，大摇大摆地进入凌烟阁区域。陈默与裴明月则扮作他们的随从，低头紧随。
凌烟阁内果然搭起了数丈高的木架，几名工匠正在上方忙碌。一切看似正常。但陈默敏锐地注意到，这些“工匠”动作沉稳，眼神警惕，不似普通役夫，且空气中，隐隐飘散着一丝被油漆和灰尘掩盖的……硫磺味！
两名观星台属员煞有介事地测量着方位，陈默与裴明月则借机观察地面、墙壁和木架结构。裴明月凭借过人眼力，发现一处新换的地砖边缘，有细微的、不同于寻常磨损的刮痕，像是近期被频繁撬动过。
陈默则注意到，高架顶端的部分结构，似乎暗藏玄机，并非单纯的支撑，其角度似乎经过精密计算，正对着阁顶某处可以开启的窗棂——那窗棂的方向，恰好能在千秋节夜间的某个特定时辰，引入某颗亮星的星光！
就在陈默试图靠近那处可疑地砖时，一名监工模样的“工匠”突然挡在他面前，皮笑肉不笑地说道：“这位官人，此地正在施工，灰大危险，还请退后。”
陈默抬头，对上那“监工”冰冷的目光，对方手指看似无意地按在了腰后鼓囊囊的部位。
探查无法再继续，否则立刻就会爆发冲突。陈默与裴明月交换了一个眼神，不动声色地随着观星台属员退出了凌烟阁。
“基本可以确定，机关核心就在凌烟阁那处可疑地砖之下，触发方式极可能是通过高架顶端的反射或聚焦装置，引星光入内。”回到安全处，陈默立刻向吴王汇报，“对方守卫森严，皆是好手，强攻恐其狗急跳墙，提前触发机关或毁灭证据。”
吴王负手而立，望着窗外逐渐暗淡的天色，明日便是千秋节。
“不能再等了。”吴王声音低沉而决绝，“明日千秋盛宴，百官朝贺，陛下将于含元殿受贺，随后驾临凌烟阁瞻仰功臣画像，这是他们唯一的机会，也必然会在那时发动。”
他转过身，目光如炬地看着陈默：“本王会以演练仪仗、确保万全为由，在今夜子时后，秘密调动绝对可靠的左金吾卫精锐，替换掉凌烟阁所有明暗哨岗，并控制将作监的工匠。同时，在凌烟阁内外布下天罗地网！”
“至于你，陈默，”吴王沉声道，“明日，你与裴捕头扮作本王亲随，随驾前往凌烟阁。一旦异动发生，或发现萨米尔、周明等贼子踪迹，无需请旨，立擒格杀！务必在机关发动前，将其彻底粉碎！”
“卑职领命！”陈默肃然应道。
夜色渐深，长安城华灯初上，一派节日的喜庆祥和。然而，在这盛世繁华的表象之下，一场决定着帝国命运的无形风暴，正伴随着子夜的更鼓，悄然逼近九重宫阙。
陈默抚摸着怀中那枚冰凉的前朝玉佩，它能感应到什么？明日凌烟阁上，当星光与阴谋交汇的刹那，这枚“玉钥”，又将揭示怎样的秘密？