时光荏苒，自那日伏击妖族巡逻队、并意外获得“墟”的认可与微量功德赐予后，又过去了数月。
齐峰早已伤势痊愈，并且因祸得福，在功德之力的滋养和生死搏杀的压力下，修为彻底稳固在金丹初期，甚至隐隐有所精进。那柄熊妖统领的巨斧，也被他祭炼得如臂指使，舞动起来煞气腾腾，威力不凡，被他命名为“裂山斧”。
木岩长老的气息愈发沉稳，对草木之理的感悟似乎更深，借助功德之力，他成功突破至筑基后期，寿元有所增长，精神矍铄。小芸和柳氏在持续的修炼和功德余泽滋养下，小芸成功突破至炼气中期，柳氏虽未正式修行，但身体强健，气血旺盛，已然远超寻常凡人。
整个闲云阁的核心成员，实力都有了显着的提升。洞穴虽依旧简陋，但氛围却更加凝实，充满了向上的朝气。
而外界，关于“闲云阁”的传闻，也开始如同投入湖面的石子，荡开了一圈圈涟漪。
起初，只是黑风坳及周边区域的一些散修和小型势力，在暗中流传着一个消息：有一伙神秘修士，手段狠辣，行事隐秘，不仅敢虎口拔牙，从妖族手中救人，更能设伏反杀，连金丹后期的妖族统领都栽在了他们手里。
这消息起初并未引起太多重视，毕竟洪荒之大，奇人异士辈出，偶尔出现一两个胆大包天之辈也不足为奇。
但随着时间推移，一些细节逐渐被挖掘和证实。
有散修信誓旦旦地说，曾在黑水泽边缘，远远看到过一道鬼魅般的灰色剑光，瞬息间便斩杀了数名妖族，其手段之凌厉，绝非寻常散修。
还有消息称，妖族内部似乎对此颇为恼火，加强了对相关区域的巡逻和搜查，却始终未能找到这伙人的老巢，反而又零星损失了几支小队，虽无金丹统领再次陨落，但也让妖族颜面受损。
更引人注意的是，这伙神秘人似乎并非滥杀之辈。有几次遭遇战，他们只针对妖族，对偶然撞见的散修或其他种族，只要不主动挑衅，便秋毫无犯，甚至有一次，还顺手救下了一队被妖族追杀的、来自某个小部落的人族修士。
“不同跟脚，只聚奇才，互帮互助，于乱世求存。”
不知从何时起，这样一句模糊的口号，也开始随着“闲云阁”的名字，在底层散修和弱小族群中悄然流传。虽然无人见过闲云阁的真面目，但这个神秘组织的行为模式和理念，却让许多在巫妖夹缝中挣扎求生的生灵，心中泛起了一丝异样的波澜。
这一日，黑风坳那嘈杂混乱的集市中，齐峰再次改头换面，收敛了金丹气息，伪装成一名普通的筑基期体修，在一个贩卖妖兽材料的摊位前驻足。
他看似在挑选材料，耳朵却如同最灵敏的雷达，捕捉着四周的流言蜚语。
“……听说了吗？前几日‘风吼岭’那边，又有一支妖族的运输队被劫了，据说守卫的妖兵死伤惨重，物资被洗劫一空！妖族暴跳如雷，悬赏又加码了！”
“又是那‘闲云阁’干的？”
“十有八九！除了他们，谁还有这个胆子和技术？啧啧，真是厉害！”
“嘿，我倒是听说，他们好像专跟妖族过不去，对咱们这些散修，倒是没听说有什么恶行。”
“可不是嘛！前阵子老狼我差点被一伙妖族抓了壮丁，就是被一道突然出现的灰光救了，那速度，啧啧，我都没看清人影……”
“要是能加入他们就好了，至少不用整天提心吊胆，被妖族当猪狗一样驱赶……”
听着这些议论，齐峰心中既感自豪，又暗自警惕。名声传开是好事，能吸引更多志同道合者，但也意味着更大的风险，更容易成为妖族的眼中钉。
他不动声色地买下几块看似普通的矿石，转身融入人流。在一个僻静的角落，他按照与云逸约定的隐秘方式，留下了一道符印，将听到的消息简要汇总。
数日后，消息传回洞穴。
云逸看着齐峰传回的信息，手指轻轻敲击着石壁。
“名声已经传开，效果比预想的要好。”他沉吟道，“看来，我们之前的行动，确实触动了不少散修和小族裔的心弦。”
木岩长老抚须道：“这是自然。洪荒虽大，但底层生灵生存艰难，尤其是我等人族与诸多小族，备受巫妖欺凌。我阁行事，既对抗妖族，又不滥杀无辜，还隐隐有庇护弱小之意，自然会引人向往。”
齐峰有些兴奋，又有些担忧：“阁主，现在外面想加入我们的人肯定不少！我们是不是可以开始正式吸纳新成员了？不过，怎么甄别哪些是真心投靠，哪些是妖族派来的探子，是个大问题。”
云逸点了点头：“齐峰所虑极是。名声是把双刃剑。如今我阁名声初显，正是吸纳新鲜血液，壮大实力的好时机，但也必须慎之又慎。”
他看向木岩和齐峰，沉声道：“我意，暂时不公开招募，也不设立固定据点。吸纳新成员，需遵循以下原则：”
“第一，推荐制。初期成员，必须由现有核心成员（目前仅我们五人）亲自考察、接触并推荐，知根知底，确保其心性、来历可靠。宁缺毋滥。”
“第二，考验期。所有被推荐者，需经过一段时间的暗中观察和考验，确认其确实认可我阁理念，且无二心，方可正式引入。”
“第三，分散隐匿。即便正式加入，初期也以松散联盟形式存在，不集中居住，各自有其活动范围和任务，通过秘密方式联系，由我等核心居中调度。如此，即便一人暴露，也不至于牵连整个组织。”
“第四，贡献积累。建立初步的贡献记录，根据成员提供的情报、资源、完成任务的情况，给予相应的权限和资源倾斜，激发积极性。”
木岩长老闻言，眼中露出赞赏之色：“阁主思虑周详！如此层层筛选，暗中发展，可最大程度保证我阁纯净与安全。”
齐峰也恍然大悟：“我明白了！就像我之前寻找石坚、风行、火云他们一样，必须是我信得过的兄弟！”
“正是。”云逸肯定道，“齐峰，你之前提到的那三位兄弟，如今可有更确切的消息？”
齐峰精神一振：“有！根据风行上次留下的暗号和我最近打探到的消息，他们三人如今应该在西北方向的‘流沙河’一带活动，似乎也在躲避妖族的追捕。我可以尝试去联系他们！”
“流沙河……”云逸目光微动，那里已接近巫族势力范围的边缘，环境复杂。“可以尝试，但务必小心。若能寻得他们，便按我刚才说的原则办理。”
“是！阁主！”齐峰摩拳擦掌，准备再次出发。
就在这时，一直安静旁听的小芸，忽然怯生生地开口：“阁主……我……我或许也能推荐一个人。”
众人目光看向她。
小芸鼓起勇气道：“是我以前在木岩部落时的一个玩伴，她叫青蘅，是部落里照顾药园的。她……她有点特别，好像能和花草树木说话，培育的草药总是长得最好。部落被毁后，我不知道她是否还活着，但如果她还活着，一定是个好人选！”
能和草木沟通？云逸心中一动，这似乎是某种特殊的天赋。他温和地对小芸道：“好，此事记下。若有机会，可以留意她的下落。”
安排完这些，云逸走到洞口，望着外面苍茫的群山。
“闲云阁”的名字，已然传开。这不再是藏于暗处的微弱火苗，而是开始吸引着那些同样在黑暗中摸索前行的飞蛾。
前路依旧未知，危机四伏。但云逸相信，只要秉持本心，谨慎前行，汇聚而来的，终将是照亮前路的星光，而非焚身的烈焰。
他的手中，那枚刻着“闲云”二字的粗糙玉印，似乎也因这渐起的声名，而多了几分沉甸甸的分量。