候审殿内，凌昊正拍着桌子跟长老们吵得面红耳赤，唾沫星子溅得老远：“萧烬魔种身份确凿，必须严惩！关囚笼算什么？得废了他修为，扔进锁魔塔，不然以后必成大患！”
沈清弦坐在角落的玉椅上，手里端着杯没动过的清心茶，眼神看着殿外，神识却早飘到了囚仙笼那边——他“看”得清清楚楚，萧烬正扒着笼栏，跟路过的小弟子唠嗑，手里还把玩着那颗灵果核，笑得一脸傻气：“你别听凌昊长老瞎嚷嚷，我师尊那是在跟长老们商量，怎么给我找个安全的地方，等风头过了就放我出去。”
小弟子挠着头问：“萧师兄，你咋这么肯定啊？仙尊刚才都没跟你说话。”
“这你就不懂了！”萧烬得意地晃了晃果核，“看到没？这核是师尊给我的，还带着他的仙力呢，要是真想罚我，能给我这玩意儿？他就是嘴硬，心里比谁都惦记我。”
沈清弦的指尖微微发颤，茶杯里的茶水晃出了圈涟漪——这孩子，都被关在笼里了，还在替他找理由，那份全然的信任，像根细针，一下下扎在他心上，比凌昊的指责、长老的质疑都更让他难受。
“清弦仙尊！你倒是说句话啊！”凌昊见沈清弦半天没吭声，又把矛头对准他，“你要是还护着这魔种，就别当这清弦峰峰主了，让给愿意为宗门做事的人！”
沈清弦没理他，趁着长老们争论的间隙，在识海里对着系统低吼，声音里满是压抑的痛苦：“系统！这就是你要的‘虐徒’？把他像畜生一样关在笼子里，让他被全宗门指指点点，受尽屈辱？！你看看他，到现在还在信我，还在替我找借口，你就一点都不觉得过分吗？”
系统的提示音依旧冰冷，没有丝毫感情，像块捂不热的石头：【任务目标：维持“冷酷师尊”人设，推动剧情至“审判”节点，无需考虑宿主个人情感。请宿主专注任务，避免因个人情绪影响进程。】
“个人情感？”沈清弦气得神识震荡，殿内的茶杯“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎，热水溅到了旁边王长老的裤脚。
王长老正偷偷摸瓜子吃，被吓得手一抖，瓜子壳全掉在地上，赶紧站起来拍着裤脚，小声嘀咕：“我的娘哎！清弦你咋回事？跟茶杯有仇啊？这可是我上次从法器阁借的，摔碎了还得我赔！”
殿内瞬间安静下来，所有人都看向沈清弦。凌昊眼里闪过丝得意，刚想开口说“清弦仙尊恼羞成怒”，就被云清瑶抢先了：“凌昊长老，你也别太咄咄逼人，清弦仙尊只是在想处置办法，毕竟是自己的徒弟，哪能说罚就罚？”
“云清瑶！你别帮着他说话！”凌昊瞪了她一眼，“魔种留不得，这是规矩！难道你想让百年前的悲剧重演？”
“我没说护着魔种，只是说要查清楚！”云清瑶也不让步，“仅凭一段模糊的影录石，就定人‘魔种’之罪，传出去别人还以为咱们仙门不分青红皂白！”
两人又吵了起来，沈清弦却没再听——他的脑海里全是萧烬刚上山时的模样：才到他腰那么高，穿着洗得发白的粗布袍，攥着他的衣角，怯生生地喊“师尊”；练剑时摔得膝盖流血，也不哭，只是爬起来问“师尊，我什么时候能变强，能保护您”；第一次成功御剑时，笑得露出两颗小虎牙，非要拉着他看“师尊你看！我会飞了！以后能带你飞了”。
可现在呢？那个想保护他的小徒弟，却因为他，被关在冰冷的囚仙笼里，承受着“魔种”的骂名，连自由都没有。沈清弦闭了闭眼，指尖颤抖得更厉害了，心里反复问自己：“我做的……真的是对的吗？为了完成系统任务，把他推到这种境地，真的值得吗？”
“清弦仙尊，你没事吧？”王长老凑过来，递给他一块干净的帕子，小声说，“别跟凌昊置气，那家伙就是想抢你的位置，你要是气坏了身子，得不偿失。对了，我这儿还有瓜子，咸口的，你吃点压压惊？”
沈清弦接过帕子，没擦手，只是攥在手里，声音沙哑：“不用了，谢谢。”
“跟我客气啥！”王长老也不管他要不要，直接往他手里塞了把瓜子，“你啊，就是太犟，心里有事也不说，憋坏了咋办？萧小子那边你也别担心，那孩子心大，在笼里还跟人唠嗑呢，刚才我路过，还听见他跟小弟子说‘我师尊最疼我了，肯定会救我’，你可得对得起他这份信任。”
沈清弦的心又是一紧——他怎么对得起？系统的终极任务还没到，要是最后真要他亲手杀了萧烬，他该怎么办？
“好了，别吵了！”掌门终于开口，拍了拍桌子，“萧烬的事，先关在囚仙笼里，待在审判殿偏殿，派弟子看守，不许任何人私自接触，三日后再议。清弦，这事你多盯着点，别出岔子。”
“是。”沈清弦起身拱手，声音依旧平淡，可只有他自己知道，心里的煎熬已经快让他撑不住了。
走出殿门，他没去偏殿，只是站在台阶上，望着囚仙笼的方向——萧烬还在跟小弟子唠嗑，手里的果核转来转去，笑得没心没肺。沈清弦在识海里又问了一遍系统：“真的没有别的办法了吗？一定要这样对他？”
系统沉默了片刻，只传来一句冰冷的提示：【请宿主遵守任务规则，逾期未完成，将触发惩罚机制。】
沈清弦攥紧了手里的瓜子，指甲都快嵌进掌心——他知道，他没有选择，只能继续走下去，哪怕这条路，满是痛苦和煎熬，哪怕要亲手把最信任他的徒弟，推向更深的深渊。