寒水牢。
名不虚传。
甫一被推入，沈渊便觉一股深入骨髓的阴寒之气瞬间包裹了全身，仿佛无数冰冷的针尖刺入毛孔，直透五脏六腑。这寒意并非寻常的低温，更带着一种侵蚀生机的死寂。牢房不大，中央是一个黑黢黢的水池，水面漂浮着薄冰，散发着腐臭与腥气。池水仅及腰深，但沈渊被锦衣卫粗暴地推入其中时，那冰冷的触感几乎让他瞬间窒息。
他被沉重的铁链锁在池壁的一个铁环上，只能保持着站立的姿势，大半个身体浸泡在散发着恶臭的冰水里。头顶是湿漉漉、长满苔藓的石顶，不断有冰冷的水珠滴落，砸在他的脸上、颈间，如同酷刑的倒计时。
伤口在冰水的刺激下传来钻心的疼痛，内腑更是如同被冻结。牙齿不受控制地打颤，四肢迅速麻木、失去知觉。意识在极寒与剧痛的交织下，开始变得模糊、涣散。
这就是墨先生的“静心”之法？用肉体的极致痛苦，来消磨意志，让人在绝望中崩溃。
沈渊强迫自己运转那微薄得可怜的内力，试图抵御寒气，但丹田空空，收效甚微。黑暗中，时间失去了意义，只有无休无止的寒冷、疼痛，以及逐渐吞噬理智的绝望。
父亲沈炼当年，是否也曾在这等绝境中挣扎？那些被投入此地的忠臣义士，最终又是如何熬过这非人的折磨？
意识如同风中残烛，摇曳欲灭。
就在沈渊的意识即将被黑暗彻底吞噬的边缘，一点极其微弱的、几乎难以察觉的暖意，忽然自他胸口檀中穴附近泛起。
那暖意极其细微，如同冬日里呵出的一口白气，转瞬就可能消散。但它却顽强地存在着，并且以一种极其缓慢的速度，沿着他近乎冻结的经脉，艰难地游走。
是……玄素真人以生命为代价封入他体内、助他抵御邪气的那一丝纯阳真气？！
这丝真气本就微弱，在社稷炎阳洞的冲击和连日来的伤势消耗下，早已近乎湮灭。此刻，在寒水牢这极致阴寒的刺激下，这源于道门正宗、蕴含生机的纯阳之气，竟被激发出了最后的一丝潜能，如同埋在灰烬深处的火星，顽强地燃烧起来！
暖意所过之处，冰封的经脉仿佛被注入了一丝活力，虽然无法驱散严寒，却让那刺骨的疼痛稍稍缓解，也让沈渊即将涣散的意识，抓住了一根救命的稻草。
他猛地一咬舌尖，剧痛让他精神一振，全力引导着那丝微弱的暖意，护住心脉与灵台，对抗着无孔不入的寒冷与死寂。
不能死！绝不能死在这里！
顾清风还身处险境，那个墨先生显然在图谋不轨！“天尊”本体未现，陆雪等人前途未卜……他还有太多的事情没有做完！
求生的欲望，如同那丝微弱的纯阳真气，在绝境中爆发出顽强的力量。他开始尝试更加精细地控制那丝真气，不再试图驱散全身寒意，而是仅仅护住关键的脏腑与头脑，将身体的消耗降到最低。
这是一种在生死边缘的艰难平衡，如同在万丈深渊上走钢丝。
不知过了多久，也许是一天，也许是几个时辰。寒水牢外，隐约传来了一阵极其轻微的、几乎与滴水声融为一体的脚步声。
不是狱卒那沉重的皮靴声。
沈渊猛地警觉起来，强打精神，侧耳倾听。
脚步声在他的牢门外停下。随即，铁门上那个递送食物的狭窄小窗，被悄无声息地打开了一条缝隙。
没有饭食递入。
取而代之的，是一小截被扔进来的、湿漉漉的芦苇杆，与之前传递纸条的那根一模一样！
芦苇杆落入污浊的水中，沈渊心中一动，艰难地移动被铁链束缚的手臂，将其捞起。里面果然塞着一张纸条。
借着门缝透入的、几乎可以忽略不计的微光，他勉强看清了上面的字迹，依旧是那娟秀的笔迹，但比上次更加潦草、急促：
“墨乃‘观星阁’弃徒，擅精神异术，欲夺‘烙印’以寻‘天尊’本体，自立门户。顾危，速离诏狱！钥匙在卯时三刻送饭狱卒左靴。‘灵台’将变，速往钦天监！”
信息量巨大，让沈渊几乎窒息！
墨先生竟然是“观星阁”弃徒？！“观星阁”是钦天监内部一个极其神秘、专司观测隐秘天象、几乎不与外界接触的部门！他竟然出身于此，难怪对精神异术和追踪“天尊”如此热衷！他想夺取顾清风体内的烙印，竟是为了摆脱“观星阁”甚至“天尊”，自立门户？！
而“灵台将变”……钦天监要出大事？！难道“天尊”本体的最终目标，或者说其藏身之处，竟然与钦天监，与那观测天象的“灵台”有关？！
纸条最后那句“速往钦天监”，更是将一条险峻但明确的路径指了出来！
必须立刻离开这里！去救顾清风，去钦天监！
希望如同黑暗中燃起的火把，瞬间驱散了部分寒意。沈渊紧紧攥住了那截芦苇杆，目光死死盯住了牢门方向。
钥匙在卯时三刻送饭狱卒的左靴……他必须抓住那个机会！
接下来的等待，变得无比煎熬。每一分每一秒，都像是在寒冰地狱中挣扎。沈渊不再试图抵抗全身的寒冷，而是将全部精神与那丝微弱的纯阳真气都集中在头脑，保持着绝对的清醒，计算着时间，模拟着夺钥匙、开锁、逃离的每一个步骤。
身体的麻木与疼痛似乎都变得遥远，只有那颗在绝境中燃烧的心，越来越亮。
终于，在仿佛永恒般的等待后，甬道外传来了熟悉的、沉重的皮靴声。是送早饭的狱卒来了！
沈渊立刻闭上眼睛，将头无力地垂下，伪装成昏迷或极度虚弱的状态，但全身的肌肉却已悄然绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
牢门上的小窗被拉开，一只粗糙的手将一个硬邦邦的窝头和一碗看不清内容的糊状物放在了门口的石台上。那狱卒似乎例行公事地往里瞥了一眼，见沈渊“昏迷”在水中，嘟囔了一句“晦气”，便准备关上小窗离开。
就是现在！
沈渊猛地抬头，双眼睁开，精光爆射！他被铁链锁住的手臂以前所未有的力量和速度猛然探出水面，如同闪电般，精准地抓向了那狱卒正要收回的左脚脚踝——确切地说，是他左靴靴筒靠近脚踝的侧面！
那狱卒根本没料到这个在寒水中浸泡了不知多久、看似只剩半条命的囚犯会突然暴起，猝不及防之下，脚踝已被沈渊死死扣住！他惊骇欲绝，刚想挣扎呼喊，沈渊的手指已如同铁钳般在他靴筒侧面一按、一抠！
一个冰凉、坚硬的小物件落入了沈渊手中——正是一把造型特殊的钥匙！
“你！”狱卒反应过来，惊怒交加，另一只手猛地抽出腰刀，就要向沈渊刺来！
但沈渊的动作更快！他拿到钥匙的瞬间，根本不顾刺来的腰刀，另一只被锁住的手臂猛地用力，借助铁链的拉力，整个人如同出水蛟龙般从池中跃起少许，握着钥匙的手精准而迅速地插入了锁住他手腕的铁锁锁孔！
“咔哒！”
一声轻响，在狱卒的腰刀即将触及他身体的前一瞬，锁开了！
沈渊手腕一松，身体获得自由，险之又险地侧身避开了致命一刀，同时双脚在池壁猛地一蹬，合身撞向了因用力过猛而身形前倾的狱卒！
“砰！”
两人重重地撞在牢门上，那狱卒被撞得眼冒金星，一口气没上来，手中的腰刀也脱手掉落。沈渊毫不留情，一记手刀狠狠斩在他的颈侧！狱卒闷哼一声，软软地瘫倒在地。
沈渊喘着粗气，浑身湿透，冰冷刺骨，但眼神却燃烧着炽烈的火焰。他迅速将那狱卒拖入牢内，剥下其外衣换上，虽然湿冷，但总好过他自己那身。
他拿起那把沾水的钥匙，看了一眼地上昏迷的狱卒，又望向牢门外那幽深未知的甬道。
黑暗中，只有他粗重的喘息和滴水声。
下一步，去救顾清风！然后，冲出这诏狱，直奔……钦天监！