前往“风蚀之牙”的旅程是之前荒漠跋涉的残酷重复，甚至更为艰难。补给迅速消耗，体力逼近极限。唯一支撑他们的，是那个明确的目的地，以及深植于骨髓的求生本能。
四天后，当五人拖着几乎散架的身体，翻过一座巨大的岩石山脊时，一片壮丽而荒凉的景象映入眼帘——
无数根巨大的、风蚀形成的岩柱如同巨龙的牙齿，参差不齐地矗立在一片广阔的戈壁滩上，在夕阳的余晖中投下漫长而诡异的阴影。这就是“风蚀之牙”，大自然的鬼斧神工，也成了法外之徒的天然庇护所。
按照“赫利俄斯”代理人的指示，他们没有直接进入那片石林，而是在外围一处背风的岩石后潜伏下来，等待夜幕降临。
黑夜是这类交易最好的掩护。
当最后一抹天光被墨色吞没，只有清冷的星月和戈壁滩反射的微光照亮这片奇诡之地时，吴枫和卡德尔动了。伊万和受伤的独狼、以及体力较差的迈克留在原地策应。
两人如同融入岩石的阴影，悄无声息地潜入石林。空气中弥漫着尘土和某种古老荒芜的气息。根据描述，他们需要找到一根顶部有天然十字形裂痕的岩柱。
在迷宫般的石林中穿行近半小时后，卡德尔率先发现了目标。那根岩柱比其他更为粗壮，顶端的确有一个清晰的、如同被利刃劈开的十字裂痕。
吴枫按照指示，从怀中取出“赫利俄斯”提供的信号器——一个类似车钥匙的小玩意儿，对着岩柱的方向，按下了按钮。信号器顶端的LEd灯闪烁了三下微弱的红光。
然后，便是等待。
时间一分一秒过去，石林中只有风穿过岩缝的呜咽声，如同无数幽灵在低语。紧张感在寂静中蔓延。
大约十分钟后，一个干瘦、佝偻的身影如同从地面钻出一般，毫无征兆地出现在一根岩柱的阴影下。他穿着当地人的长袍，但动作异常敏捷，脸上布满深深的皱纹，一双眼睛在黑暗中闪烁着狡黠而警惕的光，像极了沙漠中的狐狸。
“赫利俄斯的客人？”他的声音嘶哑，带着浓重的当地口音，用的是生硬的法语。
“沙狐？”吴枫反问，没有放松警惕。
沙狐没有回答，只是上下打量着吴枫和阴影中的卡德尔，目光尤其在他们的武器和疲惫但锐利的眼神上停留。“钱，或者等值的货。”他伸出干枯的手，直截了当。
“赫利俄斯担保。”吴枫平静地说。
沙狐嗤笑一声，露出焦黄的牙齿：“赫利俄斯的担保只值一半。另一半，需要你们自己付。武器、情报、或者……卖命的力气。”他的目光变得意味深长。
吴枫明白，这是下马威，也是试探。他沉默了一下，从腰间解下那支pAmAS G1手枪，连同仅剩的两个弹匣，扔了过去。“够吗？”
沙狐接过枪，熟练地检查了一下，揣进怀里，摇了摇头：“勉强算路费。穿越撒哈拉，可不是逛集市。阿尔及利亚那边，现在查得很严。”
他在讨价还价，也在观察他们的底线。
“我们还有这个。”吴枫从贴身口袋取出一个小金块——这是他从山谷阵亡的一名疑似敌方指挥官身上搜到的战利品，一直贴身藏着以备不时之需。
沙狐的眼睛瞬间亮了一下，但很快掩饰过去。他接过金块，掂量了一下，又用牙齿咬了咬，终于露出了一个算是满意的表情。
“好吧，赫利俄斯的朋友总是有些好东西。”他将金块收起，“跟我来。记住，在这里，眼睛只看前面，耳朵只听风声，嘴巴只用来呼吸。多问一句，可能就会永远留在这片‘牙’里。”
他转身，示意两人跟上。
吴枫和卡德尔对视一眼，跟了上去。沙狐带着他们在错综复杂的石林中穿梭，最终来到一个隐蔽在巨大岩柱下的洞穴入口。入口处被破旧的毡毯遮挡着。
掀开毡毯，里面是一个不大的空间，点着昏暗的油灯，空气中混杂着烟草、汗水和骆驼的气味。几个眼神凶狠、带着武器的人或坐或站，目光齐刷刷地落在新来的两人身上，充满审视和毫不掩饰的野性。
这里就是沙狐的巢穴，通往法外之地的中转站。
沙狐指了指角落里堆着的几个水袋和一些风干的肉。“休息。明天日落出发。路上听我安排，不该看的别看，不该问的别问。能不能活着到阿尔及利亚，看你们的运气，也看你们……懂不懂规矩。”
交易达成，但真正的危险，或许才刚刚开始。他们离开了官方追捕的漩涡，却踏入了另一个由贪婪、暴力和无序法则统治的世界。
沙狐，这只在沙漠阴影中生存的狐狸，是引路人，也可能随时变成择人而噬的豺狼。
在沙狐那个弥漫着牲口和烟草气味的洞穴里度过了紧张而短暂的一夜后，第二天日落时分，出发的时刻到了。
沙狐的队伍不算庞大，算上吴枫五人，一共十五人，十来匹负载着物资和货物的骆驼。除了沙狐和他的两个心腹，其他护卫都沉默寡言，眼神如同戈壁上的石头，冰冷而麻木。他们检查着武器——老旧的AK系列步枪和磨损严重的手枪，动作熟练得像呼吸一样自然。
“记住我的话，”沙狐在出发前，再次用他那嘶哑的声音警告，“跟着骆驼走，保持安静。无论听到什么，看到什么，没有我的命令，不许停，不许出声，更不许开枪。沙漠里有些‘东西’，比追兵更不喜欢吵闹。”
他的话带着某种神秘的恐吓，但吴枫等人明白，这更多是为了防止他们惹麻烦。
驼队无声地融入了夜色，只有骆驼颈下的驼铃发出单调而古老的叮当声，在无垠的寂静中传得很远。这铃声并非为了悦耳，而是在广袤沙海中，防止队伍走散的生命线。
旅程的前两天相对平静。白天，他们在巨大的沙丘背阴处或岩石裂缝中躲避酷暑；夜晚，则在清冷的月光和星光下赶路。沙狐对路线了如指掌，总能找到隐蔽的水源点（一些几乎干涸的井或岩缝渗水）和休息地。
吴枫五人混在队伍中，尽量降低自己的存在感。他们观察着这些走私者，学习着在沙漠中生存的更细微的技巧，同时也警惕着任何可能的背叛。伊万的伤口在缺医少药的情况下开始化脓，他咬着牙，用烧红的匕首尖端自行处理，哼都没哼一声。独狼的脚踝依靠休息好了不少，但长途跋涉依旧痛苦。卡德尔和迈克则轮流注意着队伍后方，提防可能的追踪。
第三天夜里，变故还是发生了。
当时驼队正穿过一片布满黑色砾石的戈壁滩，月光被薄云遮挡，视线很差。突然，走在最前面的向导骆驼发出一声不安的嘶鸣，停住了脚步。
“停下！”沙狐低吼一声，整个队伍瞬间静止，所有人都握紧了武器，警惕地望向四周的黑暗。
吴枫感到一股莫名的寒意顺着脊柱爬上来。那不是被追兵发现的感觉，而是一种更原始、更危险的预感。
黑暗中，传来细微的沙沙声，像是有什么东西在砾石上快速移动。
“是‘它们’……”沙狐身边的一个护卫声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“闭嘴！”沙狐厉声喝道，但他的手也紧紧握住了腰间的弯刀。
突然，几声凄厉的、非人的嗥叫划破夜空！声音来自四面八方！
几乎同时，十几道黑影如同鬼魅般从砾石后、从沙丘阴影中窜出，扑向驼队！借着微弱的月光，能看清那是一些体型硕大、皮毛肮脏、眼睛闪烁着绿光的沙漠鬣狗！但它们比普通鬣狗更加瘦骨嶙峋，眼神中充满了疯狂的饥饿和攻击性！
“开火！保护骆驼！”沙狐终于下令！
刹那间，枪声打破了沙漠的寂静！AK步枪喷吐出火舌，子弹射入扑来的鬣狗群，溅起血花和凄厉的惨叫。但这些野兽极其狡猾且悍不畏死，它们利用黑暗和地形，从各个角度发动袭击！
一头鬣狗猛地扑向迈克所在的骆驼，张开腥臭的大口咬向骆驼的后腿！迈克惊叫一声，几乎要从骆驼上摔下来！
“砰！”
一声精准的点射。吴枫手中的手枪（沙狐归还了pAmAS G1，或许觉得他们还有用）冒出一缕青烟，那头鬣狗的脑袋瞬间开花，瘫软下去。
“稳住！”吴枫对迈克喊道，同时目光锐利地扫视着战场。
伊万没有枪，他怒吼着跳下骆驼，捡起地上一根沉重的驼骨，如同狂战士般挥舞，将一头试图靠近的鬣狗狠狠砸飞！卡德尔则如同黑暗中的死神，他的匕首每一次挥出，都精准地划开一头鬣狗的喉咙或刺入心脏，动作简洁高效。
沙狐和他的手下也在奋力抵抗，但鬣狗的数量似乎无穷无尽，而且攻击极具组织性，像是在被什么驱使着。
混乱中，吴枫注意到，在远处的一座沙丘上，似乎有一个模糊的人影静静地矗立着，冷漠地注视着下方的杀戮。那人影的手中，似乎拿着一个类似笛子或哨子的东西。
是他在驱使这些鬣狗？
就在这时，驼队侧翼传来一声惨叫！一名走私贩被两三头鬣狗拖下骆驼，瞬间被撕碎！受惊的骆驼开始四散奔逃，队伍彻底乱了！
“稳住阵型！向那块巨岩靠拢！”沙狐声嘶力竭地大喊，指向不远处一块突兀矗立的巨大岩石。
求生本能驱使着所有人边打边退，向巨岩靠拢。子弹和匕首与利爪尖牙碰撞，鲜血染红了戈壁的沙石。驼铃声早已被枪声、嘶吼和惨叫声淹没。
终于，在付出了又一人死亡的代价后，剩余的人背靠着巨岩，组成了一个简陋的防御圈。疯狂的鬣狗群在周围逡巡，绿油油的眼睛在黑暗中如同鬼火，但它们似乎对强攻这块硬骨头有所忌惮，攻势稍缓。
沙狐喘着粗气，脸上沾着不知道是谁的血，他死死盯着远处沙丘上那个模糊的人影，咬牙切齿地吐出几个字：
“‘荒漠巫师’……妈的，碰上硬点子了。”
血色浸透了驼铃，生存的代价，远比他们想象的更加残酷。而隐藏在鬣狗群背后的操控者，预示着这片法外之地，存在着比野兽更危险的规则和敌人。