天山北麓，伊犁-乌拉尔山铁路一号工地。
时间已经入夏，但乌拉尔山区依然寒风刺骨。
张猛裹着一件厚厚的熊皮大衣，站在一座新铺设的铁桥上，用望远镜观察着前方。在他身后，一条笔直的铁轨，如同一条黑色的巨龙，蜿蜒着穿过崇山峻岭，望不到尽头。
“报告总司令！”工兵营长兴奋地跑过来，“刚刚测量完毕，从伊犁出发，到我们脚下这座‘胜利一号桥’，铁路总里程，已经突破三千里！”
“三个月，三千里！”张猛放下望远镜，狠狠地拍了拍工兵营长的肩膀，“好样的！你们给老子长脸了！”
工兵营长咧嘴一笑，脸上满是自豪：“全靠了陛下发下来的那些宝贝。蒸汽铺设机和蒸汽铲车，一台能顶我们一千个劳工！还有那些罗刹俘虏，被‘阎王’营长一顿鞭子下去，干活比谁都卖力。”
张猛点了点头，目光再次投向西方。
“还有多远，能翻过乌拉尔山？”
“报告总司令，按照目前的速度，最多再有两个月，我们就能把铁路铺到乌拉尔山的另一边，进入罗刹国的欧洲部分！”
“太慢了！”张猛皱起了眉头，“传我命令，所有部队，取消休假！实行三班轮换，人歇机器不歇！我要在一个月内，看到龙旗插在乌拉尔山顶！”
“是！”工兵营长虽然觉得任务艰巨，但还是毫不犹豫地领命而去。
就在这时，一名负责警戒的骑兵军官策马奔来。
“总司令，前方三十里，发现大股罗刹探子！看样子，是个硬茬。”
张猛的眼睛眯了起来，闪过一丝寒光。
“终于坐不住了吗？彼得老儿，我还以为你能一直当缩头乌龟呢。”
他冷笑一声：“命令坦克营和摩托化步兵团，给我追上去！记住，别打死了，给老子抓活的！我要让这帮探子，好好参观一下我们的工地，给他们的沙皇，带一份‘大礼’回去！”
半个时辰后，在乌拉尔山的一处密林中。
罗刹国总参谋部直属的精英探子，格里高利上校，正趴在雪地里，用一种特制的远镜，观察着远处的景象。
当他看清远处那条正在以肉眼可见的速度向前延伸的“钢铁怪物”时，他脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
“上帝啊……”他身边的副官，发出了梦呓般的呻吟，“那……那是什么？是魔鬼的造物吗？”
他们看到，巨大的蒸汽机械发出轰鸣，轻而易举地将山石铲开，将深谷填平。巨大的吊臂将几十米长的钢轨，像玩具一样抓起，精准地铺设在地面上。成千上万的劳工，在皮鞭和枪口的驱使下，如同蚂蚁般忙碌着。
格里高利的心，沉到了谷底。
他原本以为，大华人吹嘘的“万里铁路”，只是一个笑话。在西伯利亚这种严酷的环境下，靠人力修路，一百年也修不到莫斯科。
可他现在看到的，是工业的力量！是一种他无法理解，也无法抗衡的，碾压性的力量！
“必须……必须把这个消息传回去！”格里高利颤抖着收起望远镜，“沙皇陛下必须知道，我们的敌人，究竟是怎样一个怪物！”
然而，他已经没有机会了。
一阵发动机的轰鸣声，由远及近。
格里高利惊恐地回头，看到十多台涂着丛林迷彩的“开明·虎”型坦克，已经封锁了他们所有的退路。
“投降，或者死！”
坦克上的扩音器，用流利的罗刹语喊道。
格里高利和他的手下们，看着那些黑洞洞的炮口，毫不犹豫地扔掉了手中的武器。
一个时辰后，鼻青脸肿的格里高利上校，被带到了张猛的面前。
张猛没有审问他，而是让人给他换上了一身干净的衣服，甚至还给了他一杯热茶。
“格里高利上校，是吗？”张猛笑着说道，“欢迎来到大华帝国的铁路工地。接下来的三天，我会派人带你，好好参观一下我们的‘杰作’。”
接下来的三天，对格里高利来说，如同地狱。
他被带着参观了蒸汽铺设机的操作流程，参观了炸药爆破山体的威力，参观了罗刹战俘们麻木而高效的劳动。
他甚至看到，大华的工程师，正在对一台缴获的罗刹火炮进行改造，他们竟然想把它安装在火车上，变成一列“装甲列车”！
三天后，当格里高利再次被带到张猛面前时，他的精神已经彻底崩溃了。
“现在，你可以回去了。”张猛挥了挥手，像是在赶走一只苍蝇，“回去告诉彼得，他的‘北极熊计划’，已经是个笑话了。”
“告诉他，一个月后，我的铁路就会越过乌拉尔山。到那时，我的坦克，可以在三天之内，出现在莫斯科的红场上。”
“让他洗干净脖子，等着吧。”
格里高利失魂落魄地被送回了罗刹国的边境。
当他把自己的所见所闻，以及那份由大华工程师绘制的，标注着铁路每日推进速度的地图，呈报给沙皇彼得时，这位以铁腕和强硬着称的沙皇，在自己的宫殿里，砸碎了他最心爱的瓷器。
整个罗刹宫廷，都感受到了来自东方的，那条钢铁长蛇所带来的，令人窒息的震撼。