王希最近很兴奋，甚至比当初研制出后装线膛炮时还要兴奋。
他拿着一叠厚厚的稿纸，像是捧着什么绝世珍宝，一路小跑着冲进了李信的书房，连通报都忘了。
“陛下！陛下！大才！天大的奇才啊！”他一进门就嚷嚷起来，激动得满脸通红。
李信正和牛顿讨论着蒸汽轮机的改进方案，被他吓了一跳。
“王爱卿，何事如此惊慌？”李信放下手中的图纸，好奇地问道。能让王希这个稳重老成的人如此失态，想必不是小事。
“陛下，您快看这个！”王希将手中的稿纸，双手奉上。
李信接过来，只见稿纸的封面上，写着几个大字——《国富论之我见》。
“国富论？”李信愣了一下，这个名字，他似乎在哪里听过。
他翻开稿纸，仔细阅读起来。
这一看，他就再也移不开眼睛了。
这篇论文的作者，名叫宋珩之，是格物院新招收的一名年轻研究员。他在这篇论文里，提出了几个在当时看来，简直是惊世骇俗的观点。
第一，他认为，国家的财富，并非取决于国库里有多少金银，而是取决于这个国家所有人民生产出来的商品和服务的总和。他将其称之为“国民生产总值”。
第二，他认为，要增加“国民生产总-值”，最好的方法，不是靠朝廷去干预，而是要靠“看不见的手”——也就是市场。他主张，应该减少朝廷对商业的管制，让商人们自由竞争。因为每个人在追求自己利益的时候，就会在“看不见的手”的指引下，为社会创造出最大的财富。
第三，他提出了“劳动分工”的概念。他以格物院的火枪作坊为例，指出如果让一个工匠从头到尾制造一支火枪，他一天最多只能造一支。但如果把制造过程分成几十个步骤，让每个工匠只负责其中一个步骤，比如有人专门负责钻枪管，有人专门负责打磨枪机，那么几十个工匠一天，就能造出上百支火枪。这种“流水线”作业，可以极大地提高生产效率。
第四，也是最让李信震惊的，他竟然在论文的最后，探讨了“纸币”的可行性。他认为，金银作为货币，有其局限性，比如开采量有限，运输不便。他提出，可以由朝廷成立一个“中央银行”，发行一种以国家信用为担保的纸币。只要朝廷能控制好纸币的发行量，使其与“国民生产总-值”相挂钩，那么纸币就能稳定地取代金银，成为主要的流通手段。
……
李信越看越心惊，越看越激动。
这哪里是什么“我见”？这分明就是亚当·斯密的《国富论》和后世宏观经济学、中央银行理论的雏形啊！
这个叫宋珩之的人，简直是个穿越者！
“这个人……现在在哪？”李信抬起头，声音都有些颤抖。
王希激动地说道：“就在殿外候着呢！臣一看到这份论文，就知道此人非同小可，立刻带他来见陛下了！”
“快！快传他进来！”李信迫不及待地说道。
很快，一个二十岁出头的年轻人，被带了进来。他穿着一身格物院的蓝色工服，身材瘦削，面容清秀，但眼神却异常明亮，充满了对未知世界的好奇和探索精神。
“草民宋珩之，参见陛下！”年轻人跪下行礼，但腰杆却挺得笔直。
“免礼，平身。”李信走下御阶，亲自将他扶了起来，仔仔细细地打量着他，仿佛想从他脸上看出什么端倪。
“这份《国富论之我见》，是你写的？”李信问道。
“回陛下，正是草民所作。”宋珩之不卑不亢地回答。
“这些想法，你是从何而来的？”李信紧盯着他的眼睛。
宋珩之坦然地回答：“回陛下，草民自幼便对算学和经济之道感兴趣。进入格物院后，接触了许多新奇的学问，特别是牛顿先生教授的逻辑与推理之法，让草民茅塞顿开。草民只是将平日里在作坊、市集观察到的现象，用逻辑之法进行了一些归纳和推演，便得出了这些浅薄的见解，让陛下见笑了。”
李信心中了然。看来他不是穿越者，而是一个真正的、具有划时代思想的天才。这个时代，因为自己的到来，像一个被投入石子的池塘，开始泛起一圈圈的涟漪，而宋珩之，就是这涟漪催生出的最耀眼的浪花。
“浅薄？不，你这不是浅薄，这是经天纬地之才！”李信由衷地赞叹道，“特别是你这‘劳动分工’和‘流水线’的想法，简直是神来之笔！如果能在我大华所有的官营作坊里推行，我们的生产效率，至少能提高十倍！”
一直在一旁没有说话的牛顿，此时也走了过来。他刚刚也看了一遍那份论文，眼中同样充满了欣赏。
“Your majesty,” 他用生硬的汉语说道，“这位年轻人的思想，非常有深度。他所说的‘看不见的手’，与我所探寻的宇宙运行的自然法则，有异曲同工之妙。我认为，他是一位真正的经济学天才。”
能得到牛顿如此高的评价，可见宋珩之的才华有多么惊人。
李信当即拍板：“宋珩之，朕现在任命你为格物院‘经济格物所’的第一任所长，官居五品。你的任务，就是继续深化你的研究，并且，将你的‘流水线’理论，在京城的各大官坊，进行试点推广！朕给你人，给你钱，给你权力！朕要看看，你这只‘看不见的手’，到底能为我大华，创造出多大的财富！”
宋珩之愣住了。他只是一个刚进格物院不久的研究员，写了一篇自己都觉得有些异想天开的论文，怎么突然就成了五品官，还要负责这么重要的事情？
“陛下……草民……草民恐怕难当此任。”他有些惶恐地说道。
李信哈哈大笑：“朕说你行，你就行！朕用人，不看资历，只看才华。你有这个才华，就该在最重要的位置上发光发热。怎么，你怕了？”
宋珩之的眼中，燃起了一团火焰。他想起了自己论文中的那些构想，想起了那个由“看不见的手”主导的、财富如泉涌的理想国度。如果能亲手将这一切变为现实，那将是何等壮丽的事业！
“草民……遵旨！”他挺起胸膛，朗声应道，“草民定不负陛下所托！”
李信满意地点了点头。他又想起了宋珩之关于“中央银行”和“纸币”的构想。
他知道，这个想法，比“流水线”还要超前，也更加敏感。一旦推行不好，就会引起剧烈的金融动荡。
他沉吟片刻，对宋应-星说道：“你关于‘中央银行’和‘纸币’的想法，非常有见地，但时机还不成熟。此事关系国本，必须慎之又慎。你先成立一个专门的课题组，对这个问题进行深入的研究，包括如何防止伪造，如何控制发行量，如何建立准备金制度等等。拿出一个万无一失的方案来，再向朕汇报。”
“是，陛下！”宋珩之再次领命。
任命完宋珩之，李信的心情久久不能平静。
他知道，自己今天，为大华帝国，找到了一个未来的“财神爷”。
一个国家的强大，不仅在于船坚炮利，更在于其强大的经济实力。宋珩之的出现，就像一把钥匙，为李信打开了一扇通往现代经济学的大门。
“王希，”李信对一旁的王希说道，“以后要多留意像宋珩之这样的人才。格物院，不仅要研究器物之学，更要鼓励各种思想的碰撞。无论是经济、政治、还是律法，只要是有价值的见解，都可以大胆地提出来。我大华，要做一个思想开放、百家争鸣的国度！”
“臣，遵旨！”王希躬身应道。
他看着眼前这位年轻的帝王，和那位更年轻的天才，心中充满了无限的希望。
他知道，一个全新的时代，真的到来了。