十月下旬的西安，秋意已深，风中带着河谷特有的清冽。
汉王行辕之内，却是一片热火朝天的景象。
巨大的沙盘占据了议事厅的中央，墙壁上悬挂着新绘制的，标注着公路、铁路规划的详尽地图。
李信站在沙盘前，手指轻轻划过代表着山川河流的起伏模型。
他身后，大汉王朝的核心臣子与川、甘两省的封疆大吏肃然而立，空气中弥漫着一种高速运转带来的紧迫感。
外交部主官徐文良上前一步，手中拿着一份卷宗。
“启禀汉王，科尔沁、巴林、扎鲁特、翁牛特、敖汉五部蒙古王公，已于昨日抵达西安。”
他的声音沉稳有力，在安静的厅堂内格外清晰。
“臣已与他们进行过初步会谈，五部首领皆表示，愿率部族归附我大汉，签署《归附盟约》。”
“他们承诺，愿听从汉军调遣，并按年纳贡，以助军资。”
李信从沙盘上收回手，转身看着徐文良。
“他们的诚意如何？”
“回汉王，据臣观察，五部确有诚意。”
徐文良回答。
“清廷势微，罗刹人又在北方步步紧逼，他们夹在中间，朝不保夕。归附我大汉，是他们目前唯一的，也是最好的出路。”
“此外，他们也见识到了我大汉的军威与富庶，知晓何为大势所趋。”
“很好。”
李信微微颔首。
“你全权负责接待与谈判事宜，可以给他们一些优待，但底线不能破。凡归附者，其部族内部事务，我大汉暂不干涉，但兵权与外交之权，必须上交总院。”
“臣遵命。”
徐文良躬身退下。
李信的视线转向甘肃省长张启。
张启会意，立刻出列。
“启禀汉王，甘肃方面，农牧厅已在河西走廊开垦荒地两万亩，第一批三万斤土豆种薯已全部下种，长势喜人。”
“若无天灾，预计明年开春，可收获土豆至少一千五百万斤。”
“交通厅组织的五千民夫，配合交通部的工程队，兰州至凉州段的官道拓宽工程，已完成近半。”
“流民安置点，在总院民政部的大力支援下，伤寒疫情已得到控制，未曾蔓延。”
紧接着，四川省长岳升龙也上前一步。
“四川方面，成都至汉中的道路勘测，已在公路公司的协助下基本完成。沿线路障清理工作，正全力推进。”
“两省合计，目前已推广种植土豆超过五万亩。”
李信听着两人的汇报，脸上露出一丝满意的表情。
这几个月来，整个大汉治下，就如同一个被按下了快进键的庞大机器，所有人都被卷入这股建设的洪流之中。
交通部部长沈明接着汇报。
“汉王，西安至兰州的铁路勘测工作，已经完成。所有地形数据，都已汇总完毕，铁路总院正在进行最终的线路规划。”
“西安至成都的道路拓宽，路障清理也已结束，下一步便是铺设碎石路基。”
民政部副部长张济也上前补充。
“汉王，得益于医学院第一批毕业生的补充，目前陕、甘、川三省的流民医疗救助，覆盖率已达到九成以上。各地医棚累计救治的伤寒、风寒以及各类外伤流民，已超过五万人次。”
一个个振奋人心的消息，汇聚在这间议事厅内。
从民生到基建，从农业到医疗，一个崭新的，充满活力的体系，正在这片古老的土地上，展现出前所未有的强大生命力。
陈敬之作为行政总院首府，最后做着总结。
“汉王，以西安为中枢的四级行政体系，已全面进入高效运转状态。政令自总院发出，半个时辰内，便可通过电报抵达省厅，再由省厅下达至市县。政务效率，较之过去，提升了何止三倍。”
“我大汉，已然蓄势待发。”
李信静静听完所有人的汇报，心中豪情涌动。
这，就是他想要看到的大汉。
一个高效、务实、充满朝气的国家。
一个能够将所有力量拧成一股绳，为了共同目标而奋斗的集体。
……
与西安的热火朝天截然不同，千里之外的北京，正笼罩在一片深沉的暮气之中。
畅春园。
曾经的康熙最喜爱的园林，如今却显得萧瑟冷清。
康熙歪倒在暖榻上，华丽的龙袍皱成一团，身旁散落着几个东倒西歪的酒壶。
他的面色蜡黄，双眼浑浊，曾经睥睨天下的帝王之气，早已荡然无存。
一个老太监跪在地上，战战兢兢地将一份密报递上。
“皇上…科尔沁…科尔沁等五部蒙古王公，去了西安，向…向汉王称臣了。”
康熙的身体动了一下，他缓缓地抬起头，浑浊的眼珠转了半天，才聚焦在老太监的脸上。
他似乎没听清，又似乎是听清了但无法理解。
他伸出颤抖的手，拿过那份密报，看了许久。
忽然，他笑了起来，笑声嘶哑而凄凉。
“呵呵…呵呵呵…”
“大清的屏障…没了…全没了…”
他笑着笑着，剧烈地咳嗽起来，酒水和泪水混杂在一起，顺着他消瘦的脸颊流下。
紫禁城，乾清宫。
新帝胤礽端坐在龙椅之上，脸色苍白。
他名义上是皇帝，但他的政令，却连紫禁城都出不去。
胤禔以“辅政”为名，早已将朝政大权牢牢抓在手中，整个皇宫，遍布他的眼线与亲信。
“皇上，直隶大旱，灾民流离失所，恳请皇上开仓放粮，赈济灾民啊！”
户部尚书马齐跪在殿下，老泪纵横。
胤礽拿起朱笔，迅速写下一道圣旨。
“传朕旨意，即刻从京通二仓调粮十万石，发往直隶各地，不得有误！”
他将圣旨递给身边的太监。
然而，那太监却迟迟不敢去接，身体抖得如同筛糠。
他的眼睛，惊恐地瞟向殿门外侍立的几个侍卫，那些都是胤禔的人。
胤礽的心，一点点沉了下去。
他连一道救济灾民的圣旨都发不出去。
这个皇帝，当得何其可悲。
就在这时，一个官员跌跌撞撞地跑了进来，神色慌张。
“尚书大人！不好了！罗刹国使臣戈洛文，递交了最后通牒！”
马齐一把夺过那份文件，只看了一眼，整个人便晃了一晃。
“什么？”
他失声喊道。
“限十日之内，开放北京为通商口岸，允许罗刹商人自由贸易，否则…否则俄军将即刻南下，攻打山海关！”
戈洛文的通牒，如同一记重锤，狠狠砸在清廷这艘本就摇摇欲坠的破船上。
马齐将通牒呈给胤礽。
胤礽看着上面蛮横无理的条款，以及那个嚣张的最后期限，只觉得一阵天旋地转。
他能怎么办？
调兵？兵权在胤禔手里。
谈判？他连一个能派出去的，有分量的使臣都找不到。
整个朝廷，人心惶惶，官员们想的不是如何应对国难，而是如何给自己找好退路。
已经有不少官员，开始通过各种秘密渠道，向西安的汉军暗送秋波。
甚至，一份详细标注了北京城防卫戍兵力部署的地图，已经通过秘密渠道，摆在了汉王李信的案头。
大清，从根子上，已经烂透了。
……
西安，汉王行辕。
议事厅内的气氛，因为一个人的到来，变得凝重起来。
那是一个来自东北的赫哲族首领，他身上穿着破烂的兽皮，脸上刻满了风霜与悲愤。
他一见到李信，便双膝跪地，泣不成声。
“汉王！求您为我们做主啊！”
“罗刹鬼…那些罗刹鬼不是人！他们是魔鬼！”
首领的声音因为激动而颤抖，他撩起自己的衣袖，露出一条条纵横交错的恐怖伤疤。
“他们在我们的土地上烧杀抢掠，无恶不作！他们把我们的村庄烧成灰烬，抢走我们的粮食和毛皮！”
“反抗的族人，全都被他们杀了！男人被当成靶子射杀，女人被他们…被他们凌辱后杀死！连孩子都不放过啊！”
首领的哭诉，字字泣血，让在场的所有人都感到了发自内心的愤怒。
“他们甚至…甚至把我们赫哲族的勇士抓起来，剥掉人皮，挂在寨子外面取乐！”
“汉王！我大清不管我们，任由我们被罗刹人屠戮！天下之大，只有您能救我们了！求您发兵，把那些魔鬼赶出我们的家园！”
李信静静地听着，他的手指，在身前的桌案上轻轻敲击着。
赫哲族首领的每一句话，都像一根针，刺在他的心上。
他缓缓站起身，走到巨大的地图前。
他的视线，从东北的白山黑水，缓缓移动到中原的腹地。
所有人的呼吸，都屏住了。
他们知道，汉王要做决断了。
大汉的未来，天下的未来，就在他的一念之间。
终于，李信的手指，重重地落在了地图上的一个点上——洛阳。
“先东进，再北上。”
他开口了，声音不大，却带着一种斩钉截铁的力量。
“先取河南，截断清廷的漕运，让它彻底瘫痪。然后，再挥师北上，驱逐罗刹，光复东北！”
战略已定！
李信猛然转身，目光扫过在场的每一位将领和大臣。
“周大勇！”
“末将在！”
国防部主官周大勇踏步出列，身姿挺拔。
“命你即刻返回龙骧军团，整备兵马！下月初一，亲率龙骧军团五万主力，出潼关，直取洛阳！”
“末将遵命！”
周大勇的声音，洪亮如钟。
“沈明！”
“臣在！”
“我给你一个月的时间，不惜一切代价，加快拓宽西安至洛阳的道路！我要确保，大军的后勤补给，能够源源不断地送往前线！”
“臣遵命！保证完成任务！”
“王希！”
“臣在！”
科技部部长王希上前。
“月底之前，我军第一批后装线膛炮的精度改良，必须完成！我要让它们，在攻打洛阳城墙的时候，发挥出最大的威力！”
“是！汉王放心，臣等必将日夜赶工，不负所托！”
“张济！”
“臣在！”
“立刻从总院医疗队中，再抽调二十个医疗小组，携带足够药材，随时准备开赴河南前线！我要最大限度地保证，我们每一个受伤的士兵，都能得到及时的救治！”
“臣遵命！”
一道道命令，从李信口中发出。
整个议事厅内，充满了即将出征的肃杀之气。
汉盛清衰，已成定局。
一个统一、强大、不容外辱的新时代，即将由这支从西北崛起的强大力量，亲手开启。
天下，将迎来它真正的主人。
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