碧口镇的硝烟尚未完全散尽，捷报的信使还在路上疾驰，黑水城的汉王府内，一场关乎整个天下棋局的密议，已经悄然展开。
李信独自站在巨大的沙盘前。
沙盘之上，山川河流，城池关隘，皆以细沙黄土堆塑而成，栩栩如生。
代表汉军的赤色小旗，已经牢牢插在了碧口的位置，像一颗楔入清廷血肉的钉子。
而更多的绿色小旗，则密密麻麻地分布在四川盆地与西北的广袤土地上，依旧呈现着压倒性的数量优势。
“四川的岳升龙，现在是一只被困住手脚的乌龟。”
李信的手指轻轻点在成都的位置。
“贺连山从南，吴勇从北，两路夹击，成都府的陷落只是时间问题。”
他的手指没有停留，而是向北划过秦岭，一路向东，最终停在了山东的地界。
“但我要的，不只是一个四川。”
书房的门被轻轻推开，燕九的身影无声无息地出现在门口。
他躬身行礼，动作干脆利落，没有一丝多余的声响。
“王上。”
李信没有回头。
“南镇军团抽调一个旅团，共计五千人，立刻出发，增援雅安。”
“从雅安向北，与贺连山部形成对成都的南北夹击之势。”
燕九的身体绷紧了。
“遵命。”
这个命令意味着对四川的攻势将要全面升级，成都决战，迫在眉睫。
李信却转过身，从沙盘上拿起了一枚不起眼的黑色石子。
他将石子，轻轻放在了山东济南府的位置。
“四川是正面战场，我要毕其功于一役。”
“但要让这头困兽死得更快一些，我还需要在别处，再点上一把火。”
燕九顺着李信的动作看向沙盘，心脏猛地一跳。
山东？
那地方距离主战场何止千里，鞭长莫及。
“王上，您的意思是……”
“朕要扶持山东的反清势力。”
李信一字一顿。
“康熙以为朕的目光只在西南，那朕就偏偏要在他的心腹之地，捅上一刀。”
“这一刀，不需要见血封喉，只需要让他感到疼痛，让他分心，让他不得不从本就捉襟见肘的兵力中，再抽调一部分去救火。”
燕九瞬间领会了这步棋的深意。
围魏救赵。
“青蛇卫在山东，可有合适的人选？”
李信问道。
燕九沉吟片刻。
“回王上，山东之地，清廷控制极严。我等的力量渗透有限，但确实联络上了一支地方乡勇。”
“为首的名叫秦承业，原本是个小地主，家有薄田。去年清廷为了筹措西北战事的粮饷，在山东强征粮米，手段酷烈，逼反了不少百姓。”
“这个秦承业的弟弟，就因为抗粮被当地官员活活打死。他散尽家财，聚集了数百乡勇，专门袭击清廷的催粮队，在地方上小有名气。”
李信的指节轻轻敲击着桌面。
“一个被仇恨驱动的人，很好。”
“可靠吗？”
“此人只为报仇，尚无更大的图谋。我们的人观察了许久，他作战悍不畏死，对清廷恨之入骨，可以利用。”
燕九的回答十分谨慎。
“那就派人去见他。”
李信做出决断。
“派郑武去。”
燕九的身体微微一顿。
郑武是青蛇卫的百户，为人机敏，胆大心细，是执行此类秘密任务的最佳人选。
“让他带上白银五千两，还有……”
李信走到墙边，打开一个暗格，从里面取出一支通体黝黑的短火铳。
“五雷神机，带五十支过去。”
燕九看着那支造型奇特的火铳，呼吸都停滞了半拍。
这是汉军武库中最新式的武器，射速远超寻常鸟铳，威力巨大，乃军中利器，从不外传。
一次性拿出五十支，这手笔不可谓不大。
“王上，这……”
“送给秦承业的见面礼。”
李信将五雷神机递给燕九。
“告诉郑武，伪装成往来贩货的山东商人，走海路，绕开清廷的沿途关卡。见到秦承业后，明确告诉他，汉王愿意资助他们反清。”
“事成之后，整个山东，分田免税三年。”
燕九接过火铳，只觉得入手沉甸甸的。
这分量，不仅仅是武器本身，更是汉王的决心。
“还有。”
李信的声音变得格外严肃。
“叮嘱郑武，我们只提供物资，不直接干预他们的任何行动。不要留下任何汉军的痕迹，不要暴露我们的存在。”
“我要的，是一支自发而起的山东义军，而不是一支受汉军遥控的傀儡。”
“属下明白。”
燕九郑重应下。
“这颗棋子落下，能不能盘活整个棋局，就看秦承业的本事，和郑武的手段了。”
李信的视线重新回到沙盘上，仿佛已经看到了那即将燃遍齐鲁大地的烽火。
数日后，一艘不起眼的商船，趁着夜色，悄然驶离了港口，汇入黄河。
船舱内，化名“郑三”的郑武，正仔细擦拭着箱子里的五雷神机。
冰冷的钢铁质感从指尖传来，让他纷乱的心绪安定了不少。
此去济南，前途未卜，生死难料。
但只要能完成王上交代的任务，为大汉的伟业添一把火，一切都值得。
半月之后，济南府郊外，一处破败的土地庙。
秦承业披着一件满是油污的羊皮袄，警惕地打量着眼前这个自称“郑三”的商人。
这人看起来文质彬彬，说话客气，但腰板挺得笔直，行走之间，步履沉稳，手上虎口处还有一层厚厚的茧子。
这绝不是一个普通的商人。
“郑掌柜，你说有大买卖要和我谈。”
秦承业的声音粗粝沙哑。
“不知道是什么样的买卖，值得你冒这么大的风险，来找我这个官府通缉的要犯？”
郑武微微一笑，没有直接回答。
他拍了拍手，两个随从抬着一口沉重的木箱，放到了秦承业面前。
箱子打开，里面整齐码放的，不是丝绸布匹，也不是金银珠宝。
而是一锭锭泛着银光的白银。
秦承业和他身后的几个乡勇，呼吸都粗重了几分。
他们这几千号人，每天光是吃饭就是一笔巨大的开销，早就快要撑不下去了。
“这是五千两，定金。”
郑武说道。
秦承业的喉结滚动了一下。
“定金？那货呢？”
郑武又让人抬上了另一口更长的箱子。
箱盖掀开，五十支崭新的五雷神机，在昏暗的庙堂里，闪烁着幽冷的光。
“这就是货。”
秦承业的手下有人发出了压抑的惊呼。
他们都是识货的，一眼就看出这火铳绝非凡品。
秦承业走上前，拿起一支，入手的分量让他心中一沉。
他检查着火门、枪机，每一个零件都打造得无比精巧，远非他们手中那些粗制滥造的鸟铳可比。
“好东西。”
他由衷地赞叹。
“这样的东西，你们还有多少？”
“只要秦首领需要，要多少有多少。”
郑武的回答云淡风轻。
秦承业终于抬起头，正视着郑武。
“你们到底是什么人？要我做什么？”
郑武收敛了笑容，神情变得肃穆。
“我们是汉人。”
“我家主人，是汉王李信。”
“汉王？”
秦承业的身体剧烈地颤抖了一下，手中的五雷神机差点掉在地上。
汉王李信！
这个名字，如今在北方大地，早已是无人不知无人不晓。
那是敢公然扯起反清大旗，并且接连打了好几个大胜仗的真龙天子。
“汉王有令。”
郑武的声音不高，却充满了力量。
“愿助山东义士，共击鞑虏。王上承诺，待驱逐鞑虏，光复中原之后，山东全境，所有田地，尽分于百姓，且免除赋税三年。”
分田！
免税！
这四个字，像一道惊雷，在秦承业的脑海中炸响。
他为的是报私仇，可手下的弟兄们，大多是活不下去的贫苦农民。
对他们来说，没有什么比土地更有吸引力。
“汉王，当真如此说？”
“千真万确。”
郑武斩钉截铁。
“王上还说，他不需要秦首领为他做什么。只需要秦首领继续做自己正在做的事情。”
“袭扰清军，截断粮道，让山东的清兵，无法驰援西北，也无法南下增援西南。”
“让山东，成为清廷身上一块流血不止的伤口。”
秦承业沉默了。
他看着箱子里的白银和火铳，又看了看身边那些面带期盼的弟兄。
他知道，自己没有拒绝的理由。
“好！”
秦承业猛地一拍大腿。
“你回去告诉汉王！我秦承业这条命，从今天起，就卖给他了！”
“清廷的粮道，我包了！只要我秦承业还有一口气在，山东的粮食，一粒也别想运出去！”
郑武的脸上，终于露出了满意的笑容。
他从怀中取出一面小小的赤色旗帜，上面用金线绣着一个古朴的“汉”字。
“以此旗为信。每月十五，在此地交换情报。”
“好！”
一周后，一支绵延数里的清军粮队，正行走在从山东通往西北的官道上。
押运的绿营兵百无聊赖，哈欠连天。
突然间，道路两侧的密林里，响起了密集的枪声。
“砰！砰！砰！”
那是五雷神机独有的轰鸣。
冲在最前方的十几个清兵，胸口炸开血雾，惨叫着栽倒马下。
紧接着，上千名手持刀枪的乡勇，从林中呐喊着冲出。
为首的秦承业，手持双刀，一马当先。
“烧了鞑子的粮食！为死去的乡亲报仇！”
战斗很快结束。
上万石准备运往西北前线的粮米，被付之一炬。
冲天的黑烟，数十里外可见。
消息传到济南，山东巡抚佛伦气得当场吐血。
他一边紧急上奏朝廷，一边调集兵力，准备全力清剿。
“山东乡勇勾结汉贼，已成燎原之势，恳请朝廷速派大军镇压！”
加急的奏报送达京城，康熙震怒。
此刻，西南战事吃紧，西北战线胶着，他哪里还有多余的兵力。
最终，在反复权衡之后，他不得不从拱卫京畿的盛京八旗兵中，抽调了一千精锐，星夜兼程，赶赴山东。
李信的棋，活了。