次日清晨，汉王府的议事厅内，炭火盆里的银霜炭烧得通红，驱散了黑水城初秋的凉意。
昨夜的宏大方略尘埃落定，今日的议题则更为具体，每一项都关乎着这片新土的血脉流通。
李信的手指在桌案上轻轻叩击，环视着座下的几位核心部属。
陈敬之依旧是一身朴素的青布官服，神情专注。
格物院的王希眼下带着一圈淡淡的青黑，显然是连夜准备图纸，整个人却处在一种亢奋的状态。
医曹的张济则安静地坐在一旁，手指间夹着一支小巧的银针，在指尖来回转动。
还有一身黑衣，几乎要与厅内阴影融为一体的青蛇卫指挥使，燕九。
“昨日定了民生与军略的大方向，今日，我们便来谈谈如何让这盘大棋活起来。”
李信开口，厅内所有人的注意力都集中过来。
“钱粮与货殖，是为血肉。道路与铁轨，是为筋骨。这两件事办不好，河西就是一块死地，西域也只是个虚名。”
他转向燕九。
“燕九，你先说通商之事。”
燕九起身，躬身一礼，他的动作无声无息。
“禀大王，通商规划已有初步眉目。”
“伊犁通商点，已与哈萨克诸部族达成协议。我方以茶叶、丝绸、瓷器，交换其战马、牛羊与皮货。对方对我们的茶叶需求极大，首次交易，便愿意拿出五百匹上等战马。”
李铁牛听到战马，身体不由自主地坐直了些。
“凉州通商点，则更为隐秘。属下已通过旧有渠道，秘密联络上数家关内的商队。他们愿意冒险出关，用粮食、药材、布匹，来换取我方的铁器与西域特产。”
“铁器？”
陈敬之开口询问，他负责民政，对物资的流向最为敏感。
“正是铁器。关内铁料管控极严，民间缺口巨大。一把上好的汉军菜刀，在关内能换回三斗米。”
燕九的回答很平静。
“这些商人胆子很大，只要利润足够，他们甚至敢把粮食运到我们眼皮子底下。”
陈敬之沉吟片刻。
“此事可行，但须有法度。若任由青蛇卫的弟兄们与商人私下交易，时日一长，必生腐败，更会扰乱市价，于我汉军声誉有损。”
他向前一步，对着李信拱手。
“臣以为，应在凉州、伊犁等地设立‘商税司’，由保民府派出专员，统一制定税率，明码标价。”
“所有交易，必须在商税司的监督下进行。如此一来，既可防止官吏盘剥，又能为我汉军提供一笔稳定的税收。”
“为了吸引更多商户前来，臣建议，商税司成立后的首月，可减免三成税额，以示我汉家之诚意与大度。”
燕九听完，没有反驳，只是看向李信，等待裁决。
他负责的是情报与执行，对于建立秩序的繁琐细节，他并不擅长，但他尊重专业。
李信敲击桌面的手指停了下来。
“敬之所言，乃是长治久安之策。”
“通商，不仅仅是为了交换有无，更是要将我们的规矩，我们的法度，随着货物一同输出。要让所有和我们做生意的人都清楚，在汉军治下，守规矩才能赚大钱。”
他看向燕九。
“青蛇卫负责打通关节，联络商线，确保安全。商税司负责制定规则，监督交易，收取赋税。二者并行不悖，相互配合。”
“就这么定了。”
李信一锤定音。
“此事由陈敬之你来牵头，保民府即刻抽调人手，拟定商税司章程，半月之内，我要看到凉州的第一个商税司挂牌。”
“臣，遵命。”
陈敬之躬身领命。
通商之事敲定，李信的视线转向了满脸期待的王希。
“王院正，你的铁路，修得如何了？”
王希几乎是跳了起来，快步走到大厅中央，将一卷巨大的图纸“哗啦”一声在地上铺开。
那是一副详尽的工程图，从黑水城一直延伸到凉州，沿途的山川、河流、地势起伏，都用精细的笔触标注得清清楚楚。
“王上请看！”
王希跪在图纸边，手指着起点。
“黑水城至凉州铁路，全长约三百里。铁轨将全部采用格物院新法锻造的熟铁，韧性与强度远胜从前。基座则采用高大的木枕，深埋地下，以求稳固。”
他的解说中带着一股难以抑制的激情。
“要完成这条铁路，预计需征调民夫三万，各类工匠五千人。”
“三万民夫？”
陈敬之刚刚坐下，听到这个数字又站了起来。
“王院正，如今正是秋收与开荒的关键时刻。河西之地，人口本就稀少，一下子抽调三万青壮，农事怎么办？张掖那边的万亩荒地，谁去开垦？”
王希也急了。
“陈大人，铁路乃是百年大计！一旦修通，从凉州运粮到黑水城，只需一日一夜！一趟车，能抵得上百辆牛车的运力！孰轻孰重，还请大人明断！”
“我并非说铁路不重要，而是凡事要有轻重缓急。饿着肚子，修再好的路，又有何用？”
陈敬之寸步不让。
两人都是为了汉军大业，但立场不同，观点便针锋相对。
议事厅内的气氛瞬间紧张起来。
李信没有立刻表态，而是将问题抛给了王希。
“王院正，这三万民夫，五千工匠，是一开始就要全部到位吗？”
王希愣了一下，低头思索起来。
“回大王，倒也……倒也不是。前期勘探、测量、铺设基座，大约需要一万民夫和两千工匠即可。待路基全线铺好，进入大规模铺轨阶段，才需要所有人力一齐上阵。”
李信点了点头，又转向陈敬之。
“敬之，秋收何时结束？垦荒的农户，能抽出多少闲暇？”
陈敬之迅速在心中盘算。
“回大王，秋收大约还有二十日结束。至于垦荒，首年免租，农户热情很高，但若有薪酬更高的活计，想必也愿意来做工。只是……三万之数，依旧太多。”
李信心中有了计较。
“这样吧。铁路工程，即刻上马。第一阶段，由王希你带领五千工匠，再从各军中抽调一万俘虏，先行进行路基铺设。这些俘虏，做工可以抵扣罪责，也能为军中节省口粮。”
“待秋收之后，由保民府出面，以雇佣的方式招募民夫。工钱要给足，不可拖欠。每日管两餐干的，让百姓觉得给汉王修路，是件体面的好差事。”
“如此分阶段进行，既不耽误农时，也能保证铁路的进度。你们看如何？”
王希与陈敬之对视一眼，都看到了对方的认可。
“王上英明！”
两人齐齐拱手。
一个看似无解的矛盾，被李信三言两语便化解于无形。
王希的脸上重新泛起光彩，他继续指着图纸。
“王上，还有一事。格物院改良的立式锅炉蒸汽机车，已经试制成功！它……”
他正要详细介绍这新式火车头的威力，一旁的张济却忽然插了话。
“王院正，敢问一句，数万民夫聚集在数百里的工线上，吃喝拉撒如何解决？一旦出现疫病，又当如何处置？”
张济的问题，如一盆冷水，让王希的热情稍稍冷却。
工程之人，想的是如何建成。
而为医者，想的是如何让建成的过程中，不死太多人。
“这……沿线会设置营地，统一管理……”
王希的回答显得有些底气不足。
张济摇了摇头。
“不够。”
“数万人聚集，水源极易污染，粪便处理不当，便是瘟疫的温床。一旦爆发，莫说三万民夫，整条河西走廊都可能沦为人间炼狱。”
他的话让厅内所有人都变了脸色。
“那依张先生之见？”
李信郑重问道。
张济站起身，不疾不徐地说道：“臣请命，由医曹牵头，在铁路沿线设立卫生队。”
“每十里设一个卫生站点，派驻医官与学徒。所有民夫入工之前，必须接受防疫宣讲。工地上，饮水必须煮沸，饭前必须洗手，粪便必须挖坑深埋，并以石灰消毒。”
“卫生队会携带足够的石灰、艾草、以及治疗风寒腹泻的常备草药，每日巡查，发现病患，立刻隔离。”
陈敬之听完，立刻补充道：“张先生所虑极是。此事不仅铁路沿线要做，我们新收复的各个州县，尤其是屯垦区，都应一体推行。”
“雅安那边，贺连山将军的战报里提过，城外尸横遍野。必须立刻派人去，指导他们清理战场，用石灰好生掩埋，否则秋后必有大疫。”
张济对着陈敬之点了点头，显然是英雄所见略同。
李信听着两位干将的对话，心中的一块石头落了地。
他最欣慰的，不是他自己能想到什么，而是他手下的这批人，已经能主动地、系统地去思考问题，并且相互补位。
一个完整的军政民协同体系，正在悄然成型。
“好。”
李信缓缓站起身。
“防疫之事，与铁路、通商同等重要。”
他加重了声调。
“我命令，即日起，将防疫章程，正式纳入保民府对各地官吏的考核条目之中。”
“治下出现大规模疫病，无论其他政绩多么出色，主官一律先免职，再查办！玩忽职守，致使军民死于瘟疫者，与通敌同罪！”
这句话，掷地有声。
张济与陈敬之的身体都是一震，随即躬身领命。
“臣等，遵王令！”
他们都清楚，当一件事情与官吏的乌纱帽，甚至身家性命挂钩时，它的推行力度将会是何等的雷厉风行。
一场席卷汉军治下的卫生防疫风暴，已然拉开了序幕。
李信走到巨大的舆图前，他的手指，轻轻划过那条从黑水城到凉州的红线。
这不再是一条简单的线。
它承载着粮食、兵员、货物，也承载着法度、规矩，甚至是如何喝一口干净的水。
这才是真正的王道。
这才是真正的经略。