“密封！关键是密封！”
王希不顾腿伤的剧痛，拄着拐杖在满是油污的工坊地面上急促地走动，嘶哑地吼叫着。
“泵体跟活塞杆之间，必须严丝合缝！”
“气不能泄！”
“水不能漏！”
“用最好的牛皮！浸透了油的多层牛皮！给我用锻锤压紧！”
他的每一句话都带着不容置疑的命令。
“泵体用铸铁不行！”
王二赤着布满疤痕的上身，浑身肌肉虬结，咆哮着指挥另一边的工匠。
“水泡久了要锈穿！用青铜！不！用锡青铜！那东西才耐腐蚀！”
“阀门！进水阀！出水阀！两个单向阀门必须灵敏可靠！”
满脸皱纹的鲁老七带着几个徒弟，正围着一堆形状各异的铜片反复试验，每一次开合都侧耳倾听那细微的闭合声。
三天。
整整三天三夜，工坊里的炉火从未熄灭。
当一台结构粗犷、却散发着青铜与钢铁冷光的巨兽被组装完毕，所有人的呼吸都停滞了。
巨大的青铜泵体，通过一根根法兰连接的熟铁管道，深深探入矿洞那幽暗的积水深处。
“点火！”
“烧水！”
王二的声音嘶哑，带着金属摩擦的质感。
炉膛内，优质煤炭被工匠们一铲接一铲地送入，火焰瞬间升腾，舔舐着锅炉的铁壁。
锅炉里的水迅速沸腾，发出沉闷的嗡鸣。
压力表的黄铜指针，开始脱离底部的刻度，缓缓向上爬升。
所有人都屏住了呼吸，工坊内只剩下火焰的爆裂声与锅炉的低吼。
“开阀！”
“进气！”
王二亲自上前，用尽全身力气，猛地扳动了那根沉重的黄铜手柄。
“嗤——轰！”
灼热的蒸汽以一种蛮横的姿态冲入冰冷的气缸，巨大的活塞被瞬间向上推动。
“嘎吱——嘎吱——”
沉重的连杆被带动，连接着泵体的活塞开始了它第一次的往复运动。
所有人都死死盯着那根高高扬起的出水管。
“咕噜……咕噜……”
出水管剧烈地颤抖，发出沉闷的声响。
管口猛地喷出一股混浊不堪的黑色泥水，溅得地面一片狼藉。
人群中发出一阵压抑的惊呼。
紧接着，是第二股！
第三股！
喷出的泥水一次比一次汹涌，颜色也渐渐变得清澈。
终于！
“哗啦啦——”
一股持续不断的、粗壮的水龙从管口狂暴地喷涌而出，重重砸进矿洞外早已挖好的导流渠中，激起冲天的水花。
成了！
“抽上来了！老天爷！真的抽上来了！”
“水龙！这是水龙啊！”
围观的矿工们先是死一般的寂静，随即爆发出震天的狂欢。
许多人激动得双腿发软，直接跪倒在地，对着那台轰鸣的钢铁巨兽磕头。
他们看着那源源不断被抽出的积水，浑浊的泪水混着脸上的煤灰，冲刷出一道道沟壑。
矿场的管事连滚带爬地扑到出水口，不顾冰冷刺骨，捧起一捧混着泥沙的水，老泪纵横。
“神机！这真是神机啊！”
他语无伦次地转向李信的方向。
“旅帅！王院正！王头儿！你们……你们救了我们几百号人的命啊！”
王二看着那道奔腾不息的水龙，布满血丝的双眼里，终于透出一丝如释重负的凶悍笑意。
他一个踉跄，几乎跌倒，随即转身，对着不远处的李信，重重单膝跪地。
“旅帅！”
“蒸汽抽水机，成了！”
李信微微颔首，他平静的反应与周围的狂喜形成了鲜明的对比。
他的注意力已经越过了这台成功的机器，投向了矿洞更深邃的方向。
“立刻增产。”
“所有新开的矿洞，全部同步铺设管道。”
“我要这矿洞里的水，永远也淹不到矿工的腰。”
他的话语没有丝毫的激动，只有冷酷的命令。
铁矿石的供应瓶颈，被蒸汽抽水机这头钢铁巨兽强行凿开，曾经困扰矿场数代的难题，在轰鸣声中化为乌有。
但这只是第一步。
李信转身，踏入了另一处更为核心的所在——重器工坊。
这里，正进行着一场决定战争走向的关键战役。
炮管内膛的精加工。
巨大的火炮毛坯被牢牢固定在特制的基座上。
那台曾经立下赫赫战功的蒸汽钻床，正发出低沉的轰鸣。
一根粗壮的钻头在蒸汽力的驱动下，缓缓旋转，准备对炮管内膛进行初次镗孔。
工匠们小心翼翼地操作着，每一步都如履薄冰。
李信只看了一眼，眉头便紧紧锁起。
“太慢了。”
他的话语不大，却清晰地传入了每一个工匠的耳中，让喧闹的工坊瞬间安静下来。
他走到王希和王二面前。
“初镗之后，还要精镗。”
“精镗之后，还要靠人力拿着砂石一点点打磨？”
“一门炮要多久才能完成？”
“十门炮呢？一百门呢？”
“这样做出来的炮管，内壁的光滑度能一样吗？直线度能保证吗？！”
一连串的质问，让刚刚还沉浸在喜悦中的王希和王二额头冒汗。
李信走到那台巨大的钻床旁，伸手指着那根只能做单调直线往复运动的钻轴。
“镗刀！”
“为何只能直进直出？”
“为何不能让它自己旋转起来进行切削？！”
他没有等待回答，转身从地上捡起一块炭笔，在旁边一块当做记事板的巨大铁板上飞快地勾勒起来。
这一次，他画的不再是某个完整的机器。
他画的是一个关键的部件。
一个可以安装在钻轴最前端的、带有可调节刀头的旋转镗刀头。
草图上，这个刀头在蒸汽的驱动下高速旋转，同时，整个钻轴又能继续向前推进。
旋转切削，轴向进给。
两种运动结合在一起。
王希和王二凑上前，死死盯着那块铁板，呼吸都变得急促。
困扰他们多日的效率瓶颈，似乎在这寥寥数笔之间，被撕开了一道口子。
“还有！”
李信的笔锋没有停下，又在旁边画出了一个更为复杂的结构雏形。
那是一个可以旋转的盘状物，上面固定着好几把尺寸、形状各不相同的刀具。
“不同工序，需要不同的刀头。”
“每次都要停下来，卸下旧的，再装上新的？”
“太慢！”
“为何不能提前把几把刀都装好？用的时候，只需要旋转一下，切换到需要的那一把！”
“这能省下多少拆卸安装的时间！”
旋转镗刀！
简易刀塔！
看着铁板上那两个前所未见的、却又充满着野蛮智慧的构想，王希和王二两人僵在原地，大脑停止了转动。
那不是什么精巧的奇技淫巧。
那是一种纯粹为了效率而生的、冷酷而直接的解决思路。
“旅帅……神乎其技！”
王希嘴唇哆嗦着，终于挤出这么一句话。
“少说废话！”
李信冷声打断他，将炭笔扔在地上。
“把它造出来！”
“让它用起来！”
“这才是本事！”
他转向王二。
“王二！”
“末将在！”
王二猛地挺直了腰杆。
“集中所有最好的巧匠！立刻改造这台钻床！”
“就按照这个思路，给我造出旋转镗刀！造出简易的刀塔！”
李信的手重重拍在钻床冰冷的机体上。
“我要这台机器，不仅能钻孔，更要能镗孔！能铣面！”
“我要它变成一台真正的‘母机’！”
“能生出更多、更精密的炮管！能加工出更复杂的零件！”
“诺！”
王二眼中爆发出骇人的凶光，那是饿狼看到了血肉的光。
“末将亲自带队！拆了它！改！”
“若是改不出来，末将就把自己塞进炮膛里，当第一发炮弹射出去！”
重器工坊内，沉寂的气氛被瞬间点燃。
铁锤的敲击声、金属的切割声、工匠们的号子声，变得比之前任何时候都更加密集，更加狂热。
巨大的蒸汽钻床被部分拆解开来。
一群最顶尖的工匠，围着李信画下的那块铁板，如同最虔诚的信徒围着神谕。
他们争论、计算、试验。
旋转刀头用什么轴承才能承受住巨大的切削力。
刀片要如何固定才不会在高速旋转中崩飞。
进给机构要如何改造才能与旋转速度完美匹配。
每一个细节的背后，都凝聚着无数的智慧与汗水。
数日之后。
当第一根经过全新改造的“蒸汽镗床”加工出的炮管被抬下来时，整个工坊再次沸腾了。
那根炮管的内膛，光滑得可以倒映出人影。
用特制的规尺测量，其直线度与圆度，远远超过了任何一根由老师傅手工打磨出的成品。
最关键的是，加工这样一根炮管所花费的时间，缩短了数倍。
这台被李信称为“母机”的机器，如同一个被注入了全新灵魂的钢铁巨人，开始以一种恐怖的效率与稳定的精度，“生育”出一根根合格的炮管。
矿洞深处，铁矿石在蒸汽抽水机的轰鸣中被源源不断地挖出。
冶炼高炉前，它们在冲天的炉火中熔炼成炽热的铁水。
蒸汽锻锤下，铁水被锻造成坚固的炮管毛坯。
最终，在改造升级的蒸汽镗床中，它们被加工成一门门致命的凶器。
一条由蒸汽驱动的、高效而冷酷的钢铁流水线，在卧龙谷的深处，轰然成型。
铁流奔涌，为即将到来的雷霆风暴，铸造着最锋利的獠牙。