九月初十。
祁连山北麓，黑水河下游。
初秋的寒风已带着凛冽的肃杀之气，卷起漫天黄沙，抽打在黑水城巨大的工地上。
一个月。
仅仅一个月。
在数万军民不分昼夜、近乎疯魔的奋战下，一座雄城的雏形，已在这片荒原之上拔地而起。
巨大的夯土台基横亘在绿洲中央。
台基之上，由巨大条石与青砖垒砌的城墙主体，已巍然耸立起近两丈高。
虽然尚未合拢，但绵延数里的城墙轮廓，已展现出令人震撼的雄浑气势。
城墙上预留的炮位、箭垛清晰可见。
四座巨大的棱堡地基已浇筑完成，如同四颗獠牙，拱卫着未来的城门。
城内，纵横交错的主干道已用碎石垫平。
大片大片的区域被木桩与石灰线划分出来。
居民区、工坊区、屯田区、军营区，规划井然。
靠近河岸的工坊区，巨大的蒸汽锅炉日夜轰鸣，粗大的烟囱喷吐着滚滚黑烟。
格物院的匠人们正在安装调试新运来的蒸汽锻锤、镗床、鼓风机。
枪炮所、火药坊、冶铁炉的厂房框架已搭建完毕，只待封顶安装设备。
引水渠从黑水河主干引出数条支渠，已延伸至城内各处。
浑浊的河水滋润着新开垦的屯田区，大片土地被翻整、耙平，播下了耐寒的冬小麦与苜蓿种子。
保民府的吏员带着新到的流民，在划分好的田亩上打下界桩。
然而，时间。
最缺的就是时间。
凛冬将至。
祁连山的风雪，是悬在所有人头顶的利剑。
数万军民，尤其是新涌入的流民，大多还住在单薄的帐篷、草棚甚至露天铺位里。
刺骨的寒风穿透简陋的遮蔽。
冻伤、伤寒的病例在医曹的报告中与日俱增。
粮食储备虽经多方筹措，但面对不断涌入的人口，依旧捉襟见肘。
黑水城，必须在寒冬彻底降临前，为所有人找到一个遮风挡雪、熬过严冬的庇护所。
中枢议事堂，一座临时搭建的大帐内。
气氛凝重。
李信看着陈敬之呈上的报告，脸上的线条绷紧了。
“冻伤者已逾千人？伤寒疫病初现？粮储仅够一月半？”
“是！”
陈敬之的声音沉重。
“大帅！天气骤寒！帐篷、草棚难以御寒！尤其老人孩童，冻毙者已有数十！医曹药材奇缺！”
“更麻烦的是流民还在增加！”
“照此下去，恐生大乱！”
李信猛地起身，走到帐外。
他望着远处忙碌却难掩疲惫与寒意的流民身影，眼中寒光闪烁。
他猛地转身，声音斩钉截铁。
“传令！”
“即刻起！所有新到流民及城内无稳固居所者！停止一切非必要劳作！”
“全力挖掘‘地窝子’！”
“地窝子？”
陈敬之一愣。
“对！”
李信的视线锐利。
“选地势较高、土质坚实、避风向阳之处！向下深挖！”
“坑深至少一丈！坑底面积视人口而定！”
“坑壁用木桩、草席加固防塌！”
“坑顶用粗木为梁，覆以红柳枝、芦苇席，再厚厚覆盖草泥保温！”
“入口处挖斜坡通道，设草帘挡风！”
“坑内砌火炕或挖火塘！”
“此乃最简易、最快速、最御寒之居所！”
“是我汉家先民御寒的智慧！”
他转向陈武。
“兵曹！”
“抽调工兵营！分派至各流民安置点！”
“指导挖掘！传授加固、砌炕之法！”
“所需木料、草席、芦苇，由工曹统一调配！”
“诺！”
陈武肃然领命。
“陈敬之！保民府！”
“属下在！”
“组织流民！以户或邻里为单位！互助挖掘！”
“老弱妇孺负责和泥、编席！青壮全力掘土！”
“工兵营负责技术指导和安全！”
“务必在十日内！让所有人住进地窝子！”
“诺！”
“王希！格物院！”
“属下在！”
“集中所有蒸汽锅炉！优先保障烧制砖瓦、石灰！用于加固地窝子坑壁和砌筑火炕！”
“同时，研制简易铁皮炉！配发烟囱！用于地窝子内取暖！”
“燃料以牛粪、煤渣、柴草为主！”
“诺！属下立刻去办！”
命令如同疾风般传达下去。
整个黑水城工地，瞬间改变了节奏。
无数青壮流民放下了手中的砖石、木料，拿起了铁锹、镐头。
在工兵营的指导下，在规划好的区域，开始疯狂地向下挖掘。
泥土飞扬。
号子震天。
老人孩子则忙着收集芦苇、茅草，编织草席、草帘，或是和泥准备封顶。
蒸汽锅炉被优先用来烧制加固坑壁用的薄砖与砌炕的土坯。
格物院的工匠们则赶制着简易的铁皮炉与烟囱。
李信亲自来到一处新开挖的地窝子旁。
这是一个五口之家的坑穴。
男主人和两个半大孩子正挥汗如雨地向下挖掘，已经挖了近一丈深。
女主人与老人则在坑边和泥、编席。
坑底已开始用木桩加固四壁。
“大帅！”
流民们看到李信，慌忙停下手中活计要行礼。
“不必多礼！”
李信摆手，跳下坑底。
他用手摸了摸坑壁的土质，又看了看深度。
“挖得很好！”
“再往下半尺！”
“坑壁用木桩顶牢！”
“顶上横梁要粗！”
“覆泥要厚！”
“入口斜坡要缓，挡风帘要密实！”
“火炕要砌在靠里的位置，烟道要通顺！”
“记住！地窝子挖得好，寒冬就是暖窖！挖不好，就是活埋自己的坟墓！不可马虎！”
“是！是！谢大帅指点！”
男主人激动得连连点头。
“有了这地窝子，娃儿们就不用挨冻了！”
李信点点头，他的视线扫过周围热火朝天的挖掘场景。
数不清的坑穴在荒原上蔓延开来。
这是最原始的办法，却是在这残酷环境与紧迫时间下，唯一能拯救数万生灵的希望。
黑水城的根基，不仅在地表的砖石城墙，更在这深入冻土之下、凝聚着生存意志的万千地穴之中。
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