跟着守卫走进天阁总部的大门时，马东感觉自己像只误入狼群的哈士奇。高耸的塔楼泛着冷冽紫光，脚下的青石板路刻满神秘符文，每走一步都有细碎的星光从纹路里冒出来。他偷偷掐了把大腿，疼得龇牙咧嘴 —— 这不是做梦，他真的要打入敌人内部了！
“别东张西望，像没见过世面的土包子。” 守卫 “天字三号” 头也不回地说，黑甲在阳光下泛着冷光。马东立刻挺直腰板，结果破布条披风卡在了背后的符文凹槽里，扯得他一个踉跄。老头憋着笑，用平底锅悄悄帮他勾出布条，神兽九个脑袋齐刷刷发出 “噗嗤” 的喷气声。
转过三道回廊，报名处的场景让马东瞳孔地震。人山人海的广场上，天才少年们的法袍流光溢彩，魁梧壮汉的武器能把地面砸出坑，就连角落里的蒙面人都散发着神秘威压。再低头看看自己补丁摞补丁的衣服，裤腿还沾着上次战斗时的彩虹黏液，他突然觉得自己像是从丐帮分舵逃出来的难民。
“这哪是报名，分明是大型社死现场。” 马东咽了咽口水，感觉喉咙里卡着半块没嚼碎的辣条。他下意识地把破布包往怀里塞了塞，里面灵石碰撞的声音像在敲小鼓，“早知道把小师妹的自拍法器卖了换灵石，说不定还能买件像样的行头。”
报名处的桌子上，巨大的算盘足有门板那么宽，算珠碰撞声噼里啪啦，震得空气都在颤抖。戴着圆框眼镜的账房修士推了推眼镜，镜片闪过一道寒光：“下一个！报名者先交十万灵石报名费！”
人群瞬间炸开了锅。有人倒吸冷气，有人破口大骂，还有个天才少年当场表演了个平地摔 —— 他刚显摆完自己的高级法袍，结果发现灵石不够。马东更是差点惊掉下巴，破布包差点从手里飞出去：“十万灵石？抢钱啊！这价格都能在波霸星买套海景房，还送终身辣条供应！”
老头在他耳边小声说，平底锅都快拿不稳了：“要不咱还是走吧？我突然想起我还有个祖传的藏宝图没找，说不定能挖出比十万灵石还多的宝贝……”
“不行！” 马东一咬牙，破布包被他攥出了汗。他想起在祭坛被剑雨追着跑的狼狈，想起古剑碎裂时的绝望，“来都来了，岂能打退堂鼓？” 他掏出破布包，里面灵石稀稀拉拉，还有几个从波霸星带回来的奇怪硬币，边缘刻着卡通辣条图案，“我就不信，这些还不够！”
账房修士接过布包，算盘珠子拨得飞起，眼镜反光让人看不清表情。“勉强够。” 他推了推眼镜，“但还差个报名照。没有照片，怎么证明你是你？”
马东懵了。他在怀里乱摸，掏出半块压扁的辣条、三枚沾着口水的铜钱，就是没有照片。“大哥，自拍神器忘带了，要不画一个？” 他眼睛突然一亮，转头看向神兽，“兄弟，靠你了！”
神兽心领神会，九个脑袋同时叼起树枝，在地上疯狂画圈。尾巴像毛笔一样上下翻飞，不一会儿，一个歪歪扭扭的 “马东肖像” 诞生了 —— 五个大小不一的圆圈当脑袋，四条波浪线当四肢，头顶还插着三根草，勉强算是破布条披风。
“这……” 账房修士推眼镜的手僵住了，算盘珠子噼里啪啦掉了一地，“这能看？”
“这叫抽象派艺术！” 马东厚着脸皮说，“您看这神韵，这气质，这不羁的发型，和我本人一模一样！” 他偷偷给老头使眼色，老头立刻掏出平底锅当镜子：“可不是嘛！您瞧，连嘴角那颗美人痣都画出来了！”
账房修士盯着画像，又看看马东，最终叹了口气：“行吧行吧，下不为例。拿着这枚报名牌，去参加考核。要是通不过……” 他推了推眼镜，镜片闪过寒光，“报名费不退。”
马东攥着皱巴巴的报名牌，感觉比拿到蓝星的高考录取通知书还紧张。远处传来考核场的喊叫声，还有灵猪的哼哼声 —— 他突然想起之前猜测的离谱考核项目。“老头，” 他咽了咽口水，“你会给灵猪洗澡吗？”
老头举起平底锅，手在发抖：“要不咱现在逃跑？我刚想起来，我和神兽加起来，也打不过一只灵猪……”
马东看着报名牌上歪歪扭扭的 “马东” 二字，又看了看周围虎视眈眈的竞争者，破布条披风突然被风鼓起，像面破烂却倔强的战旗。“怕什么！” 他大喊一声，惊飞了几只在算盘上偷吃灵石碎屑的灵鸟，“不就是给灵猪洗澡？我还能顺便给它搓出十万个泡泡！走！让天阁见识见识什么叫‘打不过就加入’的终极奥义！”