“行了行了！都少说两句吧！”二老太太心烦意乱地打断他们，“赶紧先回住处是正经！在这大街上吵吵嚷嚷，万一被哪个熟人听见了，传出去，咱们的脸还要不要了？洛家的脸还要不要了？”
二老爷这才悻悻地住了口，朝着车夫没好气地吼了一句：“赶快点！磨磨蹭蹭的！”
送走了如瘟神般的二房一家，洛九曦回到与沈兮梦的正房，脸上带着难以掩饰的疲惫和无奈，苦笑一声对迎上来的妻子说道：“真是甩不掉的狗皮膏药。牛皮糖似的，沾上了就扯不下来。”
沈兮梦体贴地扶他坐下，纤纤玉指轻柔地按上他的太阳穴，帮他缓解紧绷的神经，声音温婉却清醒：“终究是姓洛的，血脉摆在那里。只要他们不过分，不惹出大乱子，看在老太太的面上，每年给些银钱打发了，保他们衣食无忧，也就罢了。我就怕……他们心有不甘，被人当枪使了。”
洛九曦闭着眼享受妻子的按摩，闻言拍了拍她的手背，语气笃定：“我明白你的担忧。放心，安阳老家那边，我会让可靠的人盯着，京城里他们若有什么异动，也逃不过我的眼睛。绝不会让他们有机会兴风作浪。”
第二天，二老太太精心打扮了一番，带着同样打扮得花枝招展的洛惜颜，再次乘马车前往洛府，打算实施“曲线救国”的计划，从洛老太太那里打开突破口。
然而，马车行至半路，一直沉默不语的洛惜颜却忽然开口，脸上带着疑虑：“母亲，咱们就这么去……万一那个沈兮梦故意找借口，说老太太身体不适，或者正在歇息，拦着不让咱们见呢？咱们连老太太的面都见不着，岂不是一点机会都没有了？白白送上门去再受一次羞辱？”
二老太太闻言一怔，仔细一想，女儿的话确实有道理。
以沈兮梦如今在洛府说一不二的当家主母地位，以及昨天他们离去时洛九曦兄弟冷淡的态度，沈兮梦完全有可能这么做。
到时候她们连二门都进不去，岂不是更丢人？
犹豫再三，二老太太终究没敢去碰这个钉子，母女二人在街上漫无目的地绕了一圈，看着洛府那气派的门楼，最终灰溜溜地又回到了那间她们百般嫌弃的简陋客栈。
二老太爷一看她们娘俩这么快回来，心凉了半截，“没成？”
“我们没去。”二老太太把事情说了一遍，“我觉得颜儿说的对，三天后是洛老太太的寿辰，咱们那天带礼登门，洛家任谁也别想拦得住咱们。”
二老太爷闻言笑着击掌，“此话有理，那天一定会去许多的高官，正好我也可以跟他们结识一下。”
三日后，洛老太太的寿辰，洛府虽未大肆操办，但京中至亲好友，如定远侯府，洛家舅舅，还有长公主夫妇、侍卫统领李达、以及洛元春和洛九曦几位交好的同僚，都接到帖子，携着一家子老小登门贺寿。
结果此消息不胫而走，跟洛家有些交情的竟然都来了。
沈兮梦忙让刘嬷嬷安排厨房赶紧再多备几桌菜肴。
二老太爷一家三口备了份不失体面但也绝不厚重的寿礼，掐着开席的时辰，再次出现在了洛府大门外。
这一次，他们终于得以进入府中。
然而，与半年前他们离开时相比，府中的下人对待他们的态度虽然客气，却透着一种疏离感，引路的婆子也是不卑不亢，再不见往日的殷勤。
踏入热闹的花厅，感受到那些真正权贵投来的或好奇、或淡漠、或隐含讥诮的目光，再看看端坐在上首、被长公主等人围住说笑、气色红润的洛老太太，以及陪坐在一旁、言笑晏晏、从容自若的洛元春夫妇和洛九曦夫妇，二房三人顿时觉得自己如同误入华堂的乞丐，浑身不自在，那点小心思和算计，在真正的富贵和权势面前，显得如此可笑和卑微。
他们只能挤在角落不甚起眼的位置，强颜欢笑，内心的酸涩与妒恨，恐怕只有他们自己知晓了。
这场寿宴对他们而言，注定是如坐针毡。
寿宴气氛正酣，宾客们言笑晏晏。
二老太太觑了个空子，终于挤到了被众人簇拥着的洛老太太身边，脸上堆起十二分的亲热和愁苦，刚握住洛老太太的手，未语眼眶先红。
“老太太……”她声音带着刻意压低的哽咽，“您是不知道，我们在安阳这半年，日子过得是真艰难呐！人生地不熟，族里那些人又……”
她的话刚开了个头，坐在洛老太太另一侧的大夫人冯氏便笑着截过了话头，“二婶快别这么说，安阳是咱们洛家祖籍，族人众多，怎会艰难？定是二婶刚回去，还有些不习惯。”
她话锋轻轻一转，看似关切地问道：“说起来，我过几日正好要回安阳老家去处理些田庄事务，二婶若是也想回去了，不如与我同行？路上也好有个照应，也省得您和惜颜妹妹再奔波。”
这话听着是好意，实则却是直接堵死了二老太太想留在京城的后路！
二老太太喉咙里像塞了团棉花，答应不是，不答应更不是，脸上青红交错，只得干笑着含糊道：“……劳元春媳妇惦记了，我们……我们再看看，再看看。”
坐在稍远处的沈兮梦将这一切尽收眼底，此时优雅地端起茶盏抿了一口，放下后，状似无意地柔声开口，将话题引向了另一个方向：“说起惜颜妹妹，真是女大十八变，越发出挑了。不知二婶对妹妹的婚事，可有什么具体的打算了？”
这话正好问到了洛老太太关心的事上。
老太太果然被吸引了注意力，看向站在二老太太身后、努力维持着乖巧形象的洛惜颜，慈祥地说道：“是啊，颜丫头年岁也不小了，这婚事可耽误不得。女孩子家，眼光莫要太高，只要人家门风正，子弟上进，人品差不多，就早点定下来是正经，挑花了眼反而不美。”
二老太太见老太太主动问起，心中一喜，觉得机会来了，连忙顺着杆子往上爬，笑道：“老太太说的是，真真是说到我心坎里去了！我们这次进京，除了给您贺寿，主要也就是为了颜儿的婚事操心。想着她大嫂和九嫂见识广，人脉多，就指望你们两位嫂子，能帮我们颜儿在京里寻一门合适的好亲事呢！”
她这话说得极其自然，仿佛之前来过洛府的事情从未发生过。