“我知道嬷嬷是为我考量。但言卿是个好孩子，心地纯善，赤诚待我。我不能利用他的苦难！更不能让他在丧母之痛后，还要面对被算计、被利用！这不是我要的姐弟之情！我沈兮梦行事，有所为有所不为！”
她眼中燃起坚定的火焰：“况且，这定远侯府，绝不能落到姚氏母子手里！若让沈长卿借着五皇子的势，借着扳倒陶姨娘的机会彻底掌控内宅，下一步，他到对付的人就是我母亲和我！所以，陶姨娘现在不能倒！至少，不能倒得这么轻易，这么遂了沈长卿的意！”
“紫玉！”沈兮梦扬声唤道。
“奴婢在！”
“替我梳妆，穿戴整齐。”沈兮梦挺直背脊，眼中再无半分犹豫，“我们去‘探病’！去姚姨娘的院子！”
姚姨娘的院子，此刻笼罩在一片紧绷的“祥和”之中。
浓重的药味被刻意燃起的昂贵熏香压下去几分，下人们个个屏息凝神，行走间悄无声息。
沈兮梦带着紫玉和紫岩，仪态端方地踏入院门。
她穿着家常的云锦袄裙，外罩一件素色滚银狐毛边的斗篷，发髻间只簪一支玉簪，通身气度沉静雍容，与这院中弥漫的暗流涌动格格不入。
守在门外的桃红见到她，明显愣了一下，连忙屈膝行礼：“大小姐安好。”
“听说姚姨娘病势见缓。”沈兮梦笑着说道。
桃红有些迟疑地看向内室方向，还未通传，内室的门帘已被一只骨节分明的手掀开。
沈长卿走了出来。
他换了一身墨蓝色锦袍，衬得他身姿挺拔。
他站在台阶上，居高临下地看着沈兮梦，眼神冰冷如刀，嘴角却扯出一抹看似温和实则疏离的笑意：“大妹妹有心了。姨娘刚服了药睡下，徐医正嘱咐需静养，不宜打扰。”
“哦？是吗？”沈兮梦抬眼，目光平静地迎上沈长卿锐利的视线，唇角同样勾起一抹浅淡的弧度，“大哥孝心可嘉，日夜守护，想必姨娘很快就能大安了。”
她话锋一转，声音依旧温和，“我方才遇见陶姨娘，见她形容憔悴，失魂落魄，口口声声说赵妈妈被大哥请去问话了，生怕赵妈妈年老糊涂说错了什么，连累了她，更担心言卿会受她所累，在咱们兄妹之间为难，所以还请大哥斟酌，毕竟家和，才能万事兴，想必五皇子殿下，应该也不喜与声名狼藉的侯府结交。”
沈长卿的眼神陡然变得无比阴鸷，袖中的拳头悄然攥紧。
沈兮梦这番话，看似关心弟弟，实则句句都在点他，在警告他！
他盯着沈兮梦那张沉静无波的脸，她果然和陶姨娘是一伙的！
他强压下翻涌的杀意，皮笑肉不笑地道：“大妹妹说的极是，家和，才能万事兴。更何况言卿是我亲弟弟，我自然顾惜。只是……”
他声音陡然转冷，“姨娘中毒，性命垂危，此乃下毒谋害的重罪！父亲严令彻查，无论牵扯到谁，都绝不姑息！赵妈妈和小秋若真是无辜，自会还她们清白。但若有人包藏祸心，妄图混淆视听，那也休怪我不念及姐弟情分，禀明父亲，家法处置了！”
两人目光在空中激烈碰撞，无形的火花四溅。
一个沉静如深潭，一个阴鸷似寒冰。
就在这时，内室传来姚姨娘虚弱中带着一丝刻意外扬的声音，打破了这死寂的对峙：
“是……是大小姐来了吗？快请进来……妾身……咳咳……妾身还未谢过大小姐……前来探望……”
姚姨娘内室里，药气混着沉水香，药气混着熏香，沉闷得令人窒息。
沈兮梦踏入内室，还未走到床边，就撞见一双从锦帐后射来的单凤眼——枯黄如败叶的脸上，唯独这双眼睛亮得骇人。
沈兮梦暗道：陶姨娘的药还真够霸道，短短的两三天，姚姨娘就被折磨的没了人样。
“劳大小姐挂心。只盼侯爷……能替妾身这苦命人……做主……待妾身能起得了身，定要去清云观上柱头香！求三清老爷开眼……让那些黑心烂肺的毒妇——求神佛降罚，肠穿肚烂！保佑我侯府……诸事顺遂！”
她说着，目光若有似无地瞥向门外沈长卿挺拔的身影，得意之色昭然。
侍立的桃红吓得脸色煞白，几乎端不稳药碗。
沈兮梦静立床前三步之遥，唇角弧度未变，只淡淡道：“姨娘安心养病便是，求仙拜佛不一定有用，但父亲与大哥定会为姨娘做主。”
她不再多言，略一颔首，便带着紫玉等人，在沈长卿阴鸷如冰刃的注视下，从容离开。
那目光如跗骨之蛆，黏在她背上，带着毫不掩饰的探究与杀意。
揽月阁的烛火，将沈兮梦孤寂的身影拉长在冰冷的砖地上。
她指尖拂过黄历上“正月初八”那抹刺目的朱砂红，前世记忆携着彻骨寒意汹涌而来——正月初八，清云观听松苑皇室专用的客房，长公主的独女，七岁的丹阳郡主失踪。
两个月后长安街的闹市，人群如潮水般围拢，指指点点。
穿着郡主制服的丹阳郡主痴痴傻笑，眼神空洞，嘴角流着涎水，当众撕扯着自己的衣襟，露出布满青紫淤痕和可疑印记的雪白肌肤……周围是倒吸冷气的声音、猥琐的窃笑、鄙夷的唾骂。
当长公主赶到时，丹阳郡主已经脱的一丝不挂。
皇家威严，在那一刻被彻底碾入泥泞尘埃！
接着就是三皇子八月十五宫宴掉进御花园的湖里，被树枝捅瞎一只眼。
随之而来的就是京城谣言四起，京外更是有人以“先皇并非嫡子，篡取皇位，必受天罚”的旗号谋逆造反，五皇子带着沈长卿和穆南萧领兵平乱……
“紫玉，”沈兮梦猛地攥紧桌沿，声音压得极低，“立刻去找洛三。让他备车，挑几个利落可靠的人手，明日卯时初刻，随我出城，去清云观。”
紫玉心头一跳：“清云观？那可是皇家道观，明日初八，长公主殿下按例会去主持北斗法会……”
“我知道。”沈兮梦打断她，，“我要的，就是这法会！”
正月初八，乃她破开侯府困局，甚至日后对抗五皇子至关重要的一步棋！