任长卿将自己关在书房，看着摇篮中熟睡的儿子任承烨，心中天人交战。初为人父的喜悦尚未完全消退，朝堂上那令人窒息的压力已如乌云压顶。请产假？荒谬！丁忧？父母都不知死了多少年了。告病？寻常头疼脑热，在这种关乎国本、需要所有官员表态的时刻，根本不足以成为借口。
最终，一个极其狠厉却又可能是唯一生路的念头，占据了他的脑海。唯有重伤，重伤到无法上朝，无法参与任何政议，才能在这场风暴中置身事外。这需要决心，也需要付出惨痛的代价。
他叫来了心腹护卫孙胜。孙胜跟随他多年，从禹州到东京，忠心耿耿。
“孙胜，”任长卿的声音平静得可怕，他指着自己的左小腿，“朝这里，用力，敲断它。”
孙胜虎目圆睁，几乎以为自己听错了：“大人？！您……您万万不可！”
“必须如此。”任长卿眼神决绝，“眼下局势，唯有重伤，方能避祸。需要看起来像是意外，但伤势必须足够重，重到让我至少半年无法上朝理事。动手吧，这是命令！”
孙胜看着任长卿眼中不容置疑的神色，又想起朝中传闻，明白了主君的苦衷。他眼眶泛红，猛地跪倒：“大人……属下……遵命！”他知道，这是断腿求生，是无奈之下最狠辣的自保。
任长卿坐到太师椅上，将左腿伸直，咬紧牙关，额角青筋暴起：“来！”
孙胜深吸一口气，眼中闪过狠色，抄起旁边一根结实的门闩，运足力气，对着任长卿小腿胫骨的中段，狠狠砸下！
“咔嚓！”一声令人毛骨悚然的骨裂声响起。
“呃——！”任长卿发出一声压抑到极致的痛哼，整个人剧烈地颤抖起来，瞬间汗出如浆，脸色惨白如纸，几乎晕厥过去。他死死抓住椅子扶手，指甲几乎要掐进木头里。
“大人！”孙胜急忙上前搀扶，声音哽咽。
“快……叫郎中……就说我……夜里巡视，不慎从院中石阶上摔落……”任长卿虚弱地吩咐，每一个字都带着剧烈的疼痛。“妈的，这官果然不好当。”
任府顿时乱作一团。盛华兰闻讯，顾不得产后虚弱，几乎是从榻上跌下来，看到丈夫惨状，泪如雨下。郎中赶来，一看伤势，便知是严重的骨折。虽然任长卿一口咬定是摔伤，但那干脆利落的断口和明显的钝器击打痕迹，如何能瞒过经验丰富的郎中？只是郎中心知肚明，不敢多言，只是仔细包扎固定，开了止痛和促进骨骼愈合的方子。
翰林学士任长卿深夜摔断腿，伤势沉重的消息，迅速传开。
皇帝赵宗全和太后曹氏几乎同时收到了消息。两人的第一反应皆是惊疑。
“摔断了腿？偏偏是这个时候？”赵宗全在御书房内，手指轻叩御案，眼神深邃。他立刻想到了这是否是任长卿的避祸之举。
“苦肉计？”慈宁宫内，曹太后凤目含煞，“想用这种法子躲开？哼，痴心妄想！”
为验明真伪，皇帝和太后不约而同地派出了宫中最好的骨科御医，前往任府“诊治”。
两位御医先后为任长卿仔细检查了伤势。小腿肿胀如柱，青紫可怖，触之骨位明显异常。任长卿躺在榻上，气息奄奄，痛苦不堪，对御医的询问，坚持是踩空石阶所致。
然而，这两位太医署的顶尖高手，只需一摸一看，心中便已了然。这骨折的力道、角度和断裂方式，绝非寻常摔跌能造成，分明是受到了一次性的、精准而猛烈的外力击打！这是人为的骨折！
御医回宫禀报。
“陛下，任学士腿骨确系断裂，伤势极重，非三五个月不能愈合，即便愈合，也可能留下隐患。只是……这伤情，与摔伤之状颇有出入，依臣看来，更像是……遭重物猛力击打所致。”御医小心翼翼地回禀。
赵宗全听完，沉默了许久。他挥退御医，独自坐在龙椅上，脸上神色变幻不定。有被臣子耍弄手段的愠怒，有对其滑头的不满，但最终，却都化为一丝难以言喻的感慨，甚至是一丝淡淡的激赏。
“好个任明远……为了不掺和这趟浑水，竟然舍得对自己下这般狠手……”赵宗全低声自语，“断腿以明志，避祸以保身……是个人才，也是个狠人！”他明白了任长卿的决绝，用这种近乎自残的方式，既避免了公然站队得罪任何一方，也以一种极端的形式向自己表明了不对抗、只求存的态度。虽然手段激烈，令人不喜，但这番果决和狠劲，却让他不得不另眼相看。眼下朝局纷乱，这样一个懂得审时度度、又能狠心自保的人，或许将来还有用处。暂且，就让他“养伤”吧。
慈宁宫内，曹太后在得到御医类似的回报后，先是震怒，随即也冷静下来。她捻着佛珠，冷笑一声：“倒是个能忍辱负重的！知道这浑水蹚不得，宁愿自断一腿也要置身事外。罢了，一个废了腿的翰林，暂且也碍不着哀家的事。就让他躺着吧，看他能躲到几时。”
至此，任长卿凭借着自己狠心敲断的一条腿，成功地从那场席卷朝堂、非此即彼的站队风暴中暂时脱身。
伤筋动骨一百天，他这刻意为之的重伤，请上大半年的长假合情合理。在这期间，无论“皇考”之争如何白热化，无论帝党与后党如何搏杀，他都可以安心在府中“养伤”，享受着弄璋之喜带来的温馨，暂时远离那吃人的政治漩涡。
每日，他听着盛华兰温柔地讲述儿子的点滴成长，看着那小人儿一天一个模样，心中既有为人父的满足，也有一丝难以言说的苦涩。那条时常隐隐作痛的断腿，无时无刻不在提醒着他，在这东京城想要安稳地活下去，有时需要付出何等惨痛的代价。而他这番对自己都如此狠厉的行径，也在小范围知情人中流传开来，众人无不暗叹：“任明远，真乃狠人矣！”