金沙漫过脚踝时，突然化作细碎的光粒，像被风吹散的星尘。脚下的触感从磨砂变成了柔软的草叶，带着清冽的草木香，抬头望去，我们正站在一片悬浮的岛屿边缘，岛的边缘缠绕着淡紫色的藤蔓，藤蔓上缀满了发光的花苞，像一串串倒挂的萤火虫。
“这些岛……是连在一起的？”林墨趴在边缘往下看，底下是翻滚的云海，云海中隐约可见其他岛屿的轮廓，彼此间用发光的藤蔓连接，像座空中迷宫。她怀里的铁皮青蛙突然跳出来，落在藤蔓上，“呱呱”叫着朝岛中心蹦去，青蛙的影子被光藤映在云海中，拉得老长，像条引路的光带。
李醒手腕上的红痕泛起微光，他伸手触碰光藤，藤蔓立刻亲昵地缠上他的指尖，花苞绽放出细碎的光屑，落在他手背上，化作一闪而逝的槐花印记。“这里的植物有灵性。”他眼底映着光藤的光泽，“它们好像……认识我们。”
大哥的触须探入岛中心的密林，青光大盛，与光藤的紫色光芒交织成网。“里面有规则的气息，但很温和。”他收回触须，上面沾着片心形的叶子，叶子边缘在缓缓发光，像在书写什么符号，“像是在欢迎，又像是在警示。”
碎花裙女人摘下鬓角的红花瓣，花瓣落在地上，竟生根发芽，瞬间长成株小小的光藤，花苞里透出的光映出一行模糊的字：“别信影子的话”。她指尖一颤，光藤突然枯萎，化作光粒融入泥土，“是规则的碎片……这里的规则藏在植物里。”
我们跟着铁皮青蛙往岛中心走，光藤越来越密集，交织成拱形的长廊，阳光透过藤蔓的缝隙洒下来，在地上投下晃动的光斑，像无数只跳跃的眼睛。密林深处传来潺潺的水声，还有某种乐器的弹奏声，叮咚清脆，像用冰棱敲击玉石。
“有人在弹琴。”林墨侧耳倾听，眼睛亮了亮，“这调子……像永安镇茶馆里的《雨前吟》。”
琴声突然停了，取而代之的是轻柔的脚步声，从光藤长廊的尽头传来。一个穿月白长衫的青年走了出来，他怀里抱着把古琴，琴身泛着温润的光泽，琴弦竟是用发光的藤蔓代替的。青年面容俊朗，眉眼间带着股书卷气，只是他的影子落在地上时，形状有些扭曲，像团不安分的墨渍。
“远方来的客人？”青年拱手行礼，声音像琴声般清越，“在下星辞，是这星垂岛的守藤人。”他的目光扫过我们，落在李醒手腕的红痕上时，微微顿了顿，“看你们的气息，是从沙漏墟来的？”
“你认识我们？”我警惕地打量着他，尤其是他那团扭曲的影子——影子的手正悄悄比出个诡异的手势，与他本人温和的表情截然不同。
星辞笑了笑，拨动了下琴弦，光藤琴弦发出清越的声响，周围的光藤花苞瞬间绽放，照亮了长廊两侧的石壁，石壁上刻着几行发光的字：
【星垂岛守则：
1. 光藤的影子不能踩，那是迷宫的钥匙，踩碎了会被困在幻境里。
2. 若听到琴声响三遍，必须躲进发光的花苞里，直到琴声消失。
3. 岛上的“镜花”会映出心底的渴望，别伸手去摘，摘了会变成花肥。
4. 守藤人的话可信一半，但他的影子说的全是谎言。
5. 找到“星核”就能离开，但星核在迷宫最深处，由影子看守。】
“这些规则……”林墨指着石壁，“是活的！”
果然，石壁上的字迹在缓缓流动，像有生命的溪水，尤其是“守藤人”三个字，闪烁着诡异的红光。星辞的影子在这时突然拉长，影子的嘴动了动，发出与星辞截然不同的沙哑声音：“别听他的，规则是假的，跟我走能直接找到星核。”
“规则4。”李醒按住林墨的肩膀，红痕在手腕上发烫，“影子在撒谎。”他看向星辞，“你刚才说你是守藤人，那应该知道星核在哪吧？”
星辞的笑容淡了些，他的影子在地上疯狂扭动，像条挣扎的蛇。“星核在迷宫深处。”他避开我们的目光，拨动琴弦，光藤长廊突然旋转起来，原本笔直的路分出无数岔口，每个岔口都闪烁着不同颜色的光，“但你们要自己走，我不能靠近，影子会控制我。”
话音刚落，他怀里的古琴突然发出刺耳的噪音，琴弦上的光藤疯狂生长，缠住了他的手腕。星辞脸色一白，用力挣扎：“它要出来了！快走！”
他的影子猛地从地上跃起，化作团漆黑的雾气，朝着我们扑来。雾气中伸出无数只手，指甲是漆黑的，像光藤的倒刺。星辞咬着牙拨动最后一根琴弦，光藤长廊的岔口处突然绽放出巨大的花苞，花苞里透出安全的气息。
“躲进去！”他嘶吼着，身体被黑雾渐渐吞噬，“记住，别信影子的任何话！”
我们冲进最近的一个花苞，花苞瞬间合拢，将黑雾隔绝在外。透过半透明的花瓣，能看到星辞的身体正在被影子吞噬，他的古琴掉在地上，被黑雾缠绕着，发出痛苦的嗡鸣。
“他是好人。”林墨的声音带着哭腔，她看着花苞外扭曲的黑雾，“影子在控制他。”
花苞里很温暖，内壁布满了细小的光粒，像躺在星空里。大哥的触须贴在花瓣上，青光大盛：“这花苞能净化邪念，影子进不来。”他指了指外面，黑雾正在退去，星辞的身影消失了，只有那把古琴躺在地上，琴弦上的光藤还在微微颤动。
光藤长廊的岔口稳定下来，变成了五条不同颜色的路：赤、橙、黄、绿、紫，每条路的尽头都隐约可见不同的景象——赤色路尽头是片火海，橙色路尽头是片沙漠，黄色路尽头是片麦田，绿色路尽头是片森林，紫色路尽头是片星空。
“是我们经历过的世界。”碎花裙女人轻声说，她的红花瓣贴在花瓣内壁，映出赤色路的景象，“影子在引诱我们走熟悉的路。”
铁皮青蛙从花苞缝隙里钻了进来，它的背上沾着片绿色的叶子，叶子上用光粒写着个“紫”字。青蛙“呱呱”叫着，朝着紫色路的方向蹦了蹦。
“它让我们走紫色路。”我捡起叶子，叶子上的光粒突然化作星核的虚影，悬浮在紫色路尽头，“星核真的在那边！”
李醒的红痕突然指向黄色路：“等等，那条路有问题。”他透过花瓣望去，黄色路的麦田里，隐约有个穿蓝布衫的身影在弯腰劳作，像极了永安镇的老农夫，“那是……幻觉？”
“是镜花制造的渴望。”大哥的触须缠绕上铁皮青蛙，青蛙的眼睛里映出黄色路的真相——那里根本没有麦田，只有无数缠绕的光藤，藤上挂着些模糊的人影，像是被缠住的旅人，“规则3，摘了镜花会变成花肥。”
花苞突然震动了一下，外面传来古琴的声音，叮咚作响，正是刚才听到的《雨前吟》。
“琴声！”林墨脸色一白，“规则2，琴声响三遍要躲进花苞里！可我们已经在花苞里了！”
第一遍琴声落下，赤色路的火海突然蔓延过来，光藤被灼烧得发出滋滋的响声，黑色的灰烬落在花苞上，留下丑陋的痕迹。
第二遍琴声响起，橙色路的沙漠卷起沙尘暴，黄沙拍打着花苞，花瓣上的光粒开始暗淡。
第三遍琴声刚起，黄色路的麦田里突然飞出无数只蝴蝶，蝴蝶翅膀上都长着眼睛，死死盯着我们的花苞，翅膀扇动的声音越来越响，像无数根针在刺耳朵。
“它在逼我们出去！”碎花裙女人将红花瓣全部贴在花苞内壁，花瓣绽放出红光，暂时挡住了外界的攻击，“影子在利用琴声攻击花苞！”
花苞的晃动越来越剧烈，内壁的光粒像流星般坠落，眼看就要支撑不住。铁皮青蛙突然跳到花苞顶端，用头狠狠撞击花瓣，青蛙背上的绿光与花瓣的紫光融合在一起，竟在花苞顶端撞出个小小的出口，出口外，紫色路的光藤正在朝我们招手，像在开辟通道。
“从这出去！”李醒率先从出口钻出，红痕在他手腕上爆发出强光，将靠近的蝴蝶全部驱散。我们紧随其后，刚落在紫色路上，身后的花苞就“啪”地一声碎裂，化作漫天光粒。
紫色路的光藤格外粗壮，藤上的花苞散发着柔和的紫光，照亮了周围的景象——这里的光藤上挂着许多小小的灯笼，灯笼里都藏着影子，有的在哭，有的在笑，有的在重复着相同的动作，像被困在时间里的囚徒。
“这些是……被困住的旅人？”我看着一个灯笼里的影子，正在反复刻着“信”字，像极了守诺草原上的自己。
“是他们被影子吞噬的部分。”星辞的声音突然从前方传来，他站在光藤缠绕的拱门下，脸色苍白，眼底却恢复了清明，古琴被他背在身后，琴弦上的黑雾已经散去，“我的影子想收集所有影子，让星核变成它的养料。”
他的影子此刻安分地贴在地上，像普通的影子一样，只是偶尔会微微扭曲，暴露它的不甘。“我刚才被它控制了，”星辞的声音带着歉意，“规则4说我的话可信一半，其实是指被影子控制时的我。现在它暂时被琴声压制，我说的都是真的。”
铁皮青蛙突然朝着拱门后蹦去，那里的光藤缠绕成一颗巨大的花苞，花苞里隐约有金色的光芒透出，像颗跳动的心脏。
“那就是星核。”星辞指着巨大的花苞，“但它的周围有影子迷宫，进去后会看到最害怕的东西，你们要记住，无论看到什么，都别松开彼此的手。”
话音刚落，第四遍琴声突然响起，这次的琴声不再悠扬，而是带着股诡异的尖锐，像无数根针在刺耳朵。星辞的影子猛地从地上跃起，化作黑雾冲向巨大的花苞：“它要提前夺取星核！”
我们跟着黑雾冲进拱门，眼前的景象突然变了——光藤消失了，取而代之的是守诺草原的向日葵花海，但花海的颜色都是黑的，石碑上的“信”字被划得支离破碎，李醒的铜铃碎片散落在地上，被黑色的向日葵缠绕着。
“李醒！你的铜铃！”黑雾化作的影子在花海中狂笑，“你连自己的铃铛都护不住，还想保护他们？”
李醒的脚步顿了顿，红痕在手腕上剧烈发烫，他看着地上的铜铃碎片，眼底闪过一丝痛苦。我赶紧攥紧他的手：“别信！这是幻觉！你的红痕比铜铃更坚韧！”
场景突然切换，变成了雾泥巷的黑泥地，无数只白色的手从泥里钻出来，抓住了林墨的脚踝，泥里的人脸都长着阿月的模样，哭喊着：“你为什么不把兔子还给我？”
“不是我！”林墨吓得浑身发抖，大哥的触须迅速将她拉到身边，青光大盛，将白色的手全部烧成灰烬，“阿月的兔子已经补好了，这是假的！”
画面又变，碎花裙女人站在镜子前，镜子里的嫁衣女人正用针缝着自己的嘴，嘴里流出黑色的血，镜子上写满了“别往前走”的字样。“你看，”影子的声音在她耳边响起，“往前走只会害死所有人，不如留在这里，永远做个穿嫁衣的梦。”
“我的路我自己走！”碎花裙女人撕碎镜子里的嫁衣，红花瓣化作火焰，将镜子烧得粉碎，“过去的我，才不会这么懦弱！”
最后，我们站在了沙漏墟的中心，金沙流动成无数个“我们”的影子，每个影子都在重复着我们的失败：守诺草原没能刻下“信”字，永安镇没能让老槐树开花，雾泥巷被白大褂抓住，钟摆巷困在时间褶皱里……
“放弃吧。”影子的声音充满了诱惑，“你们永远走不出规则世界，不如留在这里，和我们作伴。”
金沙越积越高，快要淹没我们的膝盖，每个失败的影子都在朝我们伸手，像在邀请，又像在拖拽。
“看看你们的手。”李醒突然开口，他举起我们相握的手，红痕的光、触须的青、花瓣的红、铁皮青蛙的绿，还有我的体温，交织在一起，形成一道坚固的光盾，将金沙和影子全部挡在外面，“它们说的是失败，但没说我们会一直失败。”
大哥的触须突然暴涨，青光大盛，将所有失败的影子全部缠住，狠狠甩向远处。林墨的铁皮青蛙跳到巨大的花苞前，用头撞击花苞，发出“呱呱”的冲锋号。碎花裙女人的红花瓣在空中组成“信”字，与守诺草原的石碑遥相呼应。
我看着彼此紧握的手，突然笑了：“我们确实失败过，但从来没分开过。”
随着我的话音落下，所有幻境像玻璃般碎裂，我们重新站在巨大的花苞前，影子化作的黑雾正疯狂撞击花苞，花苞上的光藤已经出现裂痕。
“就是现在！”星辞的声音从身后传来，他拨动古琴，光藤琴弦发出清越的声响，黑雾被琴声震得后退了几步，“用你们的力量激活星核！”
我们五人同时将手按在花苞上，红、青、紫、绿、金五种光芒同时注入，花苞“啪”地一声绽放，露出里面悬浮的星核——那是颗透明的晶石，里面封存着我们走过的所有世界的画面，像个浓缩的宇宙。
星核的光芒瞬间爆发，将黑雾彻底驱散，影子发出凄厉的惨叫，化作无数光粒，被星核吸收。星辞的影子重新贴在地上，变得安分而温顺。
星核在我们面前缓缓旋转，晶石表面浮现出下一个世界的画面：那是片冰封的海洋，海面上漂浮着无数座冰山，冰山顶端都插着黑色的旗帜，旗帜上画着个扭曲的沙漏。
“那是……冰封海。”星辞收起古琴，眼底映着星核的光芒，“那里的规则，和时间有关，但比沙漏墟更冰冷。”
铁皮青蛙跳进星核的光芒里，身体变得越来越透明，最后化作一颗绿色的光点，融入星核——它完成了自己的使命，将我们带到了这里。林墨的眼眶红了，却笑着说：“它会在星核里看着我们的。”
星核的光芒渐渐收敛，化作一道光柱，通向冰封海的方向。光藤长廊重新展开，铺成一条通往光柱的路，路两旁的灯笼里，影子们都在朝我们挥手，像是在感谢，又像是在祝福。
我们朝着光柱走去，星辞站在拱门下，朝我们拱手：“一路保重，冰封海的钥匙，藏在最温暖的回忆里。”
他的古琴突然自动弹奏起来，《雨前吟》的调子在星垂岛回荡，光藤随着琴声轻轻摇曳，像在为我们送行。
冰封海的黑色旗帜在风中猎猎作响，像在无声地宣告着新的规则。
但我们握紧彼此的手，走进了光柱。无论前方是冰是海，只要五个人在一起，就能融化所有寒冷。