膳房后墙的夹缝，成了阿竹最后的堡垒，也成了她与那柄“糖浆棒槌”较劲的修罗场。空气里混杂着生萝卜的辛辣、泥土的腥气、糖浆污秽的甜腻，还有挥之不去的生红薯土腥味，令人窒息。阿竹盘坐在冰冷的泥地上，怀里抱着死沉死腻的霜魄，脸色苍白，眼底是浓得化不开的疲惫和一丝濒临崩溃的倔强。
窗台上那堆被窥梦符切割出的、薄如蝉翼的萝卜片，如同无声的嘲讽和冰冷的警告，时刻提醒着她无处不在的监视与恶意。云澈师兄树影下那抹冰冷的笑意，如同烙印，深深刻在她惊悸的心底。
剑灵的意念虚弱却依旧刻薄，在她脑子里刮擦：
“废物…窥梦符都塞你枕头底下了…还在这发愣？”
“心神散得跟破渔网似的…生息剑气…造化之力…到你手里…成了刮萝卜皮的钝刀子！”
“练！给老子练！练不出个名堂…等着被那群老东西…当萝卜片切了挂窗台示众吧！”
生息剑气…阿竹看着自己微微颤抖的手。昨夜那朵淡金液珠的萝卜莲花，那七个锈迹下的字，仿佛只是昙花一现的幻梦。此刻的她，别说催发淡金灵液，连最基本的稳定都难以维持。意念稍有波动，剑气不是失控暴走，就是微弱得连萝卜皮都削不动。
挫败感如同冰冷的潮水，几乎要将她淹没。
就在这时，她的目光无意中扫过脚边那把周婶扔给她的、朴实无华的厚背菜刀。刀鞘灰扑扑的，毫不起眼。但阿竹的指尖仿佛还残留着触碰刀鞘内壁那幅“锈剑桂树”画时的冰凉触感，以及…周婶那庞大身影转身时，围裙下摆飘落的幽蓝粉尘带来的刺骨寒意。
分光御影剑诀…以厨入道…刀即是剑…
一个念头，如同黑暗中划过的微弱星火，猝然点亮。
她不再试图强行凝聚意念去“驱动”霜魄那粘腻冰冷的剑柄。而是闭上了眼睛。她努力摒弃脑海中亿万只幽绿眼球的恐怖幻象，摒弃云澈那冰冷的笑容，摒弃剑灵刻薄的嘲讽…所有的杂念，如同沉入深潭的砂石。
她的心神，沉入了一片奇异的寂静。
脑海中，只剩下一个画面——胖厨娘周婶站在宽大的青石案板前。
不是那日挥舞擀面杖的暴怒母熊，而是平日里的周婶。巨大的身躯却有着令人惊叹的轻盈与精准。厚背菜刀在她蒲扇般的大手中，如同被赋予了生命。刀光霍霍，快得只能看见一片流动的银光。巨大的冬瓜在她刀下，如同温顺的玉石，被片成薄如蝉翼、几近透明的薄片，层层叠叠，整齐得如同尺子量过。韧性十足的牛筋，在她刀下如同柔软的丝线，被分解成细如牛毛、根根分明的肉丝。动作行云流水，没有一丝多余，没有一丝滞涩。力量收放自如，精准到毫巅。每一次落刀，每一次运力，都带着一种难以言喻的韵律感，仿佛刀锋的轨迹早已融入食材的纹理，成为自然的一部分。
**收…放…转…切…**
**心随意走…力随刀转…**
**不是驾驭…是融入…是共生…**
阿竹仿佛抓住了什么。她不再试图“控制”霜魄，不再试图“驱使”剑气。她抱着怀中那柄冰冷粘腻的“棒槌”，意念却如同最轻柔的流水，缓缓地“包裹”住它，感受着那层污秽糖浆下、斑驳锈迹深处、那微弱却依旧存在的剑心脉动。
她模仿着记忆中周婶运刀的起手式，手腕极其轻微地一旋。
没有狂暴的剑鸣，没有耀眼的光芒。
只有怀中霜魄极其微弱地、如同沉睡者呼吸般，轻轻一颤。
一道比以往任何时候都要纤细、却异常凝练、稳定、如同最纯净蚕丝般的乳白色光丝，无声无息地从被糖浆包裹的剑尖探出。它不再是颤抖的、歪扭的，而是笔直、稳定、带着一种内敛的生命力！
阿竹的心跳漏了一拍！她强压住激动，意念如同最轻柔的羽毛，引导着这道凝练的生息光丝，缓缓拂向地上那根蔫巴巴的白萝卜。
光丝接触萝卜表皮的瞬间，没有切割，没有深入。它只是极其轻柔地“贴”了上去，如同最温柔的手掌在抚摸。
然后，阿竹的意念微微一动——不是劈砍，而是模仿周婶切冬瓜薄片时那种“托”与“送”的力道。
神奇的一幕发生了！
那道乳白色的生息光丝，竟然如同最灵巧的刻刀，又像是无形的手掌，极其轻柔地将萝卜顶端一小块表皮“托”了起来！随即，光丝如同最精密的笔触，沿着阿竹意念勾勒的莲花轮廓，轻柔地旋削、剥离！
一片薄如蝉翼、边缘光滑圆润、近乎透明的莹白“花瓣”，被完整地、轻柔地剥离下来！整个过程无声无息，没有一丝碎屑飞溅！
阿竹的心提到了嗓子眼！她屏住呼吸，意念高度凝聚，引导着光丝继续。
第二片…第三片…动作越来越流畅，越来越自然！不再是刻意的“控制”，而是一种近乎本能的“引导”与“共生”！
很快，一朵玲珑剔透、由纯粹生息剑气雕琢而成的萝卜并蒂莲，再次出现在阿竹面前！比昨夜更加完美，花瓣更薄，姿态更灵动！
然而，这一次，阿竹并未停下。她看着这朵悬浮在生息光丝之上、微微颤动的莹白莲花，心中涌起一个更大胆、近乎荒谬的念头。
她意念微转，那托着莲花底部的乳白光丝极其轻柔地一旋！
那朵萝卜莲花，竟如同被无形的手指拨动，轻盈地、缓慢地…在半空中旋转起来！花瓣舒展，在昏暗的夹缝里，折射着微弱的月光，如同一个悬浮的、散发着生机的玉雕！
成功了！真正的入微！真正的驾驭！
“嘶——！”剑灵倒吸一口冷气（意念上的），充满了极度的震惊，“…这…这婆娘的刀法…真让你…摸到点门道了？！”
它的震惊尚未平息，一个更加匪夷所思、带着强烈兴奋的意念如同闪电般劈进阿竹脑海：
“别停！蠢丫头！试试…试试裹糖！”
裹糖？阿竹一愣。裹什么糖？
“灶台！右边！那罐子…刚熬好放凉的…桂花糖浆！”剑灵急促地指点，“用剑气！像卷那胡萝卜一样…把那糖浆…裹到你的莲花上！快！试试！”
裹糖浆？用剑气？给萝卜花裹糖衣？！
这想法比用剑气雕花还要离奇百倍！但此刻的阿竹，正沉浸在“分光御影”那玄妙韵律带来的掌控感中，心念前所未有的通达。她没有犹豫，目光瞬间锁定了夹缝角落里，一个小泥炉上放着的一个敞口粗陶罐。罐子里，是周婶白日熬制好、准备做糕点用的桂花糖浆，此刻已经放凉，呈现出半凝固的、晶莹剔透的琥珀色，浓稠甜香四溢。
她深吸一口气，心神前所未有的凝聚。意念不再局限于手中的霜魄和眼前的萝卜莲花，而是如同无形的触手，轻柔地“延伸”出去，覆盖向那罐琥珀色的糖浆。
她回忆着菜市场那次，失控的剑气卷起赤血玲珑参飞入糖罐的感觉，但这一次，是绝对的掌控！
手腕以极其微小的幅度，模仿周婶翻炒糖色时那种圆融的“旋腕”动作。
怀中霜魄的剑尖，那道托着萝卜莲花的乳白光丝，分出了极其纤细的一缕！这一缕光丝如同最灵巧的钓线，轻柔地探入粗陶罐中，在浓稠的琥珀色糖浆表面，极其精准地一沾、一卷！
一小团晶莹粘稠、散发着浓郁桂花甜香的糖浆，如同被无形的勺子舀起，稳稳地“挂”在了那缕纤细的生息光丝之上！
紧接着，阿竹意念再转！
那缕卷着糖浆的光丝，如同被赋予了生命的画笔，带着那团温热的琥珀色糖浆，轻柔而稳定地、均匀地涂抹在悬浮旋转的萝卜莲花之上！
乳白的生息光丝如同最完美的载体，引导着粘稠的糖浆，从莲花的底部开始，一圈圈、一层层，无比均匀地覆盖上去！糖浆在光丝的引导下，如同拥有生命般流淌，完美地贴合着每一片花瓣的弧度，包裹住每一处细微的纹理！
没有滴落，没有堆积，没有覆盖花瓣的灵秀。
只有一层薄如蝉翼、晶莹剔透、如同琥珀琉璃般的糖衣，完美地包裹住了整朵悬浮的萝卜莲花！月光下，这朵被糖衣包裹的莲花，通体流转着温润的琥珀色光泽，内里莹白的玉色若隐若现，浓郁的桂花甜香混合着萝卜的草木清气，形成一种奇异而诱人的芬芳！它静静地悬浮在半空，缓慢旋转，仿佛一件巧夺天工的艺术品，又像一颗凝固了时光的琥珀糖果！
成了！真的成了！
“哈哈哈哈哈——！！！”
剑灵那压抑了不知多久的狂笑，如同决堤的洪水，带着一种近乎癫狂的狂喜和解脱，猛地从霜魄深处爆发出来！意念的冲击震得阿竹脑仁嗡嗡作响！
“成了！成了！蠢丫头！你他娘的…真成了！！”剑灵语无伦次，激动得破口大骂，却又充满了极致的兴奋，“糖衣！剑气裹糖衣！这招…这招就叫‘糖衣剑气’！！”
它的意念带着一种发现新大陆般的狂喜：
**“妙！太妙了！打架的时候…把这甜滋滋、黏糊糊的玩意儿…裹着剑气糊对方脸上！糊进他经脉里！保管让他…从里到外…甜得发齁！甜得发晕！甜得找不着北！！”** 它仿佛已经看到了敌人被甜腻糖浆糊住口鼻、手忙脚乱的滑稽场面。
狂笑稍歇，剑灵的意念陡然一转，带着一种不容置疑的命令和一丝不易察觉的急切：
“还愣着干什么？！拿一块！挑最漂亮的…给那胖婆娘送过去！当谢礼！”它顿了顿，补充道，“…顺便…看看她…到底在搞什么鬼！那深渊幽魄粉…可不会…凭空沾上围裙！”
给周婶送谢礼？阿竹看着悬浮在眼前、散发着诱人甜香的糖衣莲花，又想起周婶那阴沉的脸和围裙上的幽蓝粉尘，心中五味杂陈。但剑灵的话提醒了她。周婶的身份，那幅画，那幽蓝粉尘…她必须去！
阿竹小心翼翼地用意念引导生息光丝，将其中一朵最小的糖衣莲花轻轻“摘”下。那莲花落在她掌心，温润微凉，糖衣晶莹剔透，内里莲花栩栩如生，甜香扑鼻。她找出一小块相对干净的油纸，小心地将其包好。
深吸一口气，阿竹抱着霜魄，攥着那包小小的“谢礼”，如同奔赴战场，一步步走出那庇护了她许久、也禁锢了她许久的冰冷夹缝。
膳房后门虚掩着，里面传来规律的、沉闷的剁砍声。阿竹的心提到了嗓子眼，她轻轻推开一条门缝。
巨大的膳房内，只有灶膛里未燃尽的柴火发出微弱的噼啪声。宽大的青石案板前，周婶那庞大如山的身影背对着门口。她正挥舞着那把厚背大菜刀，处理着一条巨大的青鱼。刀光快得几乎看不见实体，只有一片流动的银芒。鱼鳞如同被无形的力量震飞，均匀地落在一旁的簸箕里。鱼身被精准地剖开，内脏被完整地摘除，鱼肉被片成厚薄均匀的薄片…动作行云流水，带着一种令人心悸的精准和力量感。
阿竹站在门口，看着那熟悉又陌生的背影，一时竟不敢出声。
周婶的动作没有停顿，仿佛背后长了眼睛。那沉闷的剁砍声却停了下来。她将菜刀“夺”的一声，稳稳剁在厚重的木砧板上，刀身嵌入寸许！
她没有回头，只是用那粗粝如砂纸的声音，头也不回地抛过来一句：
“杵门口当门神？东西放下，滚蛋！”
阿竹浑身一颤，下意识地将手中那包着糖衣莲花的油纸包，轻轻放在门边一个闲置的小木凳上。
“多…多谢周婶的刀…”阿竹的声音细若蚊呐。
周婶依旧没回头，只是极其轻微地哼了一声，算是回应。她弯下腰，似乎要去拿案板下的什么东西。
就在她弯腰的瞬间——
她腰间那条沾满油污的粗布围裙下摆，随着动作微微飘起。
一点极其细微、闪烁着幽蓝色冰冷星芒的粉末状物质，如同被惊扰的萤火，再次从围裙下摆某个不起眼的褶皱里，簌簌飘落下来！
幽蓝！冰冷！带着梦境深渊那独有的、令人灵魂战栗的空寂与虚无气息！
幽魄粉！真的是深渊粉尘！她真的刚从那里回来？！
阿竹的瞳孔骤然收缩！心脏狂跳！
周婶似乎毫无所觉，她直起身，手里拿着一把新的葱，开始麻利地切葱花。笃笃笃的切菜声再次响起，规律而沉闷。
阿竹不敢再多停留，抱着霜魄，如同受惊的兔子，转身就要逃离这充满油烟味和深渊气息的地方。
就在她转身的刹那——
周婶那粗粝的声音，带着一种难以言喻的、仿佛穿透了厚重时光的疲惫和一丝极淡极淡的…了然，如同自言自语般，飘了过来，清晰地落入阿竹耳中：
“…外头…桂花…要开了…”
桂花…要开了…
阿竹的脚步猛地顿住！她站在膳房后门，傍晚微凉的风吹拂着她汗湿的后背。
怀中，那柄冰冷粘腻的“糖浆棒槌”深处，剑灵陷入了死一般的沉默。但那沉默之中，翻涌的情绪却比任何咆哮都更加剧烈。
阿竹缓缓抬起头。
膳房后门外，通往观中深处的小径旁，几株高大的桂树，枝叶间，不知何时，已悄然缀满了米粒大小、金黄色的花苞。浓郁的甜香，被晚风裹挟着，丝丝缕缕，固执地钻进她的鼻尖。
那香气，霸道而缠绵。
像极了山下人间，那笼刚出炉的桂花糕。
也像极了…百年前，剑冢之下，那被深埋的半块…未完成的执念。