密信藏玄机
秦州城的暮色比田间来得早，刚过酉时，街巷里的灯笼就次第亮了起来，昏黄的光透过纸罩，在青石板路上投下细碎的影。陆景渊坐在知县府的书房里，指尖捏着一张刚从李默随从身上搜出的纸条，眉头拧成了结。
纸条上的字迹潦草，只写着“西域商队，三日后沙坡口”几个字，末尾画着一个奇怪的三角符号——这符号他前些日子在破庙地窖的楠木箱底见过，当时只当是工匠的标记，如今想来，怕是四皇子与西域势力约定的暗号。
“大人，那随从还在嘴硬，说只是帮朋友传信，不知道什么商队。”亲卫站在一旁，语气带着几分急躁，“要不要用些手段？”陆景渊摇头，将纸条折好放进怀里，目光落在窗外：“不用，他心里清楚轻重，再晾他一晚，自然会说。你现在去沙坡口布控，别打草惊蛇，只盯着往来的商队，尤其是带三角符号标记的。”
亲卫领命退下，书房里只剩烛火跳动的声响。陆景渊走到案前，铺开一张秦州舆图，手指在西北方向的“沙坡口”处顿住——那里是秦州通往西域的必经之路，四皇子若真往西域逃，大概率会从这里过境。他正思忖着四皇子如何与西域搭上线，门外忽然传来轻轻的敲门声。
“是我。”沈清沅的声音传来，带着几分夜露的微凉。陆景渊起身开门，见她手里拿着一个信封，信封上画着一朵小小的墨兰，是林砚常用的标记。“刚收到母亲从京城寄来的信，她说有件事必须跟你说清楚——关于三皇子派李默来秦州的缘由。”沈清沅走进书房，将信封递过去时，指尖不经意间扫过他的手背，触到一丝常年握剑留下的薄茧。
陆景渊接过信封拆开，林砚温婉有力的字迹映入眼帘，开头便解了他心中的疑惑：“三皇子虽被陛下幽禁于府中，收回了明面上的印信兵权，但他早年在户部、吏部安插的旧部并未被彻底清除。李默便是他当年任户部侍郎时提拔的亲信，表面上已归吏部管辖，实则仍暗中听他调遣——此次李默以‘督查赈灾’为名赴秦州，是三皇子用暗语通过府中老仆传的指令，连陛下都未察觉。”
“竟是这样。”陆景渊眉头微舒，又往下看，信中还写着：“近日听闻西域商队多带铁器入境，似非寻常贸易，沙坡口一带需多留意。三皇子虽被幽禁，却还在盼着四皇子与西域闹出动静，好借‘平叛’之名重掌兵权。”
“铁器？”陆景渊抬眼看向沈清沅，语气瞬间凝重，“四皇子勾结西域，怕是不只想逃去避祸，还想借西域的锻造技艺囤积兵器。而三皇子……是想坐收渔翁之利。”沈清沅心里一紧，想起昨日与母亲私下传信时，母亲曾用现代话提过“三皇子这是典型的‘隔岸观火’，想借外力打破幽禁局面”，当时她还没完全吃透，如今结合信中内容，才彻底明白这盘棋的复杂。
“母亲还说，京城那边她会盯着，让咱们重点防着李默的随从——他们说不定藏着三皇子给西域的密信，想借商队传给四皇子。”沈清沅补充道，刻意隐去了母亲用现代战术术语分析的部分，只说是“母亲从旧部闲谈中听来的消息”。
陆景渊点头，将信纸折好与那张三角符号纸条放在一起，指尖轻轻敲击着案几：“这么看来，三皇子幽禁的只是身子，心却没安分；四皇子逃的不只是性命，还带着谋反的心思。秦州这地方，倒成了他们博弈的棋盘。”他顿了顿，看向沈清沅，语气软了些，“今晚太晚了，你先回客栈休息，明日咱们一起去沙坡口——李默的随从若真要去见商队，定会有动作。”
沈清沅“嗯”了一声，转身走向门口，走到门边时忽然停下，回头看向陆景渊：“你也别熬太晚，那随从嘴硬，慢慢磨就是，别伤了自己的精神。”陆景渊看着她的身影消失在夜色里，手里还捏着那封画着墨兰的信，心里忽然涌起一股暖意——林夫人总能在最关键的时候，把看似无解的谜团拆解得明明白白，这份心思，着实难得。
与此同时，客栈房间里，沈清沅正借着烛火给母亲写回信。她用只有两人能懂的现代简体字写道：“已把你说的‘旧部传信’缘由告诉陆景渊，他也查到李默随从藏着西域商队的纸条，明天会去沙坡口布控。你在京城别太冒险，三皇子的旧部要是发现你在查他们，容易出事。”写完后，她将信纸折成小巧的纸鹤，塞进贴身的荷包里——这是她们穿越后约定的秘密传递方式，绝不会被旁人察觉。
烛火摇曳，映着纸鹤的影子，沈清沅轻轻叹了口气。她不知道这场牵扯着幽禁皇子、西域阴谋和穿越秘密的风波还要持续多久，但只要有母亲的默契支持，有陆景渊的并肩作战，她就有底气守住秦州的农户，守住她们母女俩在这个时代安稳生活的念想。