秋高气爽，运河水面波平浪静。
“福兴号” 商船的甲板被装点得格外喜庆，红绸彩缎挂满了桅杆，鞭炮声在水面上久久回荡。
沈家上下都沉浸在喜悦之中，因为今天是沈清沅和陆景然成亲的日子。
按照沈家族规，族内联姻本应在陆地上的祖宅举行，可沈清沅却提出，要在 “福兴号” 上举办婚礼。
“这船是我实现价值的地方，也是我与景然表哥缘分的见证，在这里成亲，我才觉得圆满。” 她的提议得到了沈敬之和沈老爷的支持，他们也想借此向所有人证明，沈家的女子，早已不是只能待在后舱的摆设。
沈清沅穿着一身大红绣金凤的嫁衣，头戴凤冠霞帔，腕间的渡厄平安十八子被红绸轻轻系着，露出的玛瑙珠在阳光下泛着温润的光泽，与嫁衣的红色相映成趣。
她站在甲板中央，看着迎面走来的陆景然，眼中满是幸福的笑意。
陆景然身着状元红的喜服，身姿挺拔，走到沈清沅面前，伸手牵住她的手。
“清沅，以后无论遇到什么风浪，我都会和你一起面对。” 他的声音温柔而坚定。
沈清沅点点头，握紧了他的手。
两人并肩站在船头，对着滔滔运河水拜了天地，又对着沈家长辈行了礼。
没有繁复的仪式，却处处透着真挚与热闹。
水手们纷纷送上祝福，有人还特意捕了新鲜的鱼，准备做成婚宴上的佳肴。
婚礼过后，沈清沅果然兑现了自己的承诺。
她积极参与家族的商事决策，凭借对运河水情的熟悉和精准的商业判断，为沈家规避了多次风险。
她提出的 “分段运输” 方案，将货物按轻重缓急分配到不同的商船上，大大提高了运输效率；她建议在沿途码头设立药材中转站，既减少了货物损耗，又拓宽了销售渠道。
在她的助力下，沈家的商船规模不断扩大，生意越做越红火，成为运河沿岸名副其实的龙头商号。
陆景然始终坚定地支持着她，两人琴瑟和鸣，并肩打理家族生意，成了族里人人羡慕的一对。
青黛也嫁给了船上的水手长，日子过得十分美满。
闲暇时，沈清沅依旧喜欢凭栏眺望运河，只是此刻她的眼中，早已没有了往日的落寞，取而代之的是自信与从容。
腕间的渡厄平安十八子，成了她身份与能力的象征，每当商船出航，银铃作响，水手们都会安心不少 —— 他们知道，有沈清沅在，再大的风浪也能平安度过。
岁月流转，转眼三十年过去。
沈清沅已从当初的豆蔻少女变成了两鬓染霜的妇人，陆景然也渐渐老去。
两人育有三个儿子，个个都精明能干，接管了家族的大部分生意。
可让沈清沅遗憾的是，她始终没有女儿，这意味着渡厄平安十八子的传承，到她这里就要中断了。
她曾无数次抚摸着那串陪伴了自己大半辈子的手串，心中满是惆怅。
这手串承载了沈家八代女子的使命，若是在她手中失传，她实在愧对先祖。
陆景然看出了她的心事，安慰道：“别太自责，或许这就是天意。沈家如今的平安，靠的是我们自己的本事，而非手串的传说。”
沈清沅点点头，却终究无法释怀。
她知道，手串的传说早已融入沈家的血脉，成为家族的精神支柱。
又过了几年，陆景然先一步离世。沈清沅的身体也渐渐垮了下来，缠绵病榻数月后，终于在一个深秋的清晨闭上了眼睛。
弥留之际，她紧紧攥着那串渡厄平安十八子，口中喃喃道：“若有来生，愿再护沈家平安……”
再次睁开眼时，沈清沅发现自己身处一个陌生的地方。
四周一片昏暗，唯有前方亮着几盏幽蓝色的烛火，映照出一个古朴的戏台。
戏台上空无一人，台下却摆着许多精致的木偶，每个木偶都栩栩如生，仿佛有了灵魂。
“沈姑娘，别来无恙。” 一个沙哑如磨砂的声音突然响起。
沈清沅循声望去，只见一个戴着青铜面具的男人从阴影中走了出来，面具在烛火下泛着冷硬的光泽。她心中一惊，下意识地后退半步，却发现自己的身体轻飘飘的，竟没有实体 —— 她才意识到，自己已经死了，此刻是魂魄状态。
“你是谁？这里是什么地方？” 她的声音带着一丝颤抖。
面具人微微侧头：“我是奇老板，这里是我的木偶剧场。我知道你的心愿。”
沈清沅愣住了：“我的心愿？”
“你担心渡厄平安十八子无人传承，怕沈家失去护佑。” 奇老板语气平淡却精准，“我可以帮你完成心愿，让你世世代代守护沈家商船。”
沈清沅眼中闪过一丝希冀，随即又黯淡下去：“我已经死了，如何守护？”
“只要你签下这份合约。” 奇老板从袖中取出一份泛黄的合约，递到她面前，“签下它，你的魂魄便能脱离轮回，永远留在沈家的商船上，暗中护佑船只平安。无论风浪海盗，只要有你在，便能化险为夷。”
沈清沅看着合约，又想起了沈家的商船，想起了陆景然，想起了自己守护家族的誓言。
“代价是什么？” 她问道，她知道，天下没有免费的午餐。
“代价便是永生不得入轮回。” 奇老板的声音没有丝毫波澜，“你的魂魄会永远困在商船上，看着世代更迭，直到沈家覆灭，魂魄才会消散。”
这个代价无疑是沉重的，可沈清沅几乎没有犹豫。
她活了一辈子，守护沈家早已成了刻在骨子里的执念。
“我愿意。” 她伸出手，指尖划过合约上的字迹，留下一道淡淡的魂光。
奇老板满意地点点头，收起合约：“很好。我会将你的魂魄安放在沈家商船的舵轮之中，只要船行运河，你便能感知一切。”
他抬手一挥，一道金光包裹住沈清沅的魂魄，缓缓消失在空气中。
沈清沅再次恢复意识时，发现自己正附着在 “福兴号” 的舵轮上。
她能清晰地感受到水流的方向，能听到水手们的交谈，能看到远处的暗礁险滩。
当一艘商船遭遇风浪时，她下意识地催动魂力，风浪竟奇迹般地平息了；当海盗来袭时，她引动水流，让海盗船陷入浅滩。
沈家的子孙们渐渐发现，自从沈清沅去世后，虽然渡厄平安十八子没有了继承人，可商船依旧平安顺遂，甚至比以往更加顺利。
好几次明明是必死的局面，却都莫名其妙地化险为夷。
有人说，是沈清沅的魂魄在守护家族；也有人说，只要十八子还在船上，河神就不会舍弃沈家。
子孙们为了感谢沈清沅的庇佑，特意在每艘商船的舵轮旁设了一个小小的供台，供奉着那串渡厄平安十八子，旁边还立了一块木牌，上面写着 “先祖沈氏清沅之位”。
每次行船前，水手们都会焚香祭拜，祈求平安。
岁月悠悠，又过了百年。
沈家的商船依旧在运河上航行，渡厄平安十八子的传说越发传奇，而沈清沅的故事，也成了家族代代相传的佳话。
她的魂魄附着在舵轮上，看着沈家子孙繁衍生息，看着运河两岸的变迁，虽然永世不得轮回，心中却满是安宁。