宣和三年六月十八，狼居胥山南二十里，宋军大营。
中军帐内争论已持续半个时辰。
“直接强攻就是送死！”阻卜部年轻头领斯可图一巴掌拍在地图上，羊皮图纸颤了颤，“狼居胥山三道山脊，每条路都窄得只容三马并行。金军在山腰设了七道木寨，山顶还有石垒——你们那些火炮，怎么运上去？”
孙恪冷声道：“用人力扛。当年打西夏的横山，比这陡的山路，咱们也把八百斤的红衣炮拆了运上去。”
“然后呢？”斯可图冷笑，“等你把炮装好，金军的滚木礌石早把路堵死了。我们草原儿郎骑马冲山？那是活靶子！”
刘光世皱眉：“所以需要步骑协同。步兵攻寨，骑兵侧翼迂回……”
“迂回？”忽察儿终于开口，老酋长指着沙盘上狼居胥山两侧的断崖，“你看看这地形，两边都是百丈悬崖，只有正面三条路。迂回到哪里去？飞过去？”
帐内陷入僵局。
王渊一直沉默。他盯着沙盘上那座形似狼牙的险峰，手指无意识地敲着桌沿。帐外传来士兵操练的呼喝声，还有远处山风呼啸的声音。
“将军。”亲卫掀帐而入，“工兵营和格物院的人到了。”
“让他们进来。”
一行人鱼贯而入。领头的是工兵营指挥使石老五——当年奇袭鬼鸣峡的伍长，如今已是统领三千工兵的将军。他身后跟着格物院博士杨凡，还有将作监的宇文肃。
“参见将军。”石老五行礼，“末将带人把狼居胥山方圆三十里都探了一遍。”
“说。”
“三条主路，东、中、西。”石老五走到沙盘前，用小旗标出位置，“东路最缓，但金军防御最严，设了三道寨门，每道寨后都有投石机。中路最险，有一段一线天，长三十丈，宽仅五尺。西路……其实是条废弃的采药小道，多处塌方，但末将发现，从这里可以绕到金军第二道寨的侧后。”
“能走多少人？”王渊问。
“最多五百，还得是轻装。”石老五顿了顿，“而且只能夜间攀爬，白天会被发现。”
忽察儿摇头：“五百人上去能干什么？送死？”
“若是寻常五百人，确实没用。”一直没说话的杨凡突然开口，“但若是带着霹雳油的五百工兵……”
帐内所有人的目光都集中到他身上。
“霹雳油？”王渊眼神一凝，宇文肃从怀中取出一个小陶罐，只有拳头大小，“遇火即燃，水泼不灭，黏着极强。我们做了个简单的喷射装置——”他示意随从抬进一个怪模怪样的铜管，后面连着皮囊，“用脚踏鼓风，可将油喷出五丈远。”
王渊接过陶罐，拔开塞子闻了闻，刺鼻的气味让他皱了皱眉：“产量如何？”
“日夜赶工，已得三百罐。”杨凡道，“每罐可烧半刻钟。”
“烧山？”斯可图眼睛一亮，“现在是六月，草木干燥，一把火能把整个狼居胥山烧了！”
“不可。”王渊和忽察儿几乎同时开口。
两人对视一眼，王渊示意忽察儿先说。
“狼居胥山是这片草原的圣山。”老酋长声音低沉，“山下埋着历代草原英雄的骨骸。烧山，会得罪所有草原部族——包括刚归附你们的那些。”
王渊点头：“而且火势不可控，万一风向突变，烧到我们自己就完了。”
他转向杨凡：“这油……能不能不靠明火点燃？”
杨凡一愣：“将军的意思是？”
“我的意思是——”王渊手指点在山腰那些木寨上，“让五百工兵带着霹雳油和喷射器，趁夜从西路摸上去，绕到第二道寨后。不点火，只把油泼在寨墙、粮仓、马厩上。等天亮咱们正面佯攻，吸引金军注意时……”
他顿了顿：“用火箭。”
帐内一片寂静。
孙恪最先反应过来：“声东击西？正面佯攻吸引守军，西路放火制造混乱，然后……”
“然后中路强攻。”王渊看向沙盘上那条最险的一线天，“这里虽然窄，但正因为险，金军守备反而最松。只要第二道寨起火，守军必然慌乱调兵，中路就有了机会。”
刘光世沉思片刻：“可一线天太窄，大军展不开。就算冲过去，面对的还是第三、第四道寨……”
“所以不冲寨。”王渊眼中闪过寒光，“冲过去后，直扑山顶。”
“什么？！”斯可图惊呼，“不拔寨就上山？那后路会被切断！”
“不要后路。”王渊声音平静，“五百工兵放火，两千精锐从中路突破，直取山顶石垒。只要拿下山顶，居高临下，山腰各寨不攻自破。”
他环视众人：“这计划很险。去的人，可能回不来。但这是唯一能在短时间内拿下狼居胥山的办法。”
忽察儿盯着沙盘看了很久，终于开口：“中路的两千精锐……老夫出五百草原勇士。”
“大酋长？”
“草原人不怕死。”忽察儿站起身，“但有个条件——这五百人，由斯可图统领。你们汉人将领，得有人和他一起冲。”
王渊点头：“我去。”
“王将军不可！”刘光世急道，“你是西路军副将，万一……”
“正因为我是副将，才去，刘总管，你是西路军主将，要把控全局。”王渊打断他，“草原兄弟把命交出来，我不能躲在后面。”
他看向斯可图：“斯可图头领，敢不敢跟我走一趟鬼门关？”
年轻的草原头领咧嘴笑了，露出白牙：“怕死就不来打仗了。但王将军，你得答应我一件事——如果我死了，我的部落，你得照顾。”
“我以项上人头担保。”
两只手紧紧握在一起。