政和七年七月末，汴京的依旧暑热难耐，但一股来自西北的寒流，却让刚刚开始推行的军事改革，遭遇了第一次严峻的挑战。
垂拱殿内，冰鉴散发着丝丝凉意，却无法冷却赵佶眉宇间的凝重与愠怒。他手中捏着一封由皇城司八百里加急送来的密报，指节因用力而微微发白。下方，李纲、吴敏、宇文虚中，以及勾当皇城司梁师成皆肃立不语，气氛压抑。
“好啊，真是好啊！”赵佶将密报重重拍在御案上，声音冷得像冰，“军改诏书下达不过旬月，西军就给了朕这么大一个惊喜！梁师成，你把皇城司报来的情况，给诸卿说说！”
梁师成心头一紧，连忙躬身，尖细的嗓音带着前所未有的谨慎：“回…回官家，皇城司安插于西军中的密探急报，原熙河路兵马都监张悍、原秦风路副将王逵，纠集其旧部及部分对军改不满的中下层军官，约数百人，于三日前在渭州城外营地哗变！”
“哗变？！”李纲失声惊呼，脸色瞬间沉了下来。军队哗变，乃是动摇国本之事！
吴敏和宇文虚中也都是脸色剧变，西军乃是伐夏主力，此时生乱，后果不堪设想。
梁师成继续道：“彼等打出的旗号是……是清君侧，诛佞臣，污蔑新政乃祸国殃民之举，裁撤旧制乃断绝将士生路。他们冲击了渭州军械库，抢夺了一批兵甲，虽被种师道老将军迅速调兵镇压，首恶张悍、王逵已被擒杀，余众或降或逃，然……然影响极其恶劣，西军各部，如今已是人心浮动，流言四起！”
赵佶冷哼一声：“清君侧？诛佞臣？朕看他们是怕自己的脏事被翻出来！李纲，吴敏，你二人可知这张悍、王逵是何许人也？”
李纲沉吟道：“陛下，此二人臣略有耳闻，皆是西军旧将，平日……风评似乎不佳，但未曾想竟敢如此胆大包天。”
宇文虚中掌管兵部，对军中人事更为熟悉，他面色难看地补充：“陛下，张悍、王逵二人，确系西军积年旧将。更重要的是，他二人……曾长期在童贯麾下效力，是童贯一手提拔起来的亲信！往日西军吃空饷、克扣军粮之风，此二人便是其中的佼佼者！”
“童贯……”赵佶眼中寒光一闪。这个名字，他早已列入清算名单，只是北伐期间及之后，为了稳定西军，一直未动他，仅将其闲置。没想到，其遗毒竟如此之深！
梁师成适时地呈上另一份密报，声音更低：“官家，皇城司在查抄张悍、王逵私宅及审讯其亲信时，发现……发现他们与致仕在家的童贯，仍有秘密往来！有书信为证，虽言语隐晦，但多次提及老恩相、共度时艰，且查获的赃款中，有部分来路不明的大额金银，时间点与童贯执掌西军时某些军费亏空案吻合！种种迹象表明，此次哗变，即便非童贯直接指使，也定然与他暗中怂恿、默许脱不开干系！”
殿内瞬间一片死寂。
童贯！虽是致仕，但其影响力仍在，尤其是西军之中，盘根错节的关系网并未完全清除。张悍、王逵等人，既是自身利益受损狗急跳墙，恐怕也存了搅乱局势，看能否为他们背后的老恩相寻一线生机，或至少拖延清算的念头！
赵佶缓缓站起身，走到殿窗前，望着西北方向，久久不语。殿内无人敢出声，只听得见冰鉴中冰块融化的细微滴答声。
良久，赵佶转过身，脸上已是一片肃杀：“传朕旨意。”
“第一，褒奖种师道迅速平定乱事，稳住大局之功。令其继续坐镇渭州，严厉整肃西军，凡与张、王二人牵连过深、或有劣迹之军官，一律彻查，严惩不贷！务必在伐夏之前，给朕把西军梳理干净！”
“第二，着皇城司即刻出动，锁拿童贯，并其家眷、核心党羽，押入诏狱！给朕细细地审！朕倒要看看，这西军之中，还藏着多少蛀虫，这童贯，到底贪墨了多少军饷，结了多少党羽！”
“第三，将此番哗变之真相，张悍、王逵之劣迹，以及可能与童贯之关联，择其可公开者，明发西军各部，以安军心，以正视听！让将士们知道，朝廷改革，针对的是蠹虫，保障的是忠勇之士的利益！”
“臣等遵旨！”四人齐声领命，都知道一场针对西军乃至前朝遗毒的更猛烈风暴，即将掀起。
就在这时，殿外再次传来急促的脚步声，一名皇城司探员不顾礼仪，直接跪倒在殿门外，高举一份密封的铜管，声音带着惊恐：
“报——！八百里加急！渭州急报！种……种师道老将军在清查乱军时，遭……遭残余死士暗箭偷袭，身负重伤，性命垂危！”
“什么？！”
赵佶猛地回头，脸上第一次露出了震惊之色。李纲、吴敏等人更是骇然失色。
种师道，西军定海神针，伐夏不可或缺的统帅！他若倒下，西征大计、西军整编，都将蒙上巨大的阴影！
刚刚压下去的乱象，因这突如其来的噩耗，瞬间变得更加扑朔迷离、危机四伏。童贯的阴影，仿佛一只无形的黑手，仍在西北上空盘旋。