“轰——！”
如同九天惊雷在人群中炸响！短暂的死寂后，是山呼海啸般的狂潮！
“燎原酒坊？！是那个金疙瘩？！”
“天爷！周大人要把这下金蛋的母鸡拿出来分股？！”
“一成一千两起？！这酒坊值多少？！”
“五九！青云楼！砸锅卖铁也要去看看！”
钱府，花厅。
钱万贯正端着汝窑天青釉茶盏，悠闲地品着上好的龙井。
管家钱贵几乎是连滚爬爬地冲了进来，上气不接下气地将告示内容复述了一遍。
“噗——！”
钱万贯一口滚烫的茶水全喷在了管家脸上！
他猛地站起身，眼睛瞪得溜圆，脸上肥肉都在哆嗦。
“你……你说什么？招商认股？燎原酒？！一成一千两起？！价高者得？！”
“是……是啊老爷！千真万确！告示贴得到处都是！现在全城都炸了锅了！”
管家顾不得擦脸，急声道。
钱万贯手中的茶盏“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。
他浑然不觉，肥胖的身躯在花厅里来回疾走，如同热锅上的蚂蚁。
“疯了！疯了！周平安这小子是疯了吗？！燎原酒啊！那是会下金蛋的母鸡！他……他竟然要拿出来卖？！”
他猛地停步，眼中爆发出骇人的精光，随即又变得无比懊恼。
“一千两起，价高者得……他娘的！老子当初要是合作了织机，顺嘴再提提合作燎原酒……现在何至于……哎！大意了！”
他猛地一拍旁边的紫檀木桌，桌上那架价值不菲的紫檀算盘被震得跳起，算盘珠子噼里啪啦迸溅了一地！
与此同时，城西一处鱼龙混杂的茶馆角落里。
赵癞子正唾沫横飞地跟几个手下吹嘘自己如何“深得周大人信任”，参与了户籍清查这等“机密大事”。
告示的内容如同旋风般刮进了茶馆。
“啥？认股？一千两起？燎原酒？”
赵癞子听得眼珠子都快瞪出来了，一口劣质茶水呛在喉咙里，咳得满脸通红，茶叶沫子都喷了出来。
“老大，一……一千两啊！那得是多少钱？够咱兄弟们在怡红院包场一个月了吧？”一个手下结结巴巴地问，眼睛直冒光。
赵癞子好不容易顺过气，一巴掌拍在那手下后脑勺上，骂道：“蠢货！那叫股份！懂不懂？就是……就是以后那燎原酒赚的钱，有你一份儿！”
“包场？没出息！要是咱能弄上一股半股，以后怡红院的头牌都得给咱倒酒！”
他咽了口唾沫，眼中也充满了难以置信的震撼。
“我的个乖乖，周大人这手笔，这他娘的比在赌坊押大小还刺激百倍！五九……青云楼！”
他摸了摸下巴，眼中闪过一丝狡黠又凶狠的光芒。
“看来那天，得让兄弟们把招子放亮点，耳朵竖高点！这热闹，怕是要烫手！别让什么不开眼的杂鱼，搅了周大人的大事！”
黑风岭附近，苍茫雪山。
寒风卷着雪沫，如同冰冷的砂砾抽打在脸上，生疼。
天地间一片刺目的白，连绵的雪峰沉默地矗立，仿佛亘古不变的巨人。
一行六人，艰难地在齐膝深的积雪中跋涉。
他们都穿着厚实的白色皮袄，戴着厚厚的风帽，口鼻处结满了白霜，只露出一双双疲惫而警惕的眼睛。
为首一人，身形略显单薄，虽然裹得严实，但行走间依旧带着一丝世家子弟特有的、与环境格格不入的矜持与不耐。
他正是京城柳家三房的嫡子，柳明辉。
“废物！一群废物！”
柳明辉猛地停下脚步，一脚狠狠踢在旁边的雪堆上，溅起一片雪雾，声音因为寒冷和愤怒而微微发颤。
“都搜了三天了！连根毛都没找到！李崇山那蠢货，还有他带的几个废物，难道还能死到天上不成？！”
一个身材魁梧、脸上带着冻疮的护卫首领上前一步，声音低沉，带着北地人特有的粗粝。
“三公子息怒！这卧黑风岭方圆几十里，沟壑纵横，又赶上这场大雪，痕迹早就被埋得干干净净了。”
“兄弟们尽力了，确实……没发现任何打斗痕迹或者……尸体。”
“痕迹？尸体？”
柳明辉猛地掀开风帽，露出一张年轻却因连日奔波和愤怒而显得有些阴鸷的脸，他指着脚下厚厚的积雪，又指向远处白茫茫的山峦，声音尖利。
“这鬼地方，别说尸体，就是扔块石头下去，转眼就被雪埋了！李崇山那蠢材，肯定是栽在哪个山沟里被喂了狼了！账本……账本肯定也一起没了！”
他烦躁地来回踱步，靴子在雪地上踩出杂乱的深坑。
“家里那些老东西，非说什么李崇山死得蹊跷，账本可能落在别人手里……尤其是那个什么狗屁代县令周平安！”
“哼！一个乡下土财主出身的愣头青，靠着点狗屎运杀了几个土匪，就真当自己是个人物了？他敢动我柳家的东西？他有那个胆子吗？！”
另一个护卫小心翼翼道：“三公子，那周平安，毕竟现在掌管了清河县衙，李崇山又是在他地盘上出的事。”
“就算账本不在他手里，他总该知道点风声吧？要不要属下带两个人去清河探探虚实？宁杀错，不放过！”
“探探探！探个屁！”
柳明辉粗暴地打断，脸上满是不屑。
“一个破落小县，穷乡僻壤的！本公子亲自来这鸟不拉屎的雪山喝风，已经是给足他面子了！还让我去见他？他也配？！”
他眼中闪过一丝狠厉，“什么周平安李平安，敢挡我柳家的路，都是死人！不过现在，还不是动他的时候。”
他深吸一口冰冷的空气，强行压下心中的暴躁和一丝隐隐的不安。
父亲派他来，是查李崇山的死因和账本下落，不是来招惹一个根基未明的“代县令”的。
虽然他打心眼里看不起周平安，但也知道家里现在朝堂上风声紧，不宜节外生枝。
“罢了！” 他挥挥手，带着一种高高在上的施舍语气，“既然这里查不出东西，那就收队！”
“先回清河县休息两天，然后回京复命！就说李崇山贪生怕死，被山匪追得慌不择路，确实是失足坠崖，尸骨无存了！账本？自然也随他葬身雪窟了！”
他嘴角勾起一丝阴冷的笑：“至于那个周平安……哼，一个小蚂蚱，就算他和李崇山没关系，嘿～他蹦跶不了几天！等家里腾出手来，碾死他比碾死只蚂蚁还容易！”
他重新拉上风帽，遮住眼中的怨毒和不甘，转身朝着下山的方向走去，留下一串深深浅浅、很快又被风雪掩埋的脚印。
护卫们面面相觑，沉默地跟上。