黑暗变得不那么纯粹了。一丝丝光亮从硬木盒子的缝隙里渗进来，还能听到模糊的市声——汽车的喇叭、自行车的铃铛、行人断断续续的交谈，混杂着一种……陈旧灰尘的特有气味。段新红知道，自己大概是被王彩凤带到了那个所谓的“古玩街”。她蜷缩在软布上，连呼吸都放得极轻，像一只等待最终判决的死囚。
盒子外面，王彩凤的声音带着刻意拔高的热情，还有掩不住的急切。
“老板，您给瞧瞧！这可是老物件儿了，家传的！您看这木质，这包浆，这做工……绝对是好东西！”
一个温和的，略显苍老的男声不紧不慢地响起来，带着点商人特有的圆滑：“这位女士，您先别急，容我上手看看。”
段新红感觉到盒子被一只干燥、稳定的手拿了起来。动作很轻柔，和昨天王彩凤那粗暴的抢夺完全不同。这只手托着盒子，轻轻掂量了一下，然后指尖开始在盒子表面细细摩挲。她能感觉到那指尖划过盒盖的弧线，触碰着那个小巧的搭扣，甚至在她藏身的这一面停留了片刻。
“嗯……”店主沉吟着，“这木头……是有点意思。像是老料的酸枝，分量也对。做工嘛……还算规整。”
“何止是规整啊！”王彩凤立刻接话，语气夸张，“老板您仔细看！这线条，这手感！我敢说，这绝对是清朝……不，明朝那时候传下来的！”
店主似乎轻笑了一下，声音里带着点不易察觉的揶揄：“女士，玩古董不能光靠猜年代。这东西……看着倒像是民国时期仿明式的首饰盒，放些女人家的小零碎玩意儿。品相还算完整，有点收藏价值。”
“首饰盒？”王彩凤的声音透出失望，但立刻又振作起来，“就算是首饰盒，那也是老首饰盒啊！老板，您给个实在价！”
“这个嘛……”店主拖长了调子，像是在仔细权衡。段新红能想象出他那副精打细算的模样。“东西是不错，可惜没什么特别的纹饰，款式也普通。这样吧，看在您诚心出的份上，我给您这个数。”他大概是比划了个手势。
“这么少？！”王彩凤的声音尖利起来，“您再好好看看！这盒子它……它不一样！我大伯当宝贝似的藏着，肯定有玄机！说不定里头有什么机关暗格呢？”
为了证明自己的话，王彩凤一把从店主手里拿过盒子，开始用力摇晃！
段新红在里面顿时天旋地转，像被塞进了滚筒洗衣机！她死死抓住身下的软布，才没被甩得撞上盒壁。这疯女人！
“您听听！您听听！”王彩凤摇晃得更起劲了，“好像……好像真有东西！不是空的！”
店主的声音带着一丝无奈：“女士，您别晃了。再好的东西也经不起这么折腾。有没有东西，打开看看不就知道了？”
“对对对！打开看看！”王彩凤像是才反应过来，手忙脚乱地就去抠那个小搭扣。
段新红的心脏瞬间停止了跳动。完了。最后的屏障就要消失了。她会被当成怪物？还是被当成什么稀奇的玩意儿卖掉？她绝望地闭上眼睛，等待着光线涌入，等待着惊叫或者贪婪的目光。
“咔哒”一声轻响，搭扣弹开了。
盒盖被猛地掀开！
刺眼的光线一下子涌了进来，段新红下意识地蜷缩成一团，用手臂挡住眼睛。
短暂的、死一般的寂静。
然后——
“啊——！！！”王彩凤发出一声能掀翻屋顶的尖叫，充满了极致的惊恐和难以置信，“什……什么东西？！活的？！！”
她像是被烫到一样，猛地松开了手！硬木盒子从她手中脱落，直直地朝着坚硬的玻璃柜台摔下去！
段新红感到一阵失重，耳边是呼啸的风声和王彩凤刺耳的余音。这一下要是摔实了，盒子会不会散架不知道，她肯定得变成一滩肉泥！
就在这千钧一发之际，那只干燥稳定的手迅捷地一捞，在半空中稳稳地接住了盒子！动作快得只留下一道残影。
段新红在盒子里被这突如其来的拯救晃得七荤八素，惊魂未定地喘着气。
“女士，请您冷静点。”店主的声音依旧平稳，但带上了一丝不易察觉的严厉。他小心地托着盒子，将它轻轻放回柜台桌面，手臂形成一个保护性的半圈，防止王彩凤再次失控。
王彩凤脸色煞白，一只手捂着胸口，另一只手指着盒子，嘴唇哆嗦着，话都说不利索了：“它……它……那里面……是个……是个小人儿？！活的！还会动！妖怪！肯定是妖怪！”
她的声音吸引了店里其他零星顾客的注意，好奇的目光投射过来。
店主微微蹙眉，上前半步，用身体挡住了大部分视线。他低头，目光第一次真正地、清晰地投向了盒子内部。
段新红也终于适应了光线，她放下手臂，怯生生地、带着赴死般的绝望，抬头看向那个拯救了她也即将决定她命运的人。
一个看起来五十多岁的男人，戴着金丝边眼镜，面容清癯，头发梳得一丝不苟，穿着深色的中式对襟上衣。他的眼神……很奇特。没有王彩凤那种见了鬼似的惊恐，也没有陈昊那种暴戾，没有林博士那种冰冷的探究，更没有王老板那种变态的欣赏。他的眼神里充满了极度的惊讶，但那惊讶很快被一种强烈到极点的……好奇所取代。那好奇如此炽热，如此专注，仿佛发现了世间最独一无二的珍宝。
他的目光像无形的探针，从上到下，仔仔细细地扫描着段新红。扫过她因为恐惧而微微颤抖的身体，扫过她身上那件阿青用碎布头给她做的小小“衣服”，扫过她苍白但依旧能看出清秀轮廓的脸庞。
段新红被他看得毛骨悚然，下意识地往后缩了缩，抱紧了膝盖。
“……不可思议。”店主喃喃自语，声音轻得几乎只有他自己能听见。他推了推鼻梁上的眼镜，凑得更近了些，似乎想确认这不是什么恶作剧或者高科技玩具。
王彩凤还在那边大呼小叫：“老板！您看到了吧？！这……这东西邪门啊！我大伯肯定是被它蛊惑了！这不能留！得赶紧处理掉！”
店主终于从段新红身上移开目光，转向王彩凤，脸上恢复了那种职业化的温和笑容，但眼神里多了一丝疏离和……算计。
“女士，您说的‘处理’……是什么意思？”
“就是……就是扔了！或者……烧了！反正不能留着！太吓人了！”王彩凤拍着胸脯，一副心有余悸的样子。
“烧了？”店主挑眉，语气带着恰到好处的惊讶，“如此……奇物，烧了岂不是暴殄天物？”
“奇物？”王彩凤愣了一下。
“您看，”店主伸出一根手指，隔空点了点盒子里的段新红，动作优雅，“如此精巧，如此……栩栩如生。这绝非寻常之物。依我看，这恐怕不是您说的什么‘妖怪’，更像是古籍中记载的……‘精灵’，或者‘宝魅’一类，是机缘巧合，天地造化所钟，才会显现于世。”
他这一番文绉绉的说辞，把王彩凤唬得一愣一愣的。“精……精灵？”
“正是。”店主煞有介事地点点头，“此等灵物，万金难求。您若是轻易毁去，不但可惜，说不定还会……折损福报啊。”他故意压低了最后几个字，带着点神秘的警示意味。
王彩凤的脸色变了几变。恐惧慢慢被另一种情绪取代——贪婪。她看看盒子里的段新红，又看看一脸高深莫测的店主，眼珠子转了转。
“那……老板，照您这么说……这东西，很值钱？”
店主微微一笑，不置可否：“价值嘛……因人而异。对于不识货的人，它或许一文不值，甚至招灾惹祸。但对于懂得欣赏、知道如何‘供奉’的有缘人来说……它就是无价之宝。”
他刻意停顿了一下，观察着王彩凤的反应，然后才慢悠悠地说：“这样吧，女士。我看您与此物缘分浅薄，留在身边恐怕于您无益。您若信得过我，不妨将它留在我这儿。我平日喜好研究这些稀奇古怪的玩意儿，或许能弄清楚它的来历和习性。当然，我不会让您吃亏……”
他报出了一个价格。一个远比之前那个首饰盒价格高得多的数字。
王彩凤的眼睛瞬间亮了！刚才的恐惧被这真金白银的报价冲得烟消云散！什么精灵妖怪，能换成钞票的就是好东西！
“行！行！老板您真是识货的人！”她忙不迭地答应，脸上笑开了花，“就按您说的！这东西跟您有缘，留在您这儿最合适不过了！”
她几乎是抢着在店主拿出的简易协议上按了手印，生怕对方反悔。然后，拿着那叠钞票，点数了一遍又一遍，喜滋滋地塞进皮包，连多看段新红一眼都没有，扭着腰就走了，高跟鞋的声音哒哒哒远去，透着十足的轻快。
古董店的门铃叮咚一声，重新归于寂静。
店里只剩下店主，和柜台盒子里，浑身冰凉、如坠冰窟的段新红。
店主没有立刻理会她。他先是慢条斯理地收好了那份协议，锁进抽屉。然后，他走到店门口，将“营业中”的牌子翻转成“休息中”，拉下了半扇卷帘门。
做完这一切，他才重新回到柜台前。
光线变得昏暗了一些。他站在那里，居高临下地俯视着盒子里的段新红。脸上那职业化的温和笑容消失了，取而代之的是一种纯粹的、毫不掩饰的、如同打量一件绝世藏品的狂热与审视。
他伸出手，没有去碰段新红，而是极轻、极缓地关上了盒盖。
“咔哒。”
搭扣合拢的声音，在寂静的店里异常清晰。
黑暗重新降临。
段新红听到他拿起盒子，移动的脚步声。她被放在了一个什么地方。然后，是拉开抽屉，取出物品的细微声响。
他在做什么？
段新红在黑暗中绷紧了全身的神经。
过了一会儿，盒盖又被打开了。但这次，没有店堂的光线，只有一种……朦胧的、带着暖黄色的光，从上方洒落下来。
段新红抬头，惊愕地发现，她连同这个盒子，似乎被放在了一个……更大的、密封的玻璃罩子里？那暖黄色的光，来自罩子顶部镶嵌的一盏小灯。罩子内部的空间不大，但很精致，底部铺着深色的天鹅绒。
店主的脸出现在玻璃罩子外面，隔着玻璃，他的面容有些扭曲变形，但那双透过金丝眼镜的眼睛，却亮得吓人。他正拿着一个放大镜，贴在玻璃上，仔细地观察着她的一举一动。
段新红感到一阵窒息般的恐惧。这比王彩凤的粗暴更可怕！这是一种被完全掌控、被当成标本一样观察的绝望！
他看了一会儿，似乎觉得光线不够满意。他调整了一下顶灯的角度，让光线更集中地打在段新红身上。然后，他又拿出一个……像是微型摄影机的东西，镜头对准了玻璃罩子内部。
段新红下意识地用手挡住脸，缩到天鹅绒垫子的角落。
店主没有阻止，只是饶有兴致地记录着她的恐惧和躲避。他的嘴角，勾起一丝满足的、近乎痴迷的笑意。
“完美……太完美了……”他隔着玻璃，低声赞叹，呼吸在玻璃上呵出一小片白雾，“如此灵动的生命形态……如此脆弱的美丽……这将是老夫最伟大的收藏……独一无二的‘匣中灵’……”
他的话语，像冰冷的毒蛇，钻进段新红的耳朵里。
她知道，自己刚出狼窝，又入虎穴。而且这个“虎穴”，可能比之前任何一个都要可怕，都要……漫长。
阿青工作室里那扇透气的草编小筐，那个会跟她“说话”、给她温暖庇护的盲眼老人，此刻回想起来，遥远得如同一个褪了色的、再也不可触及的美梦。
眼泪无声地滑落，滴在身下冰冷的天鹅绒上，瞬间就被吸收了，不留一丝痕迹。