忠勇祠的铜铃在晨风中轻响，沈少卿推开虚掩的木门时，撞见周伯正用软布擦拭莲承宇的画像。画像上新裱了绫边，祖父的眉眼在晨光里透着温润——那是当年父亲偷偷请画师画的，藏在衣柜夹层里躲过了抄家，如今终于能堂堂正正挂在祠堂正中。
“少卿来了。”周伯转过身，手里的布巾还沾着桐油，“刚给画像上了层护色漆，以后就不怕潮了。”他指了指画像下方的供桌，“按察司昨晚送了新的卷宗来，说是在按察使老宅搜出来的，你看看有没有用。”
沈少卿拿起那叠泛黄的卷宗，封皮上写着“莲案附卷”四个字，纸页边缘已经发脆。他小心地翻开，第一页就是祖父当年的供词，字迹力透纸背“臣莲承宇，叩请圣上明察”几个字被泪水晕开，墨迹模糊成一片灰蓝。
“这里有份账册。”周伯指着卷宗夹层，“是当年负责抄家的差役偷偷留的，说怕以后有翻案的一天。”
沈少卿抽出账册，泛黄的纸页上用朱砂记着抄家清单：“紫檀木案一张、青瓷笔洗一个、《海防图》手稿三卷……”他忽然停住，指尖落在“海防图手稿”几个字上——祖父当年负责绘制东南沿海海防图，这手稿正是被诬陷“私通倭寇”的核心证据。
“去找赵御史。”沈少卿把账册往怀里一揣，转身就往外走。周伯在身后喊：“早饭还没吃呢！”他头也不回：“等翻了案，啃干饼子都香！”
赶到按察司时，赵御史正在审那三个涉案的京官。堂下跪着的人个个面如死灰，其中曾任兵部主事的李大人正哆哆嗦嗦地画押，供词上写着“受按察使父子指使，在海防图上添改倭寇标记”。
“沈先生来得正好。” 赵御史把供词推过来，“这是李大人招认的细节：他当年收了按察使五百两银子，在你祖父的海防图上补画了三处‘倭寇巢穴’，还伪造了与倭寇的书信。”
沈少卿翻开带来的账册，指着“海防图手稿三卷”说：“抄家清单里明确记着手稿被收缴，现在这手稿在哪？只要找到它，与现存的官方海防图比对，就能证明添改痕迹！”
赵御史眼睛一亮：“我让人去查库房！”
库房在按察司后院，积满灰尘的货架上堆满了卷宗和封存的证物。沈少卿和两个差役翻了整整三个时辰，终于在一个贴着“莲氏案”封条的木箱里找到了一个紫檀木盒。打开木盒，三卷泛黄的手稿静静躺在里面，卷轴上的火漆印完好无损——那是当年抄家官为留证，特意加印的私章。
“就是这个！”沈少卿展开手稿，泛黄的宣纸上用狼毫勾勒着海岸线，墨色均匀，线条流畅，标注的“倭寇据点”实为明军哨所，旁边还有祖父的小字批注：“此处需增派巡逻兵三人”。他忽然发现，手稿边缘有几处极淡的朱砂印记，像是用指甲刮过——这是祖父的习惯，遇争议标注会用指甲轻刮做标记，绝非后人添改。
“拿官方存档的海防图来！”赵御史让人取来现存的《嘉靖东南海防图》，两相对比，手稿上被诬陷的“倭寇据点”在官方图中明确标注为“明军汛地”，添改痕迹一目了然。
傍晚时分，证据被快马送往京城。沈少卿坐在按察司的石阶上啃干饼子，周伯不知何时跟了来，递上一瓦罐热粥：“赵御史说，圣上看了手稿，龙颜大怒，已经下旨重审此案。”
“周伯，你看这手稿。”沈少卿指着卷轴末端，那里有个极小的莲花印章——是祖父的私印，“当年他总说，莲花出淤泥而不染，做人就得这样。”
周伯舀了勺粥递给他：“你祖父要是看见今天，怕是要掉眼泪。”
沈少卿接过粥碗，热气模糊了视线。他忽然想起小时候，祖父教他画海防图，握着他的手在宣纸上勾勒海岸线：“画地图要准，做人要正，哪怕被泼脏水，骨头缝里也得干净。”那时他不懂，此刻捧着温热的手稿，忽然就懂了——所谓坚守，就是明知会被污泥包裹，也要在心底留一块干净的地方，让真相的种子能生根发芽。
三日后，圣旨传到莲坞：“莲承宇忠勇可嘉，着恢复名誉，追赠‘海防都尉’；涉案人员一律革职查办，抄没家产；莲氏后人沈少卿，袭‘海疆巡防’之职，负责修订东南海防图。”
忠勇祠的香火更旺了。沈少卿把海防图手稿装裱后挂在祠堂，旁边添了块新石碑，刻着“铁证昭雪”四个大字。百姓们来祭拜时，总会驻足看那手稿，听差役讲莲家的故事。
“少卿哥，这手稿以后会一直放在这儿吗？”阿珠抱着刚绣好的莲花帕子进来，帕子上绣着三朵含苞的莲，“我想让孩子们都看看，啥叫‘清者自清’。”
沈少卿望着窗外，海面上的渔船正归港，夕阳把海水染成一片金红。他忽然想起祖父手稿里的一句话：“海有潮汐，事有终始，唯真相如礁石，潮退自现。”
是啊，就像海边的礁石，任凭浪打千年，该露的棱角总会露出来。而那些附着在上面的青苔，不是污点，是时光给坚守者的勋章。
他拿起笔，在新的海防图上落下第一笔——笔尖划过纸面，像划过祖父当年未走完的路。这一次，他要把每一处海岸线都画得清清楚楚，让所有的坚守，都能在阳光下坦然绽放。