张家的案子结了。
知府林大人虽有护女之心，但在铁证面前也无法徇私。张家老太爷的旧案被翻出，张万堂因包庇祖上罪行、意图拘禁新娘，被革去功名，罚没半数家产。林婉清虽有欺瞒之罪，但念其揭发有功，只被训斥一番，送回了娘家。
那枚兰花玉佩，沈少卿终究没有交出去。他将玉佩用细绢层层裹好，藏在书箱最底层。背面那个“沈”字像一根细刺，扎在他心头——三年前那位死去的证人，也姓沈。
是巧合吗？沈少卿坐在窗前，指尖敲着桌面。雨后天晴的苏州带着草木清气，巷子里传来评弹艺人咿呀的唱段，本该是安宁的午后，他却总觉得心神不宁。
“沈先生，沈先生！”门外传来急促的脚步声，是负责街坊治安的捕头老李，他脸上带着慌张，“不好了，又死人了！”
沈少卿抬眸：“什么情况？”
“今早有人在护城河边发现了王秀才的尸体，”老李抹了把汗，“和前几天死的李秀才、赵秀才一模一样，都是被人发现漂在水里，手里还攥着半页诗集！”
“连环命案？”沈少卿皱眉。这已经是半个月内第三位死于河边的书生了。前两起案子，知府衙门认定是意外落水，可接连三人出事，还都握着相同的半页诗集，显然不对劲。
“大人让我来请您去看看，”老李苦着脸，“这苏州城的书生都快吓破胆了，说是有恶鬼索命呢！”
沈少卿起身取了外套：“去现场。”
护城河沿的柳树下围了不少人，衙役们正拉起警戒线。沈少卿拨开人群，看到地上盖着一块白布，下面是一具年轻男子的尸体，面色青紫，衣衫湿透，双手僵硬地攥着。
仵作正在验尸，见沈少卿来，连忙起身：“沈先生，死者王崇文，二十三岁，秀才功名。口鼻处有泡沫，指甲缝里有泥沙，像是溺水身亡。但奇怪的是，他后颈有个针孔大小的伤口，像是被什么东西扎过。”
沈少卿蹲下身，轻轻翻开死者的手。掌心果然握着半页纸，是从一本诗集上撕下来的，上面印着两句诗：“清风不渡客，明月照孤坟。”字迹娟秀，纸质泛着淡淡的黄。
“前两位死者手里的诗，也是这两句？”他问。
“正是，”捕头老李递过一个证物袋，“这是从李秀才和赵秀才手里取出来的，您看。”
沈少卿比对了一下，三张纸的边缘吻合，显然来自同一本书。他又检查了王崇文的后颈，果然有个极细微的伤口，周围皮肤有些发黑。
“不是溺水，”他起身道，“是先被毒杀，再抛尸入水。这伤口里的毒素能让人四肢无力，窒息而亡，死后症状类似溺水。”
“毒杀？”围观的人群发出一阵惊呼。
“这半页诗是什么意思？”老李追问。
“去查查这三位秀才的共同点，”沈少卿道，“他们最近都去过哪里，见过什么人，尤其是……有没有去过同一家书坊。”
衙役们很快查来消息：三位秀才半个月前都去过城南的“翰墨斋”，还曾因为一本书与老板吵过架。
“翰墨斋？”沈少卿眼中闪过一丝了然，“走，去书坊。”
翰墨斋在一条僻静的巷子里，门面不大，门口堆着不少旧书。老板是个矮胖的中年男人，姓刘，见官差来了，脸上堆满谄媚的笑：“官爷，这是怎么了？”
“刘老板，认识王崇文、李修、赵志远这三个人吗？”沈少卿拿出死者的画像。
刘老板的眼神闪了一下：“认识，都是常客。前阵子他们还来买过我新到的《晚晴诗集》，怎么了？”
“他们因为这本书和你吵过架？”
刘老板搓着手，支支吾吾道：“是……是有点争执。他们说我卖的是盗版，可我这明明是正经渠道进的货……”
沈少卿走进书坊，货架上果然摆着不少《晚晴诗集》，封面上的字迹与死者手中的半页纸一致。他拿起一本翻了翻，纸质粗糙，印刷模糊，确实是盗版。
“这诗集的正版是谁印的？作者是谁？”
“正版是城西的文渊阁印的，作者是位姓苏的姑娘，叫苏晚晴，”刘老板道，“听说才貌双全，就是命苦，去年订了亲，却被人毁了婚约，之后就病倒了，一直没露面。”
沈少卿注意到货架角落里有个空的书箱，上面贴着“晚晴诗集”的标签，箱子边缘有几道划痕，像是被人用力踹过。
“这箱子是装什么的？”他问。
“就是装《晚晴诗集》的，”刘老板眼神躲闪，“前几天空了，还没来得及扔。”
沈少卿没再追问，转身对老李道：“把这些盗版诗集都带回衙门，再去查查这位苏晚晴姑娘的底细，还有她的婚约为何被毁。”
回到住处时，天色已暗。沈少卿将那半页诗铺在桌上，反复看着那两句诗。“清风不渡客，明月照孤坟”，透着一股彻骨的悲凉，不像是闺阁女子的手笔。
他忽然想起什么，从书架上翻出一本苏州府的文人名录，查到了苏晚晴的名字——果然是位才女，诗名远播，去年与一位姓周的秀才定了亲，可就在婚期前一个月，周家突然退婚，理由是“苏女品行不端”。
“品行不端？”沈少卿皱眉。他又翻出三位死者的卷宗，发现他们在退婚事件后，曾在茶楼里大肆宣扬苏晚晴的“丑事”，说她与别的男子有染。
线索渐渐清晰：三位秀才诋毁苏晚晴，导致她婚约被毁，身败名裂。而她的诗集被盗版，三位秀才又去书坊闹事……这之间，似乎有一条无形的线。
正思索着，捕头老李匆匆赶来，手里拿着一本账册：“沈先生，在翰墨斋的暗格里搜到这个！是刘老板记录的行贿账，里面提到了苏州通判王大人，就是三年前处理您旧案的那位！”
沈少卿接过账册，指尖划过“王通判”的名字，心脏猛地一缩。账册里详细记录了刘老板每年给王通判送的银两，最近一笔就在三个月前，备注是“请托掩盖诗集之事”。
“诗集之事？”沈少卿眼神一凛，“难道这盗版诗集，背后还有官商勾结？”
“还有更奇怪的，”老李压低声音，“我们去查苏晚晴，发现她上个月就搬走了，没人知道去了哪里。但她邻居说，退婚那天，曾看到三位死者在她家门外鬼鬼祟祟，像是在偷看什么。”
沈少卿拿起那半页诗，忽然明白了什么。这诗句不是苏晚晴写的，倒像是……复仇者的宣言。
“去查《晚晴诗集》的正版书，”他站起身，“尤其是书的最后几页，有没有缺页。再去看看，三位死者出事前，是不是都收到过一本正版的《晚晴诗集》。”
衙役们连夜查证，果然在李秀才的书房里找到了一本正版诗集，最后几页正好缺了印有那两句诗的半页。而据李秀才的家人说，这本书是半个月前收到的，匿名送的，说是“赔罪礼”。
“赔罪礼？”沈少卿冷笑，“这不是赔罪，是催命符。”
他看向窗外沉沉的夜色，苏州城的灯笼次第亮起，却照不亮人心的幽暗。这连环杀人案，显然与苏晚晴脱不了干系，但她一个弱女子，如何能接连毒杀三位秀才，还做得天衣无缝？
更让他在意的是那本账册——处理他旧案的王通判，为何会与盗版书坊勾结？这背后，是否又与三年前的案子有关？
沈少卿拿起那本账册，指尖在“王通判”的名字上重重一点。他知道，这苏州的迷局，才刚刚开始。而那枚兰花玉佩背后的“沈”字，和这本账册上的名字，或许正指向同一个黑暗的源头。