朱元璋的声音掷地有声。
朱橚的小脸上，露出了纯粹的，为大哥高兴的笑容。
马皇后，则是微笑着点了点头，眼中满是欣慰。
唯有朱标，脸上非但没有半点喜色，反而眉头微蹙，躬身道：“父皇，儿臣……惶恐。”
“惶恐什么？”朱元璋大手一挥，“你是咱的长子，这太子之位，本就该是你的！这有什么好惶恐的？”
“父皇。”朱标抬起头，目光清澈而坚定，“儿臣自知，德行浅薄，才疏学浅。如今虽然跟着大哥学了些皮毛，但于治国大道，依旧是懵懂无知。”
“太子之位，关乎国本，系天下安危于一身。儿臣……自觉难以胜任。”
“儿臣，还想……还想再跟着大哥，多学几年。”
朱元璋听到这话，愣住了。
他没想到，自己这个儿子，面对这天下所有人都梦寐以求的储君之位，竟然……拒绝了？
而且，理由还是想回去跟着李先生学习？
这……
朱元璋一时间，竟不知该说什么好。
是该气他不知好歹，还是该赞他虚心好学？
他看着朱标那张写满了真诚的脸，心里五味杂陈。
他知道，朱标不是在客套，他是真的这么想的。
在见识了先生那通天彻地的学问和能力之后，这世间的一切权势富贵，在他看来，恐怕真的就成了过眼云烟。
唉。
朱元璋在心里叹了口气。
先生啊先生，你这个人魅力，也太大了点吧？
咱这好不容易找回来的接班人，怎么感觉一颗心，还是飞到你那儿去了？
这以后要是咱退位了，他会不会把皇位一扔，跑去给你当一辈子小弟啊？
“咳咳。”朱元璋清了清嗓子，决定先把儿子的思想给掰回来。
“标儿，你的心意，咱明白。”
“但册立太子，是国之大典，不可儿戏。此事，就这么定了。”
他看着朱标，放缓了语气，开始循循善诱。
“至于学习嘛，什么时候不能学？”
“你当了太子，一样可以去李先生那里请教嘛。”
朱标听到这话，眼睛一亮。
对啊！
父皇说得有道理！
我当了太子，能调动的资源就更多了！到时候，大哥有什么需要，我一声令下，一大堆人，都能为他提供帮助！
这样，大哥不就能更快地，把那些神乎其技的“仙法”给研究出来了吗？
想到这里，朱标不再推辞，躬身一拜。
“儿臣……遵旨。”
“谢父皇隆恩！”
“哈哈哈，这就对了嘛！”朱元璋见他想通，也是龙颜大悦。
他心情大好，又看向朱橚：“肃儿，你呢？这次回来，还想不想回先生那里去？”
朱橚闻言，小脑袋点得跟捣蒜似的，毫不犹豫地说道：“想！儿臣做梦都想！”
他从怀里，又掏出那个小册子，一脸期待地说道：“儿臣还想让先生看看，我这次画的植物，有没有画错。还想问问先生，那‘仙肥’的方子，还能不能再改进一下……”
看着两个儿子都对李去疾念念不忘的样子，朱元璋心里，是既高兴，又有点酸溜溜的。
高兴的是，儿子们都好学上进，而且抱紧了先生这条宇宙第一粗的大腿。
酸的是，他感觉自己这个亲爹，在儿子们心里的地位，好像……快要被那个姓李的给取代了。
不行！
咱也得快点也去李先生那里刷刷存在感！
……
江宁县，炼钢工坊。
夕阳的余晖，将巨大的高炉染上了一层金红色。
工坊门口的空地上，黑压压地站满了人，却出奇的安静。
所有人的目光，都聚焦在高台之上。
高台上，王大锤手里拿着一本厚厚的名册，正在进行最后一个月的工匠考核评定。
而在台下的人群中，有三个身影，显得格外扎眼。
正是为了吃饭，参加劳动的朱樉、朱棡和朱棣三兄弟。
一个月的时间，足以改变很多事情。
他们身上的华服，早已变成了一身满是破洞和油污的粗布短打。
曾经细皮嫩肉的双手，如今结出一层老茧和一道道的划痕。
脸，被高炉的烟火熏得黢黑，只有两只眼睛，在昏暗的光线下，亮得惊人。
朱樉梗着脖子，站得笔直，脸上的表情依旧带着几分桀骜，但眼神深处，却多了一丝以往没有的沉稳和坚毅。
朱棡则站在他身后，微微低着头，目光却在飞快地扫视着周围的一切，像一头潜伏在暗处的豹子，时刻计算着什么。
而朱棣，他站在最前面，身形比一个月前清瘦了不少，但整个人却像一柄出了鞘的利剑，锋芒毕露，气势迫人。
这一个月，对他们来说，不亚于一场炼狱。
从云端跌落泥潭，他们第一次尝到了饥饿的滋味，第一次感受到了被人呼来喝去的屈辱，第一次明白了，原来靠自己双手挣一口饭吃，是如此的艰难。
他们也曾想过放弃，也曾抱怨过，甚至在深夜里，默默流泪过。
但最终，他们还是咬着牙，撑了下来。
因为他们心里都憋着一口气。
一股不服输，不认命的，属于皇子的傲气！
“……以上，便是本次新晋工匠的考核结果。”
高台上，王大锤合上了名册，清了清嗓子，目光扫过台下众人。
当他的目光落在朱棣三兄弟身上时，眼神里充满了复杂。
有庆幸，有佩服，还有一丝说不清道不明的……畏惧。
这三个细皮嫩肉的小子，竟然真的撑下来了！
而且，他娘的还全都通过了考核！
这简直是见了鬼了！
不过，这对他王大锤是好事。
要是这三人没通过考核，自己丢了管事的位置，那还不如找块豆腐撞死。
“下面，发放工钱！”
王大锤深吸一口气，从身旁的箱子里，拿出了一串串早已准备好的铜钱。
“马二、马三、马四，出列！”
他大声喊道。
朱棣三兄弟闻言，精神一振，迈步走出了人群。
周围的工匠们，纷纷投来好奇的目光。
这三个小子，是这个月工坊里最大的奇闻。
刚来的时候，四体不勤，五谷不分，干啥啥不行，吃啥啥不剩，是所有人眼里的笑话。
可偏偏就是这三个看起来随时会垮掉的“少爷”，却展现出了惊人的毅力。
挑水磨破了肩膀，一声不吭。
搬铁锭砸伤了脚，咬牙继续。
分拣矿石熬得双眼通红，也从未说过一个“不”字。
他们就像三块茅坑里的石头，又臭又硬。
王大锤看着走到台前的三兄弟，如释重负地说道：“恭喜你们，通过了试用期，从今天起，你们就是我炼钢工坊的正式工匠了。”
说着，他拿起三串用麻绳穿好的铜钱，放到了三人面前的桌子上。
“这是你们这个月实习期的工钱，每人……五百文。”
五百文。
当王大锤将那三串沉甸甸的铜钱放到桌上时，空气里响起一阵清脆又实在的“哗啦”声。
这声音，搁在平时，朱樉和朱棡哥俩眼皮子都不会抬一下。
五百文？打发叫花子呢？
他们随便一件衣服上的玉佩，都不止这个价。
朱樉的眉头下意识地就皱了起来，嘴角一撇，那股子“你是不是在瞧不起我”的劲儿，差点就没压住。
朱棡也是如此，心里嘀咕着，累死累活一个月，就这点？还不够在秦淮河上听个曲儿的。
他们是皇子，天潢贵胄，这辈子就没为钱发过愁。
所以，他们的第一反应，是轻蔑。
然而，站在最前面的朱棣，却没有任何表情。
他只是默默地伸出手，拿起了属于自己的那一串铜钱。
粗糙的麻绳，勒在手掌上，有点疼。
那上百多枚铜钱的重量，压在手心，沉甸甸的，和他以往接触过的任何金银珠宝，感觉都完全不同。
他的手指，有些颤抖地抚过一枚枚冰凉的铜钱。
他想起了这一个月。
想起了第一次挑水，肩膀被磨得血肉模糊，疼得晚上翻不了身的滋味。
想起了在高炉边，被那灼人的热浪烤得嘴唇干裂，汗水把眼睛都给腌得生疼。那些汗水，那些疼痛，那些饥饿……在这一刻，仿佛都凝聚在了掌心这串铜钱上。
这，不是父皇赏的。
不是母后给的。
也不是内帑支的。
这是他朱棣，靠着自己的肩膀，自己的双手，一个铜板一个铜板，挣来的！
朱棣的眼眶，猛地一下就红了。
他攥紧了那串铜钱，那力道，大得指节都发了白。
朱樉和朱棡脸上的不屑还未散去，就注意到了朱棣的异样。
他们看到朱棣死死攥着那串在他们看来不值一提的铜钱，肩膀竟在微微发抖。
两人都是一愣。
那股子皇子的高傲瞬间消散，取而代之的是一种莫名的触动。
他们下意识地低头，看向自己那双早已不成样子的手。
那些曾经在他们看来，比死还难受的经历，此刻却无比清晰地浮现在眼前。
然后，他们再看向桌上那普普通通的铜钱。
那感觉，瞬间就不一样了。
朱樉犹豫了一下，也伸出手，拿起了自己的那一份。
入手，也是一沉。
他突然觉得，这五百文钱，比他见过的任何一座金山，都要重。
朱棡学着他们的样子，小心翼翼地把钱捧在手心，仿佛捧着的是一件绝世珍宝。
三兄弟，三个未来的藩王，此刻，就像三个第一次拿到压岁钱的农村娃，对着那点散碎银两，又是新奇，又是激动，还有点不知所措。
周围的工匠们看着他们，眼神里早没了一个月之前的嘲笑，反而是充满认同和善意的哄笑。
“哈哈，拿到工钱了，晚上去多买几两肉，好好补补！”
“就是，看你们瘦的，晚上多吃点！”
这善意，让三兄弟的脸，更红了。
也就在这时，工坊门口，一辆青布马车悄无声息地停了下来。
车帘掀开，朱元璋和马皇后，在朱标和朱橚的搀扶下，走了下来。
他们刚一落地，目光就穿过人群，定格在了高台下的那三个儿子身上。
只一眼。
马皇后的心，就好像被一只无形的大手，狠狠地揪住了。