一、辰时联军离赤铜，重载舰携新机赴原油
元启二十六年正月初十辰时，赤铜国主港的晨雾还未散尽，联军舰队已整装待发——十艘重载破冰舰的甲板上，石油开采机被固定在特制支架上，机身的合金钢钻头在晨光里泛着冷光；五艘辅助舰装满了防燃油的石棉布和灭火水枪，那是应对原油国火攻的准备；赵峰带领的先锋队里，多了二十名赤铜国的矿工，他们熟悉矿物开采，将协助操作开采机。
管战舰的二哥站在“镇洲号”舰桥，对着传讯器清点兵力：“东路军留五百人驻守赤铜国矿区，确保铜砂运输；西路军随我攻原油国主油田‘火油湾’；中路军由阿木带领，绕至原油国后方，控制输油管道——系统已同步情报，火油湾有守军五千，油田周边埋了燃油引信，他们大概率会用火攻。”
辰时末，舰队缓缓驶离港口，赤铜国的矿工们趴在甲板上，摸着石油开采机的钻头问：“这铁家伙真能钻透岩层？我们挖铜砂要靠镐头凿，一天才能挖半筐。”负责操作机器的电力院技工笑着解释：“这机器靠蒸汽驱动，钻头每分钟转两百圈，一盏茶的功夫就能钻透丈厚的土层，以后采油、挖矿都不用靠力气拼了！”
舰队行至半途，传讯器突然收到商探传回的急报：“原油国国王已下令，若联军靠近火油湾，就点燃所有燃油井，让整个海湾变成火海，还说‘宁可烧了油田，也不让中原人拿走一滴油’！”二哥攥紧拳头，对着扩音筒喊：“所有人备好石棉布和灭火水枪，抵达火油湾后，先灭火，再夺井，绝不能让他们毁了油田——那是周边十国的燃料命脉！”
二、午时火油湾遇袭，火海突围护油井
午时的火油湾，海面泛着一层黑色的油膜，空气中弥漫着刺鼻的燃油味。联军舰队刚靠近海湾入口，岸边突然升起浓烟——原油国的守军点燃了预先埋好的燃油引信，火舌顺着油膜蔓延，瞬间在海面形成一道火墙，挡住了舰队的去路。
“开灭火水枪！”二哥下令，辅助舰两侧的水枪同时喷水，形成两道水幕，试图压制火势；但燃油火遇水反而溅起火星，不少火星落在甲板上，点燃了帆布。赤铜国矿工阿石突然大喊：“用沙子盖！燃油火怕沙子！”士兵们立刻醒悟，从舰上的沙袋里捧出沙子，对着火星猛盖，很快控制住火情。
此时，原油国的“火油船”从海湾两侧驶出——这些船的船身涂满燃油，船头绑着火把，士兵们喊着“同归于尽”，朝着联军舰冲来。赵峰驾驶着一辆加装了石棉板的装甲车，从登陆艇冲下，对着火油船的船头猛撞：“别让他们靠近油井！”装甲车的钢刃撞开火油船的船身，燃油泄漏出来，阿石带着矿工们用石棉布盖住泄漏点，防止火势扩散。
午时三刻，联军付出三艘辅助舰受损的代价，终于冲破火墙，驶入火油湾内部。眼前的景象让众人倒吸一口凉气：二十口燃油井中，已有五口被点燃，黑色的烟柱直冲云霄，井口的火焰窜起三丈高，守军们还在往井口扔火把，试图点燃更多油井。“快用开采机的蒸汽灭火！”技工大喊，士兵们立刻调整开采机的管道，将高温蒸汽对准井口——蒸汽隔绝了氧气，火焰很快变小，最终熄灭。
三、未时输油管截控，原油命脉握手中
未时的原油国输油管道枢纽，阿木带领的中路军正悄悄靠近——这里是原油国的“燃料心脏”，十条输油管道从这里延伸，分别通往黑铁国和周边附属部落。守军们正忙着往管道里加注燃油，准备运往黑铁国，丝毫没注意到联军的靠近。
“动手！”阿木一声令下，士兵们举着连发枪冲出来，守军们猝不及防，纷纷扔下工具逃跑。阿木让人关闭管道阀门，对着传讯器报捷：“输油管已控制，原油国没法给黑铁国送燃料了！”二哥的声音立刻传来：“守住枢纽，派三十人去切断通往附属部落的管道——不是断供，是要重新制定供油规则，以后燃油价格由民生署定，再也不让原油国漫天要价！”
阿木带着人沿着管道巡查，遇到几个正在偷油的部落村民——他们衣衫褴褛，手里拿着破旧的陶罐，看到联军后吓得跪地求饶。阿木扶起他们，笑着说：“别怕，我们不是来抓你们的，是来帮你们的——以后你们要油，不用偷，凭着部落的身份证明，就能去民生署买，价格比以前便宜一半。”村民们不敢相信，直到阿木拿出民生署的供油凭证，他们才激动地哭起来：“以前原油国的人把油卖得比粮食还贵，我们冬天连取暖的油都没有，现在终于有盼头了！”
未时三刻，火油湾的燃油井全部被联军控制，电力院的技工们开始调试石油开采机——钻头缓缓落下，钻进岩层，几分钟后，黑色的原油顺着管道流出，滴进特制的储油罐里。赤铜国矿工阿石看着原油，感慨道：“以前只挖过铜砂，没想到油也能这么采，这铁家伙真是神了！”技工拍着他的肩膀说：“以后你们跟着学，学会了就能当开采工，按月领工钱，比挖矿轻松多了！”
四、申时原油国投降，民生署立规供油
申时的原油国都城，国王坐在王宫的宝座上，脸色惨白——传讯兵刚带来消息：火油湾失守，输油管被截，黑铁国传来消息，说若三天内见不到燃油，就断绝盟约；周边的附属部落也纷纷派人来问，能不能从联军手里买油。
“国王陛下，联军已经到城下了！”大臣慌张地跑进来，递上联军的劝降书，“他们说，只要您归顺，就保留您的王室身份，但原油的开采和贸易，必须由民生署管理；还说要教我们种中原的高产粮，让百姓不用再靠卖油为生。”
国王看着劝降书，又看了看宫外传来的欢呼声——那是百姓们在欢迎联军进城，他们早就不满国王垄断燃油，导致粮食昂贵。国王叹了口气，摘下王冠：“降吧，再抵抗下去，不仅保不住油田，连百姓都会反过来骂我们。”
申时三刻，国王带着大臣们走出王宫，对着联军投降。二哥让人在王宫旁设立“原油国资源民生署”，当场宣读新政：第一，所有燃油井归民生署管理，开采工从矿工和部落村民中招募，按月发工钱；第二，制定“阶梯油价”，百姓取暖、种地用的油低价供应，工业、军事用的油按成本定价；第三，三个月内，中原农匠进驻，在油田周边开垦荒地，种植耐旱的“沙稻”，解决粮食短缺问题。
百姓们听完新政，纷纷跪地欢呼，一个老人捧着一碗原油，对着民生署的官员说：“以前这油是我们的命，也是我们的祸——为了买油，我们卖儿卖女；现在有了新政，油能换钱，还能有饭吃，真是多谢中原的大人！”
五、酉时中枢谋全局，铁旅备战黑铁国
酉时的火油湾，夕阳把储油罐染成金色，石油开采机还在嗡嗡运转，原油顺着管道流进运输舰，准备运往赤铜国和周边部落。传讯器弹出系统提示：【原油国已全面接管，占领燃油井20处，控制输油管10条，百姓归顺率95%，燃油供应已恢复正常】。
中枢坊内，叶尘看着沙盘上原油国区域亮起的绿灯，对众人说：“赤铜国的铜砂、原油国的燃油，已经握在我们手里，接下来就是黑铁国——他们靠赤铜国的铜砂和原油国的燃油造武器，垄断了三洲的铁矿，周边部落的铁匠，连一块好铁都得不到。”
管战舰的二哥通过传讯器请示：“黑铁国的铁矿多在山区，地势险要，他们还造了‘铁墙要塞’，易守难攻；我们准备带着石油开采机和铜砂运输斗，先切断他们的铜砂和燃油供应，再用重载舰运装甲车，从山区后侧突袭。”
陆明捧着财政账本说：“赤铜国的铜砂和原油国的燃油，已经开始往中原运输，商税比上月涨了四成，足够支撑远征黑铁国的物资；农匠们也准备好了，拿下黑铁国后，就去教他们种‘铁谷’——这种粮食能在山区生长，产量比他们的杂粮高两倍。”
酉时末，叶尘拿起传讯木牍，写下指令：“联军在原油国休整五日，补充燃油和粮食；派商探潜入黑铁国，摸清铁矿分布和铁墙要塞的布防；五日后续征黑铁国，战术定为‘断供围要塞，策反铁匠破壁垒’——记住，黑铁国的铁匠是关键，他们常年被国王压榨，只要给他们活路，肯定会站在我们这边。”
夜幕降临时，火油湾的开采机还在运转，灯光照亮了海面；民生署的官员们在统计燃油产量，准备明日的供应计划；联军的士兵们在甲板上保养装甲车，检查武器——赤铜国的铜、原油国的油，已经为远征黑铁国做好了准备，而三洲资源垄断的最后一道壁垒，即将被铁旅打破。赵峰站在舰桥，望着黑铁国的方向，心里清楚：拿下黑铁国，三洲的商路就能贯通，铜、油、铁的资源就能互通，天下同的根基，会比以往任何时候都牢固。