青州府城外的旷野上，尘土飞扬。老鬼正带着两万士兵挖掘战壕，铁锹与锄头撞击地面的声音此起彼伏，一条深丈余、宽两丈的壕沟沿着府城外围蜿蜒展开，沟底布满了削尖的木桩，顶端还覆盖着伪装用的干草与浮土。
“再挖深半尺！”老鬼拄着铁锹，额角的汗珠顺着脸颊滑落，“赵景明的禁军有骑兵，战壕必须能挡住马腿——要是让他们冲过来，府城的防线就破了！”
士兵们齐声应和，加快了挖掘的速度。远处的官道上，隐约能看到斥候的身影在来回巡逻，他们骑着快马，腰间别着短刀，一旦发现禁军的踪迹，就会立刻传回消息。
府衙内，赵景渊正对着舆图，向叶尘讲解禁军的布防：“赵景明的十万禁军中，有三万骑兵，五万步兵，还有两万弓弩手。他肯定会让骑兵在前冲锋，步兵在后推进，弓弩手负责远程压制——这是朝廷大军惯用的战术，死板但有效。”
叶尘点头，指尖落在舆图上的“青州东郊”位置：“东郊地势平坦，适合骑兵冲锋，我们就在那里设伏。让老鬼在战壕后架起连环弩，再准备好滚木与热油——只要骑兵冲进战壕，就用热油浇，用弩箭射，让他们有来无回。”
赵景浩站在一旁，补充道：“赵景明身边有个叫张奎的副将，擅长偷袭——上次我和他一起打仗，他就喜欢带着精锐绕到敌军后方，截断退路。我们得派人守住府城的西门和北门，防止他偷袭。”
“说得对。”叶尘转身对柳若璃道，“让王虎带着一万士兵，驻守西门；张龙带着一万士兵，驻守北门——在城外十里内埋设陷阱，派斥候日夜巡逻，绝不能让张奎的人靠近。”
柳若璃领命离去。叶尘看着舆图，又道：“另外，让周明通知宿州的陈武，让他联合当地的义军，在徐州附近骚扰李威的兵力——只要李威不敢出兵支援赵景明，我们就能专心对付禁军。”
三日后，宿州城内，陈武正与当地的义军首领周仓会面。周仓身材魁梧，满脸络腮胡，手里握着一把开山斧，声如洪钟：“陈将军放心！我们义军早就受够了朝廷的压榨，只要叶公子下令，我们愿意跟着你们一起打仗，就算拼了命，也要把李威的兵力拖在徐州！”
陈武点头，递给他一张地图：“这是李威在徐州的布防图。你们可以带着义军，在徐州城外的粮道上骚扰他们——只要断了他们的粮草，李威就不敢轻易出兵支援赵景明。”
周仓接过地图，仔细看了看，笑着道：“没问题！今晚我们就动手，烧了他的粮道！”
当晚，徐州城外的粮道上，夜色深沉。李威的运粮队正缓缓前行，士兵们提着灯笼，警惕地看着四周。突然，远处传来一阵呐喊声，周仓带着五千义军从密林中冲出来，手里拿着火把和长刀，对着运粮队发起了进攻。
“杀！烧了他们的粮草！”周仓大喊着，一斧劈开一个士兵的脑袋。义军们纷纷举起火把，扔向粮车。火光瞬间照亮了夜空，粮车被点燃，熊熊大火吞噬了整个运粮队。
“不好！有埋伏！”运粮队的统领大喊着，想要组织士兵反击，却被周仓一斧砍死。士兵们见状，纷纷扔下兵器逃跑。周仓看着燃烧的粮车，脸上露出笑容：“这下，李威肯定不敢出兵了！”
消息传到徐州城内，李威气得浑身发抖。他看着手中的急报，对着副将怒吼：“叶尘！又是叶尘！他竟然联合义军，烧了我的粮道！”
副将小心翼翼地劝道：“将军，现在粮道被烧，我们的粮草只够支撑半个月——要是再出兵支援赵景明，徐州就会空虚，叶尘的人肯定会趁机进攻。我们还是先守住徐州，等朝廷的粮草送来再说吧。”
李威深吸一口气，压下心中的怒火：“好！传我命令，全军驻守徐州，不许出兵！派人去帝都，向皇帝禀报，让他再派运粮队来！”
副将领命离去。李威望着青州的方向，眼中满是不甘——他知道，赵景明没有他的支援，很难打赢叶尘。
与此同时，青州府东郊，赵景明的十万禁军已经抵达。他骑着高头大马，一身金甲在阳光下泛着冷光，身后的大军列成整齐的方阵，刀枪林立，气势汹汹。
“叶尘！你这个反贼！赶紧打开城门投降！”赵景明对着府城大喊，声音传遍旷野，“只要你投降，本皇子可以在父皇面前为你求情，饶你不死！”
城墙上，叶尘冷笑一声，对着赵景明大喊：“赵景明，你上次在黑石寨被我打得落花流水，还敢来送死？今天，我就让你有来无回！”
他抬手一挥，城墙上的连环弩瞬间发射，箭如雨下，朝着禁军射去。前排的士兵纷纷中箭倒地，惨叫声此起彼伏。赵景明气得脸色铁青，拔出长剑下令：“骑兵冲锋！拿下青州府城！”
三万骑兵像潮水般冲向府城，马蹄声震得地面发颤。可刚冲到战壕前，前排的骑兵就掉进了陷阱，战马的腿被木桩刺穿，士兵们纷纷从马背上摔下来，被后面的骑兵踩成了肉泥。
“冲过去！别停下！”赵景明大喊着，可骑兵们却被战壕挡住，寸步难行。城墙上的士兵们趁机浇下热油，扔下滚木，禁军的骑兵死伤惨重，再也不敢冲锋。
赵景明看着溃败的骑兵，心中涌起一股恐惧。他没想到，叶尘的防线竟然如此坚固。就在这时，副将张奎凑过来，低声道：“皇子殿下，我们不能硬攻。不如让我带着两万精锐，绕到西门或北门，偷袭府城——只要我们能冲进城里，就能拿下叶尘！”
赵景明眼前一亮，立刻点头：“好！张奎，你带着两万精锐，去偷袭西门！我在这里佯攻，吸引叶尘的注意力！”
张奎领命，带着两万精锐，悄悄地绕到了青州府的西门。可刚到西门外的密林中，就触发了陷阱，士兵们纷纷掉进深坑，被里面的毒箭射中，瞬间倒地身亡。
“不好！有埋伏！”张奎大喊着，想要撤退，却见王虎带着一万士兵从密林中冲出来，对着禁军发起了进攻。张奎的精锐虽然勇猛，但在陷阱和士兵的夹击下，很快就溃不成军。张奎本人也被王虎一刀砍死，尸体被扔在深坑中。
消息传到东郊，赵景明吓得魂飞魄散。他看着城墙上的叶尘，又看了看溃败的精锐，知道大势已去。他咬了咬牙，带着剩下的禁军，朝着帝都的方向逃跑。
叶尘看着逃跑的禁军，没有下令追击。他知道，赵景明已经成了惊弓之鸟，再也不敢来进攻青州。他转身对身边的士兵下令：“打开城门，把受伤的禁军士兵带回来医治——愿意归顺的就编入军中，不愿意的就放他们回家。”
士兵们领命而去。陈武和老鬼带着人赶过来，脸上满是兴奋：“九少爷，我们赢了！赵景明跑了，张奎被打死了！”
“赢了。”叶尘点头，眼中却没有太多的兴奋，“但这只是开始。皇帝在帝都还有十万禁军，肯定会派更多的人来进攻。我们要尽快准备北伐，一举推翻昏庸的皇帝。”
他转身看向府衙的方向，心中充满了坚定。一个月后，就是他挥师帝都的时候——到那时，他要为信王和将军府报仇，为天下百姓讨回公道。
（本章完）