雍正二十九年十月末的京城，深秋的寒风裹着碎雪粒，“嗖嗖” 地刮过紫禁城的宫墙，卷起墙根下堆积的梧桐叶，在青石板上打旋儿。已近子时，御书房外的廊下却还悬着两盏羊角宫灯，昏黄的油光透过薄纸，在廊柱上投下斑驳的影，也映出廊下那道裹着深青色厚披风的纤细身影 —— 江兰双手捧着个铜制暖手炉，炉身的缠枝莲纹被体温焐得发烫，指尖却仍忍不住轻轻叩着廊柱，目光像钉在御书房紧闭的朱漆门上，连门缝里漏出的一丝药香都没放过。
门内偶尔传来压抑的咳嗽声，每一声都拖着微弱的尾音，像细针似的扎在江兰心上。她还清晰记得，今日清晨早朝时，胤禛穿着明黄朝服，站在太和殿的丹陛上，手里捏着西北屯田的舆图，声音洪亮地跟大臣们议着 “水渠要绕开戈壁，引伊犁河的水”；午后她去军机处送《肺痨药方推广折》时，却见皇上靠在龙椅上，脸色泛白，额角渗着冷汗，手里还攥着笔，说 “这方子能救西北戍边的士兵，不能等”，最后被太医院的王院判硬按在床上静养，才把奏折暂搁在案头。苏培盛当时急得直搓手，跟她说 “皇上这是累的，连着半个月没睡好，白天议新政，夜里还批折子”。
“姑娘，您都在这儿站快一个时辰了，脚都冻僵了吧？” 守在门口的小太监小禄子捧着碗冒着热气的姜汤，双手冻得通红，说话时哈出的白气都凝在唇上，“太医嘱咐了，风寒怕过病气，您要是也病了，兰馨银行的军屯拨款、医学班的药方推广，可都没人盯了。旁边的值房烧着地龙，您去歇会儿，有动静我立马跑着来叫您！”
江兰接过姜汤，瓷碗的温热透过指尖传到心里，却没立刻喝，只是轻轻放在廊栏上 —— 碗沿还沾着几粒姜丝，是小禄子特意加的，说 “驱寒最管用”。她从袖中掏出个折迭得整整齐齐的蓝布账本，指尖摩挲着封面上 “西北新政进度” 的小字，低声道：“不用，我在这儿等着就好。皇上醒了要是问起军屯的地圈了多少、医工什么时候能去伊犁，我得立马答上来。这账本是我下午跟老周核对的，军屯地已经圈了三千亩，够两百个士兵种玉米了；医工的药材也备齐了，就等皇上批了拨款，下个月就能出发。”
她说话时，寒风又卷了过来，吹得披风的下摆轻轻晃，也吹得宫灯的光颤了颤。江兰下意识拢了拢披风领口，想起傍晚从瑞祥号来宫里时，娘江王氏特意把这披风找出来，翻出里面缝着的兔毛里子，说 “宫里比家里冷，这披风暖和，你要是冻着了，谁给皇上递新政的消息”；大哥江石头在宫门值勤，见了她还把自己的暖手袋塞给她，说 “京营已经加了巡逻，八爷党残余要是敢来作乱，咱们立马拿下，你只管在宫里守着皇上，新政的事有我们帮衬”。
这些话像暖炉似的焐着她的心，却也让她更不敢离开。她太清楚了，胤禛是新政的掌舵人，他倒下了，宗室里那些原本就观望的人肯定会更犹豫，八爷党残余说不定还会趁机传 “新政要停” 的流言；兰馨银行的商户、医学班的学生、西北的农户，都在等着新政推进的消息，她得在这儿撑着，让宫里的人、让所有支持新政的人知道，新政的事没停，乱不了。
就在这时，远处传来一阵轻缓的脚步声，伴着侍卫低低的通报：“怡亲王到 ——”
江兰抬眼望去，就见月色下，胤祥穿着件深蓝色的亲王朝服，外面罩着件玄色暗纹披风，披风的下摆扫过青石板，没发出一点声响。他手里提着个紫檀木药箱，箱子上的铜锁擦得锃亮，身后跟着太医院的王院判，王院判怀里抱着个布包，里面鼓鼓囊囊的，想来是刚配好的汤药。胤祥的脚步很轻，像是怕惊扰了里面的人，走到廊下看到江兰时，脚步只顿了一瞬，眼里闪过一丝了然 —— 他大概早就猜到，江兰不会只来探病，更会来守着新政的消息。
“皇上情况如何？” 胤祥先开口，声音压得很低，几乎要被风声盖过，目光掠过江兰放在廊栏上的姜汤，又快速移到御书房的门上，眼底藏着不易察觉的关切。他昨夜就从宗人府的侍卫那儿听说皇上风寒，本想连夜进宫，却怕深夜惊扰了皇上休息，今早天不亮就去了太医院，盯着王院判配 “驱寒汤”，又让人去王府药库取了最好的人参，切成薄片包好，才匆匆赶来。
“已退烧了，王院判下午诊脉说，只是气虚，还需静养。” 江兰也压低声音，轻轻点头，指尖无意识地蹭了蹭暖手炉的炉盖，“太医嘱咐了，夜里别吵醒皇上，明早再复诊。您要是想让王院判再看看，我让小禄子去通报苏培盛，咱们轻着点，别惊动皇上。”
“不用，先让皇上好好睡。” 胤祥摆摆手，示意王院判在廊下候着，自己则往前挪了两步，与江兰隔着约莫两尺的距离 —— 不远不近，正好是君臣之间该有的分寸，既没显得生分，也没越界。他望着御书房的门，能隐约听到里面传来的平稳呼吸声，才稍稍松了口气，轻声道：“西北屯田的水渠图纸，我让工部改了三版，把戈壁段的坡度调缓了，这样冬天不容易冻裂，等皇上好些了我再呈上来；还有，弘晓喝了你送的那个润肺药方，这几日咳嗽轻多了，夜里能睡整觉了，刘侍妾说，孩子今早还主动吃了半碗粥。”
这话里藏着两层意思 —— 前半句说水渠图纸，是实打实的新政公事；后半句提弘晓，是悄无声息的谢恩，却没说 “感谢” 二字，也没提 “特意送药”，只像在说一件寻常事。江兰听懂了，嘴角几不可察地弯了弯，也只捡着公事回：“那就好。肺痨药方在西城的义诊点已经用了一百多剂，有二十三个百姓的咳嗽都好了，太医院已经把它纳入‘惠民药方’，下个月就能往江南、西北传；兰馨银行的军屯医疗拨款也准备好了，一共五千两，够医工带半年的药材，就等皇上批了，医工们随时能去伊犁。”
两人没再说话，就这么并肩站在廊下，望着御书房的门。宫灯的光落在他们身上，把影子拉得很长，却始终没重叠 —— 胤祥的影子在左，江兰的在右，中间隔着一道细细的缝，像他们之间那条心照不宣的边界。寒风又刮了过来，江兰手里的暖手炉没拿稳，“咚” 地轻撞了一下廊栏，她慌忙去扶，炉身却还是滑了一下。胤祥下意识地伸了伸手，指尖都快碰到炉盖了，却又猛地顿住，转而指了指廊栏内侧：“放这儿吧，靠着柱子，稳些。”
江兰点点头，把暖手炉挪到廊栏内侧，正好挨着那碗没喝的姜汤，热气混在一起，在廊下氤氲出一小片暖雾。她看着胤祥垂在身侧的手 —— 指节分明，还沾着点药粉，想来是刚才帮王院判包药材时蹭上的 —— 忽然想起三个月前江南赈灾时，他也是这样，手里捏着粮船的调度单，指尖沾着墨，却还不忘叮嘱她 “小心赵奎的人使坏”；想起送药方时，李忠说 “王爷拿着药方看了半宿，还让我去药铺问用法”。这些细碎的事像珠子似的串起来，让她心里满是安稳 —— 他们之间，从来不用多说什么，一个眼神，一句简语，就能懂对方的关切，更懂要守住 “公私” 的边界，不让私谊给新政添乱。
“王爷，江姑娘，” 廊下的寂静忽然被轻轻的脚步声打破，苏培盛捧着个空药碗从御书房里出来，碗沿还沾着点褐色的药汁，他眼眶红红的，想来是守了皇上一夜没合眼，见两人站在廊下，眼里闪过一丝了然，却没多问，只放低声音道，“皇上刚醒了会儿，喝了小半碗药又睡了，临睡前还念叨着‘西北的水渠别耽误’‘兰丫头别在外面冻着’，让老奴跟您二位说，新政的折子先放着，等他好了再议，您二位也早点回去歇着，身子要紧。”
“知道了。” 胤祥点头，转身对王院判吩咐道，“你留在这儿，明早天一亮就给皇上复诊，药方按今天的剂量来，别随便改；要是皇上夜里再咳嗽，就把我带来的人参片加一片在药里，温和些，不伤人。”
“老臣遵旨。” 王院判躬身应道，捧着布包往值房去了。
胤祥又看向江兰，目光在她披风领口的兔毛上扫了扫 —— 那兔毛被风吹得有些乱，沾了点雪粒，他喉结动了动，却只轻声道：“夜里风大，你这披风虽厚，也抵不住寒，早点回去吧。新政的事急不得，等皇上好了，咱们再一起议，误不了。”
“嗯。” 江兰轻轻颔首，看着胤祥转身离开的背影 —— 玄色披风的下摆扫过青石板，没回头，却在走到廊尽头时，停顿了一瞬，像是在确认她会不会立刻离开。她拿起廊栏上的姜汤，喝了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了不少寒意，却没立刻走，而是把手里的蓝布账本递给小禄子，叮嘱道：“明早皇上醒了，你把这个给苏公公，让他呈上去 —— 里面记着军屯的地、医工的药材，还有药方推广的进度，别耽误了。”
“姑娘放心！小的一定亲手交给苏公公，绝不让别人碰！” 小禄子接过账本，小心翼翼地揣进怀里，像捧着什么宝贝。
江兰又站了会儿，直到门内的呼吸声变得更平稳，才转身离开。走到宫门时，正好遇到大哥江石头带着一队侍卫换班，他们穿着黑色的劲装，手里握着腰刀，脸上带着倦意，却依旧站姿挺拔。江石头见了她，连忙快步走过来，从怀里掏出个绣着 “福” 字的暖手袋，塞到她手里：“兰丫头，怎么现在才回？娘怕你冻着，让我给你带的，里面装的是晒干的艾草，暖得久。皇上情况怎么样了？京营的兄弟们都在问，怕新政的事受影响。”
“已经退烧了，没事。” 江兰接过暖手袋，艾草的清香混着暖意传来，心里暖暖的，“大哥，你跟兄弟们说，别担心，新政的事有我盯着，等皇上好了，咱们就推进西北屯田，医工也能去伊犁了。你们值勤的时候多留意些，别让闲杂人等靠近御书房，八爷党残余还没彻底清干净，别给他们可乘之机。”
“你放心！” 江石头拍了拍腰刀，声音洪亮，“京营已经加了三倍巡逻，宫门、御书房周围都安排了人，连一只鸟都飞不进去！你快回去歇着，明天还得来看皇上呢。”
江兰点点头，转身往瑞祥号走。街上的灯笼大多已经灭了，只有几家商铺还亮着灯 —— 最显眼的是兰馨银行的东城分号，窗户里透着暖黄的光，隐约能看到账房老周和几个伙计还在整理账目。他们知道皇上病重，怕江兰没时间盯账，特意留下来加班，想把军屯拨款的账目理清楚，让她少些负担。江兰看着那扇亮着灯的窗户，心里更坚定了 —— 只要这些支持新政的人都在，只要大家都拧着一股劲，就算皇上暂时病了，新政也乱不了，大清也乱不了。
回到瑞祥号时，院门还虚掩着，里面透着光。江兰推开门，就见娘江王氏正坐在堂屋的炕边，手里缝着一件小棉袄，旁边放着一碗冒着热气的小米粥。见她回来，江王氏连忙放下针线，起身迎上来：“兰丫头，可算回来了！粥还热着，快喝了暖暖身子。我听大宝说，你在宫里守了半宿，饭都没吃，这怎么行？新政的事再急，也得先顾着自己的身子。”
“娘，我没事，在宫里喝了碗姜汤。” 江兰接过粥碗，喝了一口，小米的香甜在嘴里散开，“皇上已经退烧了，明天再去看看就好。兰馨学院的陈太医说明天要去太医院谈药方推广的事，我得早点起来跟他对接，把西北的需求跟太医院说清楚，让他们多备些药材。”
江王氏叹了口气，从炕边的柜子里拿出个布包，递给她：“这里面是我晒干的红枣、桂圆，你明天要是去宫里，顺便给怡亲王府的弘晓带过去 —— 那孩子久咳，补补身子好。你之前送了药方，再带点补物，也显得咱们心意到了，又不算越界。”
江兰接过布包，红枣的甜香扑面而来，却轻轻摇了摇头：“娘，等皇上彻底好了再说吧。现在送过去，万一被宗室看到，又该说闲话了。弘晓的身子，有药方顶着，慢慢会好的，不急于这一时。”
江王氏点点头，没再劝 —— 她知道，女儿心里有杆秤，什么该做，什么不该做，分得比谁都清楚。
夜深了，江兰躺在炕上，却没立刻睡着。她捧着娘给的暖手袋，想起在廊下和胤祥相遇的场景 —— 他那句 “弘晓咳嗽轻多了”，他下意识伸过来又收回的手，他站在廊尽头停顿的背影。这些细碎的瞬间，像星星似的闪在心里，让她明白，他们都在守着一条看不见的边界 —— 这条边界不是隔阂，是保护，保护着彼此，也保护着他们共同推进的新政。胤祥探病，不只是为了兄弟情，更是为了确认皇上没事，新政能继续推进；她守在廊下，不只是为了探病，更是为了守住新政的进度，不让观望者有机可乘。
而此刻的怡亲王府，胤祥也没睡着。他坐在书房里，桌上摊着西北屯田的水渠图纸，旁边放着弘晓喝药的记录 —— 上面记着 “今日咳嗽三次，比昨日少两次”“能吃半碗粥”。刘侍妾端来一碗热汤，轻声道：“王爷，夜深了，该歇了。弘晓刚醒了次，说想谢谢江姑娘，还问什么时候能再见到她，说江姑娘送的药方很管用。”
胤祥接过汤，却没喝，只是看着图纸上的水渠路线，轻声道：“不用谢。江姑娘送药方，不是为了让他谢，是为了让我能安心帮着推进新政，不用分心家里的事。咱们跟她，都是为了新政，为了百姓，不用讲这些虚礼。” 他说着，拿起笔在图纸上批了句 “明日送工部，加急制出样板”，心里清楚 —— 等皇上好了，西北屯田就能动工，医工们就能带着药方去伊犁，新政就能再往前推一步，这比什么都重要。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，江兰就收拾好东西往宫里去。街上的积雪还没化，踩在上面 “咯吱” 响，却已有不少人在忙碌 —— 兰馨学院的学生提着药箱往义诊点去，兰馨银行的伙计扛着账本往分号去，京营的侍卫握着腰刀在巡逻。走到宫门口时，苏培盛已经站在那儿等着她，脸上带着笑意：“姑娘，皇上今早醒了，精神好多了，刚喝了一碗粥，还让老奴把你昨晚送的账本拿给他看呢。怡亲王也来了，正在里面跟皇上议水渠的事，说要尽快把样板做出来，春天好动工。”
江兰心里一松，快步走进御书房。就见胤禛靠在软枕上，手里捧着她昨晚的蓝布账本，脸色好了不少；胤祥坐在旁边的椅子上，手里拿着水渠图纸，正指着上面的路线跟皇上说着什么。见她进来，胤禛笑着招手：“兰丫头来了？快过来，你这账本记得详细，军屯的地、医工的药材都写得清楚，就按你说的办，拨款朕批了。”
“谢皇上！” 江兰躬身应道，目光掠过胤祥，两人对视了一眼，又快速移开 —— 没说话，却都懂了对方眼里的意思：皇上好了，新政能继续推进了，这就够了。
御书房里的阳光正好，透过窗棂洒在账本和图纸上，映着 “西北屯田”“肺痨药方”“军屯医疗” 的字样，也映着三人脸上的笑意。江兰知道，那条 “微妙的边界” 会一直存在，它不是疏远，是默契，是对新政的守护，是对彼此的尊重。只要他们还像这样同心协力，只要所有支持新政的人还在，大清的新政就会走得更稳、更远，百姓的日子就会越来越好。
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