暮色将咖啡厅的玻璃染成琥珀色，折纸攥着围裙边角站在吧台前。指尖无意识地摩挲着台面上一道浅浅的划痕——那是拿铁磨爪子时留下的。风铃轻响的瞬间，她猛地抬头，正对上许墨推门而入的身影。
“店长今天去了哪里？”折纸的声音很轻，却带着审讯般的紧绷。她的目光落在许墨衣摆上，那里沾着几粒闪烁的星屑，在暖光灯下泛着微不可察的淡紫色光晕。
许墨脱下外套的动作顿了顿，“琴里的家长会临时改时间，老师非要监护人出席。”他随手将外套搭在椅背上，袖口隐约露出一截紫色发丝，“你也知道，她哥哥最近忙得脚不沾地。”
折纸的睫毛颤动了一下。她绕过吧台，”指尖轻轻点在许墨胸口：“那这个呢？”领口缝隙间透出的淡紫色光晕在她瞳孔中跳动，像是被晚风惊扰的烛火。
许墨低头看去，衣襟残留的痕迹正缓缓消散。
最终他叹了口气，解释道：“回来的路上遇见了个可怜的家伙，看她饿的不行就给她买了些吃的。”
“紫色头发？穿得像中世纪骑士？”折纸突然逼近半步，呼吸几乎要扑到许墨脸上，“她叫你名字的时候，可不是陌生人的语气。”
空气骤然凝固。拿铁从猫爬架上探出头，琉璃般的猫眼在两人间来回转动。
许墨眉头挑了挑，看来之前十香在折纸面前提到过自己的名字啊，真是的，这下有点麻烦了。
许墨后退靠在料理台上，冰凉的台面抵住后腰。他望着折纸执拗的眼神，突然伸手揉了揉她的发顶：“还记得你第一天来我这的时候吗？”
折纸怔住了。记忆如潮水漫过——夜幕来临时，她蜷缩在许墨怀里，听着他哼唱走调的安眠曲。那时父母刚被送往国外治疗，火灾后的应激创伤让她难以入眠，只有许墨在许墨的怀中她才能感到安心。
“那孩子本性不坏，我第一次遇见她时她也跟你当初一样。”许墨的声音低沉温柔，“对这个世界充满不安，一无所有。”
“但是后来我发现，她其实很单纯，只需稍加引导就可以让其步入正轨。”
许墨轻轻握住折纸冰凉的手，“你既然见过她，想必也看到过她善良的一面吧。”
之前与精灵战斗的画面在折纸的脑海中浮现——紫发精灵只是一味的抵挡，却只因队员的谩骂而留下眼泪。
折纸突然甩开他的手，后退时撞翻了高脚凳：“可那些怪物都是灾难的源头！我父母差点死在大火里，那些惨叫我到现在都——”
“那并非是她们的主观意愿。”许墨平静地打断她，从口袋摸出一张照片——躺在病床上的夫妇，背景是海外某家顶级疗养院的标志，“这些年寄给你的明信片，都是他们亲手写的。”
折纸颤抖着接过照片。母亲的笑容依旧温柔，父亲的手指比着滑稽的V字，窗台上摆着她去年寄去的猫咪摆件。
“精灵的力量需要有人加以引导。”许墨的声音轻得像叹息，“若是遇到心怀不轨之人，精灵的确如你所说是制造灾难的怪物，但若是她们遇到对的人，那精灵将是可以相互托付的伙伴。”
折纸猛地捂住耳朵蹲下，许墨的话与她一直以来的信念产生了冲突，这导致她的内心陷入了天人交战。
许墨单膝跪在折纸面前，掌心覆上她颤抖的肩头：“仇恨会蒙蔽眼睛，折纸。你比谁都清楚，真正该被审判的从不是力量本身。”
“我……”折纸死死咬住下唇，内心陷入了极度的挣扎。
我知道那场火灾让你失去了太多。许墨的声音像浸了蜜的温水，一点点化开她胸腔冻结的坚冰。他伸手将折纸搂进怀中，指尖无意间擦过颈侧敏感的肌肤，但把仇恨发泄在无辜者身上，这和故意引发灾难的精灵有什么区别。
话音落下，怀中紧绷的身躯一松，折纸无力的瘫软在许墨的怀中，在许墨的开导下，心中那块名为仇恨的坚冰已经开始融化，但距离彻底融化还需要时间。
折纸突然抓住他的手腕。许墨掌心的温度烫得她眼眶发酸，那些演练过千百遍的质问卡在喉间，最终化作一声颤抖的叹息：如果她伤害店长......
不会的。许墨反握住她的手，十指交扣的瞬间有银白流光渗入肌肤，我向你保证。
……
与此同时，伦敦的dEm社总部笼罩在阴沉的雨幕中。威斯考特站在全息投影前，暗红色瞳孔倒映着十香战斗的影像。画面中的紫发少女挥舞巨剑，紫色灵力如风暴般席卷街道，却在最后一刻收住锋芒，任由ASt的炮火击碎屏障。
“有趣。”他轻敲控制台，影像突然定格在十香跪地流泪的瞬间。指尖划过屏幕，另一组数据流在旁展开——银发精灵撕裂空间的画面被逐帧解析，六枚棱晶在身后展开的刹那，灵力数值突破了监测仪的上限。
“艾克大人，发现异常波动！”技术员的声音从通讯器传来。威斯考特眯起眼，看着画面中的银发精灵突然褪去灵装，化作黑发青年的模样。
“双重形态……真是令人惊喜。”威斯考特舔了舔嘴唇，掌心抚过投影中许墨的面容。他调出十香的档案，在代号栏输入“princess（公主）”，猩红的字符在屏幕上闪烁。
艾伦嚼着草莓软糖，皱眉看着威斯考特反复播放许墨切换形态的录像。“需要活捉吗？”她漫不经心地擦拭刀刃，心中已然把许墨当做了狩猎的目标。
威斯考特没有回答。他调出十香站在王座上的影像，少女站立的姿势宛如未出鞘的利剑。
“‘公主’……真是个贴切的代号。”他的指尖划过屏幕，灵力图谱在空气中展开复杂的纹路，“暂时不要轻举妄动，‘终焉’和‘公主’之间的关系还需探究，尤其是‘终焉’，艾伦你不是她的对手。”
艾伦擦拭刀刃的手一顿，不满的“嘁”了一声，但无奈的是威斯考特说的是事实。