凤且府上变故，自腊月初九之一日起，一大早的，凤且带着阿苍马兴来到觅春阁，因不用送官收监，冉莲一夜睡了个好觉。
听得大人亲自过来，冉莲差使丫鬟，随意梳了个简单的发髻，卸下昝钗，素面朝天来到凤且跟前，跪下请安。
凤且瞧着她铅华洗尽，满面素雅，不由得微微一叹。
“莲儿，起来说话。”
冉莲淡淡一笑，还是给凤且磕了个头，方才跪直身子，“多谢大人，还是为了奴家，害得大人今后不能高枕无忧。”
从今往后，他床侧身旁，夫人这个凶神恶煞的母夜叉如影随形，大人是摆不脱了。
“不必担忧，我与夫人多年夫妻，也是我考虑不周，牵连你进来。明日我也要赴京考教，未免节外生枝，你与我一同离开曲州，听得说淮江县气候温和，那里有你舅舅在，不如前往投奔他去。”
说罢，差使马兴与阿苍到跟前，递上小包袱一只。
“里头略有薄资，三个丫鬟我也放了身契给你，你自带着离去，若有良缘，切不可错过。”
冉莲再次磕头，“多谢大人替奴家打算，奴家也给大人添了麻烦，想着这半年日子，犹如一场美梦。而今梦醒，奴家自知罪孽深重，不敢赘言。今后奴家逢初一十五，必给大人祈福，只盼着大人平步青云，一生平安顺遂。”
再抬头，入目就是凤且丰神俊朗之姿，就见他头发一丝不苟束在头顶，玉簪固之，最后看一眼这仪表堂堂唇红齿白的翩翩郎君吧。
差一点，这就是她一生托付的良人。
奈何，好梦易醒。
“往后你莫要再起了歹意，好生寻个郎君，踏实过日子。莫怪我心狠，漫说是你，若夫人真死在我这后宅中，护国公府上下只怕都要给她陪葬。”
“……她不就是个罪臣之女吗？若不是嫁给大人，只怕还活不过去了。”
凤且坦然笑之，“众人以为如此，如若真这般简单，为何还有开春送她回祖屋修身养性之说？可惜你过于急切，眼界狭隘，学到的不过是后宅腌脏手段，差点也赔上了你的性命。”
若非冉莲兄长，凤且自不会如此大度，去段不言跟前求情，放了冉莲。
“大人，您心中从不曾有过夫人，而今却要与她绑缚一生，不日之后，就怕大人后悔。”
冉莲做不到祝福。
昨日她被段不言吊在井里，生不如死，在命悬一线时，大人没有赶回来，也没有救到她。
冉莲单在井里被吊着双手，手臂几乎快断了，她胆战心惊呼救、哀求，可最后还是换来段不言丢了白绫。
沉水那一刻，她惊怕恐惧到了顶点。
想着若能活着，远远避开段不言！
她错了，大错特错了！以为大人不宠爱夫人，这后院由着她把持，就可以为所欲为。
不管夫人是撞鬼还是撞邪，她冉莲只求有条小命在。
如今，大人护了她最后一次，也罢，人不可贪心。
她让素娥收了大人所赠，主仆四人给凤且最后磕头言谢，凤且眼看上值时辰将近，也就不再多言，起身扶着阿苍离去。
跪在地上的冉莲抬头，目送那略显瘦削但十分挺拔的身影离去，久久无法回神。
还是素娥在旁，低声劝导，“姨娘，大人已出院门了，起来吧，地上寒凉。”
由着丫鬟慢慢扶起，冉莲苦笑说道，“以后唤我姑娘吧，我这身子清白，也不曾拜过高堂，算不得嫁过人。”
“是，姑娘。”
主仆四人想到这几日心惊胆战的日子，觉得噩梦终于得醒过来，“罢了，收拾各自的物件儿吧，这觅春阁上下，再与我等无关。”
主仆收拾物件，直到下晚些，金簪才跪到跟前，哀求冉莲，“姑娘开恩，奴的家人都在镇子上头，若他们来赎，求姑娘放了奴身契吧。”
“你真要同你娘老子去？”
冉莲低头看着跪在跟前的金簪，认真问道，金簪连连点头，“他们再恶心着我，也是我生身父母。明儿姑娘一去，那淮江县离曲州四百里地，今后只怕一家骨肉再难相见。”
“你自去，我也不拦着你。只是，你父母发卖你三次，如今再回去，还不是要发卖，何苦来着？”
金簪父亲酗酒母亲嗜赌，屋中还有个两个兄弟，尚未成家。
如今金簪也是十七八岁，往日每月发放月银，荷包里头还没捂热，两个兄弟就候在角门等着金簪送出去。
几乎不管这个从小做奴婢的姐姐死活。
真是回去，也难逃再卖之命。
冉莲叹之，可金簪更怕跟着如今无依无靠的冉莲，她跪在冉莲跟前，哀求许久，大致说她娘老子带话来，给她说了门好亲事，以后再不卖她了。
树倒猢狲?。
一朝经历生死，冉莲知道自己无权无势，定是无人跟随，她索性问素娥与银珠，“如若你二人要留下，只管去求夫人，她开恩不撵你们，我也就还了你门身契。”
话音刚落，素娥立时噗通跪倒在地。
“姑娘不嫌弃奴愚笨，就带上奴吧，奴从来是与姑娘您一条心的，往后也势必跟着姑娘。”
“好，素娥，你不嫌我如今一无所有，我哪里又会嫌弃你呢，罢了。”
扶起素娥，又看向一旁犹豫不决的银珠。
知她心思活络，并也不拦着，好歹一场主仆缘分，好聚好散吧。
段不言起身，听得外头银珠来请安，她揉了揉眼睛，扭了扭胳膊手脚，“谁？”
竹韵低声再禀，“是银珠，莲姨娘跟前的丫鬟。”
段不言满面嫌恶，“打发了就是。”
还真以为谁都能来给她请安，何况这时候来，定是不安好心。段不言不屑于与这些下人胡扯，一句打发就决定了银珠的前程。
凝香带着玲珑铃铛伺候段不言洗漱完成，欲要给她梳飞仙发髻时，被段不言拦了下来。
“那个简单的，编个辫子就成。”
凝香略有疑惑，“夫人，那般怕是过于简单……”段不言挥手，“就这么梳来，一会子吃完饭，让长河跟着我，咱一块儿出去溜达溜达。”
嗯？
“夫人，要出府去，大人那边怕是也不知晓……”