时渊界南境，沉渊城。
持续数月的时间瘟疫阴云，似乎终于被撕开了一道口子。
残阳将城内高耸的时间管理局螺旋塔染成暗淡的金色，塔顶的静默钟不再鸣响死亡的警号，反而扩散出柔和的、蕴含生机的波纹。街道上不再是死寂和恐慌，劫后余生的人群涌上街头，麻木的脸上挤出久违的轻松，甚至有压抑许久的哭声和笑声交织响起。
“吴境大师！是吴境大师的疫苗！”
“停了！沙化真的停了！老李头手上的沙子褪下去了！”
呼喊声在人群中传递，带着难以置信的狂喜。一双双眼睛望向城墙上那道略显单薄却笔直如松的身影——吴境。他的青衫在晚风中微动，左臂衣袖下，那由诡异时砂构成的肢体微微低伏，仿佛也耗尽了力量。他静立着，目光扫过下方一张张重焕生机的面孔，疲惫的眼底深处却沉淀着一丝难以察觉的凝重。胜利的欢呼如潮水般涌来，冲刷着连日紧绷的神经，但他心中那扇沉重的青铜巨门虚影，非但没有散去，反而在喧闹中愈发清晰、冰冷。
他身后，时间管理局的紫袍长老们强压着激动，为首的白须老者上前一步，声音因激动而微颤：“吴境大师，奇迹！这是逆转法则的奇迹！统计显示，十二时辰内，新增感染为零，所有接受‘双生疫苗’的患者，体内时砂活性被完全压制，沙化进程中止！沉渊城…时渊界…有救了！”他身后众人纷纷躬身，是感激，是敬畏，更是劫后余生的虚脱。
吴境的目光却越过欢呼的人群，落在远处天际线。黄昏的最后一丝光线沉入地平线，巨大的青铜门投影仿佛也随着光线暗淡而消隐了一瞬。就在此刻，他左臂的时砂毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛，像是被无形的针狠狠扎了一下，冰冷刺骨。
“大师？”白须长老察觉到吴境瞬间的僵硬。
“还不够。”一个低沉、带着习惯性嘲讽的声音直接在他识海中响起，是黑衣吴境。那声音如同冰冷的毒蛇，缠绕上他的神经。“这点‘生机’，怎么填得饱那扇‘门’的胃口？祭品…远远不够啊。”笑声低沉而恶意，余音未散便已隐去。
吴境的右眼之中，无形的涟漪微微荡开，那是“时茧”在运转，窥视着常人不可见的维度。他不动声色地转身，声音平静无波：“通知所有治愈者，三日后于管理局广场接受‘净痕’仪式，巩固疗效。立即执行。”
长老们虽略有不解——明明疫苗效果显着，为何还需如此紧急的“净痕”？但无人敢质疑这位力挽狂澜的传奇，命令迅速传达下去。沉渊城短暂的欢庆被更高效的动员取代，人人脸上带着希望的忙碌。
夜色彻底笼罩大地。
吴境并未返回管理局安排的静室，他独自一人，身影融入沉渊城交错复杂的窄巷深处。他的步伐很轻，周身笼罩着一层极其微弱、近乎融入夜色的感知力场，那是心境之力“入心境之门”的运用——心扉洞开，捕捉着城市肌理中最细微的异常脉动。
起初，一切似乎如常。治愈者们在灯火通明的家中，享受着瘟疫阴影暂退后的安宁。有妇人抱着终于不再沙化啼哭的婴孩低声哼唱；有修士对着不再枯槁的双手，激动得热泪盈眶；也有老人对着祖先牌位喃喃诉说感激。
然而，吴境的心境触角如同最精密的探测器。
第一家。治愈者是一位年轻的符文师，他正兴奋地向家人展示重新恢复灵活的手指，指尖在空中勾勒着练习的符文线条。吴境的心境之力拂过，敏锐地捕捉到一缕极其微弱、冰冷死寂的气息沉淀在他左手腕皮肤之下，如同初冬凝结的第一缕霜花，微弱却带着冻结一切的寒意——规则级腐蚀！它违背常理地穿透了疫苗的压制屏障，悄然滋生。
他没有停留，身影如烟，瞬间融入下一片阴影。
第二处。一个壮实的铁匠，刚刚打了一把新菜刀，正放在磨石上霍霍打磨。妻子端着热水进来为他擦汗。就在她撩起丈夫后背汗湿的衣襟时，吴境的心境感知清晰地“看”到，在灯光照耀下，一片巴掌大小、边缘呈诡异锯齿状、颜色深邃如凝固污血的痕迹，正盘踞在铁匠宽阔的背脊中央！那痕迹仿佛有生命般微微翕动，贪婪地汲取着铁匠身上刚刚复苏的、微弱的热气与生命力。
铁匠妻子手中的布巾“啪”地掉进水盆，溅起的水花打湿了她的鞋面。她脸上的笑容僵住，眼中是巨大的惊恐和难以置信，喉咙里发出咯咯的、被扼住般的声响。
巷子里的吴境，脚步第一次有了极其轻微的停顿，左臂的时砂再次传来更强烈的刺痛和冰冷。他加快了速度。
第三处…第四处…第五处……
越来越多的“门蚀”被他的心境之力感知锁定。它们形态各异，位置不同，有的细如发丝潜伏指尖，有的已如拳头大小的暗疮在胸口鼓胀，唯一的共同点是那股源自青铜门的、冰冷死寂、贪婪掠夺的本质气息！它们无视了疫苗的压制，在每一个曾被瘟疫侵袭又“痊愈”的躯体深处，如同种子般扎根发芽，汲取着宿主的生命，悄然蔓延。这些痕迹，是青铜门留下的烙印，是它筛选祭品的标记！
恐慌并未大规模爆发，治愈者们似乎并未立刻察觉到自身的异变。但当吴境的身影出现在中央广场边缘时，一种源于血脉深处、灵魂被标记的集体感应，使得广场上所有等待“净痕”的治愈者，无论男女老幼，无论原本在交谈、发呆还是眺望，动作都在同一瞬间凝固。
死寂。
比瘟疫肆虐时更令人窒息的死寂笼罩了广场。
仿佛提线木偶获得同一个指令，成千上万双眼睛，空洞而麻木，齐刷刷地转向了阴影中的吴境。
下一瞬，令人毛骨悚然的一幕发生了。
每一个治愈者身上，无论是最初发现的细小霜痕，还是背脊上巨大的污血印记，都在这一刻骤然明亮！那些冰冷死寂的腐蚀痕迹像是被无形的火焰点燃，爆发出幽幽的、不祥的暗芒。无数道暗芒从广场的每一个角落升腾而起，如同亿万点被黑暗污染的星辰。
它们不再满足于潜伏，不再满足于个体的侵蚀。
它们汇聚！流淌！在沉寂的空气中疯狂地交织盘旋！庞大的广场地面、广场中央耸立的静默钟塔无瑕的表面、甚至是夜空中稀薄的云层，都成了它们纵横的舞台。
暗芒飞速凝聚，扭曲，拉伸，最终在所有人的头顶上空，在吴境冰冷的注视下，在广场凝固的、成千上万双空洞眼眸的倒映中，组合成三个巨大、狰狞、仿佛用凝固的污血和绝望书写的古体字——
还不够！
字迹悬浮于空，幽暗深邃，散发着贪婪的吞噬气息和无上的冷漠威严。它像一个冰冷的审判，又像一个索取的命令，清晰地烙印在沉渊城的夜空，也狠狠砸在每一个看清它的人心头。
喧嚣的希望彻底粉碎，只余下冰冷的死寂和无声的绝望在地下流淌。那三个字悬在头顶，是青铜门无声的嘲笑，是对渺小生灵冷酷的宣判。
祭品，还远远不够。