刘欣的病情一日重过一日，时常陷入长时间的昏迷，即便清醒，也只是对着帐顶发呆，连说话都变得困难。董贤守在病榻旁，看着昔日对自己言听计从的帝王如今气息奄奄，心中的恐惧与不安如同潮水般不断翻涌 —— 他深知，自己所有的权势与荣华，都源于刘欣的极致宠爱，一旦刘欣驾崩，失去靠山的自己，面对满朝对自己的怨恨、王政君暗中积蓄的势力，恐怕连性命都难保。
更让他焦虑的是，如今朝政混乱不堪，地方灾情奏折堆积如山，边境急报接连不断，大臣们表面顺从，暗地里却早已与他离心离德，甚至有人开始公开质疑他的政令。他尝试着召集傅、丁两族的残余势力商议对策，可这些人要么自身难保，要么对他阳奉阴违，根本无人能为他提供实际帮助。董贤第一次真切地感受到，没有刘欣的庇护，自己在这波谲云诡谲的朝堂中，竟如同无根的浮萍，随时可能被风浪吞噬。
在恐惧的驱使下，董贤做出了一个此前连想都不敢想的决定 —— 前往长乐宫拜见太皇太后王政君，寻求她的庇护。他知道，王政君虽属王家，与自己素来无交集，甚至暗中对自己不满，但如今她是朝堂上唯一能与各方势力抗衡的人，若能得到她的默许与庇护，或许能在刘欣驾崩后保住性命。
这日午后，董贤特意换上一身庄重的大司马朝服，摒弃了往日的张扬，带着两名亲信宦官，低调地前往长乐宫。一路上，他内心忐忑不安，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，脑海中反复演练着见到王政君后的说辞，既怕被拒绝，又怕言语不当触怒这位深不可测的太皇太后。
长乐宫的偏殿内，王政君正与心腹宦官商议着刘欣驾崩后的布局，听闻董贤求见，眼中闪过一丝诧异，随即嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑 —— 她早已料到董贤会有这一天，却没想到他来得如此之快，如此狼狈。她示意宦官请董贤入内，同时整理好衣容，恢复了往日的端庄与威严。
董贤走进偏殿，看到端坐在凤椅上的王政君，心中愈发紧张，连忙上前跪地行礼，语气带着几分讨好与慌乱：“臣董贤，拜见太皇太后。臣…… 臣今日前来，是有一事恳请太皇太后相助。”
王政君端起桌上的茶杯，轻轻啜了一口，目光平静地看着跪在地上的董贤，语气温和地说：“大司马不必多礼，起身说话吧。陛下病重，你能坚守在旁侍奉，也算尽了君臣之情。不知你今日前来，有何要事？”
董贤起身，垂首站立在殿中，双手微微颤抖，声音带着几分哽咽：“太皇太后明鉴，如今陛下病情危重，朝局动荡，臣虽忝居大司马之位，却无治国之才，实在难以掌控局面。臣深知，满朝上下对臣多有不满，若陛下一旦驾崩，臣恐…… 恐性命难保。臣恳请太皇太后念及臣侍奉陛下多年，日后能为臣略施庇护，臣感激不尽！” 说着，他再次跪地叩首，额头紧紧贴在地面上，等待着王政君的回应。
王政君看着董贤这般卑微慌乱的模样，心中对他的轻视更甚 —— 这般无才无德、只会依附帝王的宠臣，竟也妄图在权力的漩涡中自保，实在可笑。但她并未表露出来，反而放缓了语气，带着几分安抚的意味说：“大司马不必过于担忧。陛下如今虽病重，但仍在静养，你只需安心侍奉陛下，做好分内之事即可。至于日后之事，哀家身为太皇太后，自然会以江山社稷为重，妥善安排，不会让忠良之臣无故受冤。”
这番话看似温和，却未明确承诺庇护董贤，只是模糊地安抚。可董贤此刻早已被恐惧冲昏了头脑，听到 “妥善安排”“不会让忠良之臣无故受冤” 等字眼，便以为王政君愿意为自己提供庇护，心中的石头瞬间落地，脸上露出如释重负的神情。他再次叩首谢恩：“多谢太皇太后体恤！臣日后定当谨遵太皇太后教诲，尽心尽力侍奉陛下，绝不敢有半点懈怠！”
王政君微微点头，示意宦官将董贤送出宫去。待董贤离开后，王政君脸上的温和瞬间褪去，眼神变得冰冷而锐利。她对身旁的亲信宦官说：“董贤此人，果然无能至极。如今陛下尚未驾崩，他便已慌不择路前来求庇护，可见其内心的怯懦与愚蠢。这样的人，留着只会祸乱朝纲，待陛下驾崩后，必须尽快将其铲除，以安朝野人心。”
亲信宦官连忙应道：“太皇太后英明。如今董贤已对您放松警惕，日后行事也会更加方便。” 王政君微微颔首，目光望向窗外，心中的谋划愈发清晰 —— 她要等，等刘欣咽下最后一口气，等董贤彻底失去靠山，再以雷霆手段清除董贤及其党羽，扶持新帝，让王家重新掌控朝堂，挽救这岌岌可危的大汉江山。
而离开长乐宫的董贤，全然不知自己已落入王政君的算计。他以为得到了太皇太后的庇护，便可以高枕无忧，此前的恐惧与慌乱一扫而空，依旧每日守在刘欣的病榻旁，享受着最后的权势与荣华，对即将到来的灭顶之灾毫无察觉。未央宫的寝殿内，药味弥漫，刘欣的气息愈发微弱，一场关乎大汉王朝命运的权力更迭，已悄然进入倒计时。